建安八年的冬月，长江两岸的气氛已紧绷至极限。北岸曹营连环战船巍然如山，南岸联军水寨厉兵秣马，一场决定天下命运的大战一触即发。周瑜的中军大帐内，炭火熊熊，却驱不散弥漫在众人心头的凝重。
周瑜眉头紧锁，望着帐外阴沉的天色，江风呼啸，卷起的尽是西北方向的寒意。他猛地回身，看向帐中诸将及诸葛亮，声音带着一丝难以掩饰的焦灼：“万事俱备，只欠东风！如今隆冬之际，唯有西北风，不见东南风。我等居于南岸，若无东南大风，火攻之计，徒成画饼！诸位，可有良策？”
帐内一片沉寂。程普、韩当等宿将面面相觑，他们精通水战，却无法呼风唤雨。鲁肃亦是面露难色，目光不由自主地投向了始终气定神闲的诸葛亮。
诸葛亮轻摇羽扇，迎着周瑜探询而锐利的目光，从容起身，微微一揖：“都督，亮虽不才，曾遇异人，传授奇门遁甲天书，可以呼风唤雨。都督若要东南风时，可于南屏山建一‘七星坛’，高九尺，作三层，用一百二十人，手执旗幡围绕。亮于台上作法，借三日三夜东南大风，助都督用兵，如何？”
周瑜闻言，眼中精光爆射，霍然起身，紧紧盯着诸葛亮：“休道三日三夜，只一夜大风，大事可成！只是事在目前，不可迟缓！”
诸葛亮淡然一笑：“十一月二十日甲子祭风，至二十二日丙寅风息，如何？”
周瑜大喜过望，仿佛抓住了救命稻草，立刻下令：“即刻差五百精壮军士，往南屏山筑坛！拨一百二十人，执旗守坛，听候诸葛先生号令！”
诸葛亮领命，正欲出帐，周瑜却又似不经意地问道：“只是……先生所需之物，可都备齐了？” 这话中，带着一丝不易察觉的试探。
诸葛亮脚步微顿，回身坦然道：“亮所需者，无非七星坛一座，及执旗军士百二十人而已。此外，只需都督依计而行，令黄老将军依约行事便可。” 他目光清澈，仿佛全然未觉周瑜那隐藏在急切之下的深深忌惮。
周瑜深深看了诸葛亮一眼，终于点头：“先生放心，一切依计行事！”
就在诸葛亮于南屏山忙碌筑坛之时，周瑜亦在紧锣密鼓地进行着另一项关键部署。他密召老将黄盖入帐。
黄盖须发皆白，但身躯依旧挺拔，眼神锐利如鹰。他步入帐中，对周瑜抱拳：“都督召末将，有何差遣？”
周瑜屏退左右，沉声道：“老将军，火攻之计，已至关键。然需一人，甘受皮肉之苦，行那诈降之事，携带火船，冲入曹军水寨，方能一举成功！此任，非智勇忠贞如老将军者，不能担当！”
黄盖闻言，毫无惧色，反而眼中燃起熊熊战意，慨然道：“某受孙氏厚恩，虽肝脑涂地，亦无怨悔！为破曹贼，莫说皮肉之苦，便是粉身碎骨，盖亦在所不辞！都督但下令便是！”
周瑜看着这位三代老臣，心中亦是不忍，但形势所迫，只得狠下心来：“如此，只得委屈老将军了！”
次日，周瑜升帐，大会诸将。诸葛亮已往南屏山去了。周瑜坐于主位，环视众将，道：“曹操引百万之众，连络三百余里，非一日可破。今令诸将各领三个月粮草，准备御敌。”
话音刚落，黄盖便出列高声反对：“莫说三个月，便支三十个月粮草，也不济事！若是这个月破的，便破；若是这个月破不的，只可依张子布之言，弃甲倒戈，北面而降之耳！”
周瑜勃然变色，怒斥道：“吾奉主公之命，仲公之令，督兵破曹，敢有再言降者必斩！今两军相敌之际，汝敢出此言，慢我军心，不斩汝首，难以服众！” 喝令左右将黄盖推出斩首。
黄盖亦是怒目圆睁，梗着脖子叫道：“吾自随破虏将军（孙坚）以来，纵横东南，已历三世，那时不知有你在！”
周瑜更是大怒，喝令速斩。甘宁见状，急忙出列为黄盖求情，被周瑜叱令乱棒打出。帐下众将见周瑜盛怒，纷纷跪地苦苦哀求。
周瑜怒气稍息，恨恨道：“若不看众官面皮，决须斩首！今且免死！” 命左右：“拖翻打一百脊杖，以正其罪！” 众官又告免，周瑜推翻案桌，叱退众官，喝教行杖。
军士只得将黄盖剥去衣服，拖翻在地，举起军棍，一下下狠狠打去。黄盖咬紧牙关，起初尚能硬撑，到后来五十棍下去，已是皮开肉绽，鲜血迸流，几次昏厥过去。众将见此惨状，无不暗暗垂泪，对周瑜的严苛心生寒意，对黄盖的忠勇则敬佩不已。
行刑完毕，众将扶起奄奄一息的黄盖，拾回本寨，卧于帐中。黄盖气息微弱，唯有眼中那不屈的火焰，依旧在燃烧。
当夜，参谋阚泽前来探视。他见左右无人，低声道：“将军莫非与都督有仇？” 黄盖摇头。阚泽又道：“然则公之责罚，莫非苦肉计乎？” 黄盖猛然睁眼，盯着阚泽，见他目光诚挚，终于不再隐瞒，挣扎着将诈降火攻之计和盘托出，并恳请阚泽代往曹营献诈降书。
阚泽亦是忠义之士，当即应允，怀揣黄盖血书，趁着夜色，驾小舟直奔北岸曹营。他凭借三寸不烂之舌，面对曹操的反复诘问与试探，应对自如，神色不变，终于取信于曹操。曹操得了阚泽回报，又接到潜伏在江东的奸细（实为周瑜故意放出消息）密报，证实黄盖确因劝降被周瑜重责，心中大喜，只待黄盖来降，便可里应外合。
与此同时，南屏山上，七星坛已然筑成。坛高九尺，分三层，按八卦、六十四卦方位排列，周围插着二十八宿旗号。顶层四人，各戴束发冠，穿皂罗袍，凤衣博带，朱履方裾，分别手持长竿，竿头分别系着代表风（朱雀）、云（青龙）、雷（力士）、雨（雷神）的幡号。中层及下层，则是一百二十名精壮军士，各执旌旗、宝盖、大戟、长戈等物，按方位环绕护卫。
十一月二十日甲子吉时，诸葛亮沐浴斋戒，身披道袍，跣足散发，缓步登坛。他目光沉静，俯瞰着下方浩荡长江与连绵军营，随后凝神静气，开始观瞻方位，焚香于炉，注水于盂，仰天暗祝，步罡踏斗，口中念念有词。
一日过去，江风依旧自西北来，并无变化。鲁肃在周瑜帐中心焦如焚，周瑜虽表面镇定，指扣案几的节奏却暴露了他内心的焦虑。
第二日，坛上香火不绝，诸葛亮依旧在作法。天色愈发阴沉，云层低垂，但那风，似乎依旧固执地从西北吹来。
直到十一月二十二日清晨，天色微明。江面上依旧波澜不惊。周瑜几乎要绝望，甚至开始怀疑诸葛亮是否虚言欺他。
然而，就在卯时前后，坛上的诸葛亮忽然挥动令旗，口中咒语愈发急促！霎时间，只见坛上旗角竟开始微微飘向西北！紧接着，江边垂柳的枝条也开始轻轻摆动，方向赫然是东南！
风来了！
初时只是微风，吹动旗角衣袂。但很快，风势渐大，江面开始泛起涟漪，波浪逐渐汹涌。不到一个时辰，已是狂风呼啸，卷起千堆雪浪！那风，正是自东南方向而来，猛烈地扑向北岸曹营！
周瑜在中军帐中，感受到那扑面而来的东南大风，先是一愣，随即狂喜涌上心头，他猛地拔出佩剑，指向北岸，声音因激动而微微颤抖：“天助我也！此真乃破曹之时！传令诸将，依计行事，不得有误！”
而就在东南风起的同时，南屏山七星坛上，诸葛亮早已在预先安排好的心腹接应下，悄然下坛，登上了赵云前来接应的小舟，飘然返回夏口刘备军中。他立于船头，回望那依旧在风中猎猎作响的七星坛旗幡，以及北岸那连绵如山、却即将被烈火吞噬的曹军船阵，羽扇轻摇，嘴角泛起一丝洞悉天机的淡然笑意。
东风已至，万事俱备。接下来，便是那场注定要烧红半边江天的赤壁烈火！