建安六年的盛夏，寿春城笼罩在一片湿热之中，蝉鸣聒噪，仿佛在预示着不平静的时局。然而在仲公府那间宽敞阴凉的正堂内，气氛却庄重而肃穆。一场决定未来战略方向的最高军议正在进行。
袁术端坐主位，身着轻薄的丝绸夏袍，额间却不见汗渍，唯有目光沉静如深潭。其下分坐着鲁肃、阎象、刘晔、张昭等核心谋臣，以及从广陵紧急召回的张辽。堂内四角放置着巨大的冰鉴，丝丝凉气驱散着暑意，却驱不散众人心头的凝重。
“诸公，”袁术缓缓开口，声音在空旷的大堂内回荡，“自初平年间离京，辗转南阳，立足淮南，至今已近十载。赖诸公鼎力相助，将士用命，百姓归心，方有今日局面。”他目光扫过在场众人，带着一丝不易察觉的感慨。
他站起身，走到悬挂的巨幅舆图前，手指划过己方控制的疆域：“如今，我军坐拥扬州六郡、荆州江夏、豫州汝南、徐州广陵及下邳南部，地跨江淮，带甲二十余万，舟船千艘，府库充盈，粮秣可支三年之用。更有伯符、公瑾定鼎江东，山越宾服；文远、乐就稳固淮北，臧霸牵制；子敬、子扬等运筹帷幄，韩暨、吕范等打理内政。此皆诸公之功也！”
众人皆微微欠身，口称“主公英明”，但目光都紧紧跟随着袁术的手指，知道终点即将到来。
袁术的手指并未在己方疆域过多停留，而是缓缓向上，点在了代表北方的区域：“然，天下未定，强敌环伺。北面，曹孟德挟天子以令诸侯，虽经吕布之乱，然其收编青州兵，掌控兖、豫、徐（大部），更兼荀彧、郭嘉等谋士，夏侯、曹氏诸将，实力不容小觑。而其北方，”他的手指继续上移，落在冀、并、青三州，“吾兄本初，据四世三公之望，拥带甲百万之众，地广民丰，近日厉兵秣马，其意在南。曹、袁之间，必有一场龙争虎斗！”
他的分析清晰而冷静，让在座诸人纷纷点头。张辽更是目光炯炯，他来自北方，对曹操和袁绍的势力有着更直观的认识。
随即，袁术的手指南下，重重地点在了荆州的位置，声音也陡然提高：“而此处！荆襄九郡，沃野千里，带江傍汉，刘景升垂垂老矣，二子争立，蔡瑁、蒯越各怀鬼胎，内部倾轧日甚！此真天赐良机也！”
他猛地转身，看向众谋臣：“若待北方尘埃落定，无论曹、袁谁胜，下一个目标，必是南方！届时，我军将面临一统北方的强敌，局势危矣！故，术以为，当今之势，北方袁曹相争，正是我南图荆襄，进一步壮大实力的绝佳时机！唯有趁此窗口，全据长江之险，整合南方之力，方能与未来北方之胜者，一较高下！”
这便是袁术的核心战略判断——抓住北方两强对峙无暇南顾的机会，迅速夺取荆州，完成南方事实上的统一，奠定鼎足之势的基础。
鲁肃首先表示赞同：“主公明见万里！肃亦以为，荆州乃必争之地。得荆州，则西可图巴蜀，南可抚交广，北可拒中原，全据长江天堑，进退自如。且刘表庸碌，嗣子相争，内部离心，确是我军南下最佳时机。当行‘高筑墙、广积粮、缓称王’之策，先固根本，再图进取，而取荆襄，正是‘广积粮’后之‘图进取’关键一步！”
阎象抚须沉吟道：“主公与子敬之论，老成谋国。然荆州虽乱，毕竟地广人众，水军强盛，蔡瑁、张允非易与之辈，更有刘备屯驻新野，虎视眈眈。若贸然兴兵，恐师出无名，且若逼之过急，促使荆州内部团结抗我，或促使刘琮等人干脆北投曹操，则反为不美。”
刘晔眼中闪过锐利的光芒，接口道：“长史所虑有理。故取荆州，不可纯恃武力，当以谋略为主，武力为辅。可继续命‘靖安司’加紧渗透，离间蔡瑁、刘琦，拉拢荆州不满蔡氏之士族。同时，命江夏孙、周所部，加大水军操练力度，做出西进姿态，施加压力。待其内部生变，或蔡瑁欲行废立之事，或刘琦求援于我，我便可以‘吊民伐罪’、‘匡扶汉室’之名，水陆并进，一举而定荆襄！”
张辽虽初入核心圈，也忍不住抱拳道：“主公，末将愿为前驱！荆州若定，其北部平原，正利骑兵驰骋！”
袁术听着麾下谋臣武将们的分析与建议，心中思路越发清晰。他走回主位坐下，双手按在案上，做出了最终决断：
“诸公之言，皆深合我意！既定战略，便如此执行：对外，继续示弱于曹操，维系北线现状；对内，深化新政，积蓄粮草，整训兵马，尤加强水师建设。对荆州，以‘靖安司’离间、渗透为主，江夏军力威慑为辅，静待其变！”
他目光灼灼，扫视众人：“切记，‘高筑墙、广积粮、缓称王’！不急于称帝僭号，以免成为众矢之的。待我全据荆扬，整合南方，兵精粮足之时，再看天下形势，徐图后计！潜龙已出渊，能否翱翔九天，便看此番荆襄之谋了！”
“主公英明！”堂内众人齐声应诺，声音中充满了对未来的期待与信心。
第一卷终。袁术，这个一度被视为“冢中枯骨”的世家子弟，凭借着重生者的先知与不懈的努力，已然蜕变为雄踞东南、带甲数十万的强大诸侯。他不再是最初那个只知奢靡享乐的袁公路，而是一个拥有清晰战略、成熟班底、稳固根基的潜龙。天下的棋局，因他的崛起，正式形成了北袁绍、中曹操、南袁术三强并立的雏形。而下一场决定命运的巨大风暴，即将在看似平静的荆襄大地上空，悄然凝聚。