郢都的夜，沉得像一块化不开的生铁。
风停了，空气里却透着一股子令人窒息的躁动，仿佛这四百年楚国社稷的底下，正有一头巨兽在奋力拱动脊背，要将这座繁华王都连根掀翻。
令尹府，地下兵工坊。
赤膊的工匠们如同鬼魅，在火光与阴影间穿梭。炉火在咆哮，红得刺眼的铁水顺着陶槽奔流，发出令人牙酸的“滋滋”声，腾起一阵焦灼的硫磺味。
“咔嚓——！”
一声清脆的金石撞击声，突兀地撕裂了四周沉闷的锻打声。
墨家钜子禽滑厘，这位平日里木讷如老农的老人，此刻却像是着了魔。他满头乱发被汗水黏在额角，布满血丝的双眼死死盯着案台上那尊狰狞的器械，枯瘦的手指抑制不住地颤抖。
那是一张弩，却又绝非世间任何工匠见过的弩。
原本笨重的弩机被拆解殆尽，取而代之的是更加繁复诡谲的铜齿咬合结构。精钢打造的机匣泛着幽冷的青光，双排箭槽如同獠牙外翻，透着一股不属于这个时代的凛冽杀机。
“成了……令尹大人，此物……成了！”
禽滑厘猛地转过身，声音沙哑得像是两块粗砂纸在摩擦。他近乎虔诚地看向那个负手立于阴影中的年轻背影，“依大人所言之‘机枢互锁’之法，此弩射速……竟快了三倍有余！三倍啊！这哪里还是兵器？这分明是阎罗王点名的生死簿！”
李赫缓步从暗处走出，火光映照在他半边侧脸上，明晦不定。他伸出修长的手指，轻轻抚过那冰冷刺骨的弩机。
指尖传来的触感，坚硬，精密，充满力量。
他身后高悬的穹顶之上，五十架巨大的“黑鸢”滑翔翼静静蛰伏，宛如一群在暗夜中伺机而动的食尸鬼，那巨大的翼展投下阴影，足以遮蔽战场上空的惨淡烈日。
“三倍，还不够。”
李赫的声音很轻，却在这嘈杂的密室中清晰可闻，带着一股透入骨髓的霸道与冷酷，“我要让楚军的箭雨，成为魏武卒挥之不去的梦魇。我要让这天下诸侯，日后但凡听到‘楚工’二字，便要在半夜惊悸而醒，冷汗湿背！”
他猛地转头，目光如炬，直刺禽滑厘心底：“墨家还要继续做那缩在阴沟里的隐士吗？江下学宫落成之日，工科便交由你手。我要你把这些图纸，像烙印一样，刻进每一个楚国工匠的脑子里！”
禽滑厘浑身剧震，眼眶瞬间红了。
千百年来，墨家技艺被视为洪水猛兽，只在暗中流传，何曾有人敢将其大白于天下？眼前这个男人，是要把这屠龙之术，散入寻常百姓家！
“大人……”禽滑厘双膝一软，重重跪倒在坚硬的石板上，额头触地，发出沉闷的声响，“墨家，愿化作大人手中那柄最快的刀，虽九死，其犹未悔！”
“报——！！”
一声厉喝，如同响箭穿堂，打破了密室内的凝重。
韩非一身尘土，几乎是撞开了那扇沉重的铁门。这位法家的大才，素来冷峻如铁，此刻那张脸上竟写满了近乎癫狂的亢奋，连发髻散乱了也浑然不觉。
“河西捷报！周平疯了！那厮在那边杀疯了！”
韩非一把抓起桌上的凉茶，仰头猛灌，茶水顺着脖颈流进衣领。他胡乱抹了一把嘴，声音因激动而变得尖锐高亢：“王二麻那一刀下去，河西那群兵痞彻底吓破了胆！如今河西之地，政令通达快如闪电！屯田进度一日千里！”
他喘了一口粗气，眼神灼灼：“还有大人的《监察法》，那简直就是悬在所有贪官头顶的一柄利剑！不出一年，河西必将成为我大楚最锋利的獠牙，撕碎一切敢于窥探的敌寇！”
李赫听着，嘴角缓缓勾起一抹残忍而狂傲的弧度。
此时此刻，他仿佛听到了历史车轮碾过腐朽骨骼的碎裂声。
这架名为“变法”的战争机器，终于开始轰鸣运转了。
……
千里之外，云梦泽畔。
暴雨如注，天地间一片混沌。
狂风卷着豆大的雨点，像鞭子一样抽打在泥泞不堪的驰道工地上。偶尔划破苍穹的闪电，惨白地照亮了泥水中那一一张张惊恐扭曲的脸庞。
“咔嚓！”
炸雷滚过头顶。
申不害，这位新晋的都察院左御史，如同一尊铁铸的雕像，在此刻伫立于暴雨之中。雨水顺着他棱角分明的脸颊肆意流淌，却冲不刷不掉他眉宇间那股浓得化不开的肃杀之气。
他的脚下，浑浊的泥水已被染成了刺目的猩红。
一百名黑冰台校尉，身披蓑衣，宛如来自幽冥的鬼卒，沉默地肃立在他身后。他们手中的青铜长剑低垂，剑尖上，雨水混着血水，滴滴答答地坠入泥泞。
在申不害面前的泥坑里，一个脑满肠肥的监工被死死按住，正如一头待宰的肥猪般拼命挣扎，溅起无数泥点。
“御史大人！冤枉啊！我是郡守大人的亲眷！你不能杀我！你这是在打郡守大人的脸啊——！”
监工凄厉的嚎叫声穿透雨幕，在风雨中显得支离破碎，凄惨至极。
申不害面无表情，甚至连眼皮都未曾抬一下。
“郡守？”
他发出一声极轻的冷笑，声音不大，却透着一股彻骨的寒意，“别说是郡守，今日便是天王老子站在这里，敢动变法的基石，我也照砍不误！”
“铮——”
寒光乍现，龙吟声起。
那柄饱饮鲜血的长剑骤然出鞘，雨幕仿佛在这一瞬间被生生切断。
监工的嚎叫声戛然而止。
一颗硕大的人头冲天而起，脖腔内喷涌的热血瞬间如雾般散开，转瞬便被暴雨无情地冲刷进黑色的泥土之中。
第十七颗。
这是他这十日来，斩落的第十七颗头颅。
“挂上去。”
申不害收剑回鞘，看都未看那具抽搐的无头尸体一眼，转身踏入茫茫雨幕，“下一个，郡守府！”
他以为自己是在替李赫清理门户，是在替变法扫除荆棘。
却不知，这一颗颗滚落的人头，这一滩滩溅起的鲜血，正如同一封封染血的加急文书，似雪片般飞向郢都。
飞向那个名为“王权”的深渊。
……
楚王宫，更深夜半。
殿外雷声滚滚，仿佛无数屈死的冤魂在叩击宫门。
楚王熊臧瘫坐在巨大的王座之上，手中的竹简因用力过猛而被捏得咯咯作响，甚至有些变形。殿内烛火摇曳，将他的影子拉得极长，投射在斑驳的墙壁上，像极了一只张牙舞爪却又色厉内荏的困兽。
那竹简之上，字字诛心，句句带血。
申不害的每一刀，都像是砍在他这个楚王的心头肉上。
太快了……太狠了……
令尹府这哪里是在变法？这分明是在把整个楚国的官场连根拔起！这把刀，终有一天会架在他熊臧的脖子上！
“大王……”
一个幽灵般的内侍悄无声息地从阴影中浮现，“上蔡君，求见。”
“他说，他带来了一样东西，能救大王的命。”
熊臧猛地抬起头，眼中布满血丝，嘶哑着嗓子吼道：“传！”
片刻后。
上蔡君跪在大殿中央，浑身若筛糠般颤抖，双手高高举起一卷泛黄的羊皮图纸。
“大王！这是老臣冒死从周平那个疯子的帅帐里偷出来的！”上蔡君老泪纵横，声音凄厉如夜枭啼哭，“您看看吧！您睁开眼看看！那个吴起究竟想要干什么！”
熊臧颤抖着接过图纸，猛地展开。
下一瞬，他的瞳孔骤然收缩如针尖，仿佛看见了这世间最恐怖的景象，一股凉意从脚底直冲天灵盖。
那是一张北伐魏国的进军图。
而在那路线的终点——大梁城。
并没有标注寻常的攻城符号。
取而代之的，是一个鲜红欲滴、扭曲诡异的朱砂印记。
那不是文字。
那是一个古老、邪恶，只存在于传说中的图腾——
山鬼之痕！
它像一只充血的独眼，在羊皮卷上死死盯着楚王，无声地预示着一场足以毁灭列国的血腥风暴，即将在那个男人的手中，彻底爆发！