广陵港，江风猎猎，旌旗招展。
昔日孙策渡江夺取江夏的出发地，如今已是一派前所未有的繁忙景象。码头向江中延伸，规模扩大了数倍不止。岸边新建的仓廪栉比鳞次，而最引人注目的，则是停泊在深水区的那一支庞大船队。
数十艘新下水的“楼船”如同水上堡垒，船体高大，分列数层，船首镶嵌着狰狞的兽头，桅杆如林，风帆似云。更有数百艘大小不一的艨艟、走舸、赤马舟环绕其间，如同众星拱月。这便是吕范倾注心血打造，如今已初具规模的淮南水军暨海商船队主体。
这一日，袁术在鲁肃、吕范以及新任参军刘晔的陪同下，亲临广陵，视察船队。
站在为首那艘被命名为“破浪”的五层楼船甲板上，袁术极目远眺，但见大江东去，烟波浩渺，胸中不禁豪情顿生。
“壮观！文珪，短短年余，能将水军及海商船队经营至此，你功不可没！”袁术抚摸着冰凉的船舷，由衷赞道。
吕范连忙躬身，脸上虽有疲惫，但更多的是自豪：“全赖主公信重，钱粮支持，及诸位同僚鼎力相助，范方能稍有建树。如今我船队，北上可抵辽东、三韩，南下已探至交趾、日南，甚至与林邑（占城）、扶南（柬埔寨一带）的土人亦有接触。”
鲁肃接口道：“主公，海路之利，远超我等初时预料。不仅可避开关隘险阻，直达远方，其载货量亦非陆路车队可比。一船之货，可抵百车。”
刘晔目光敏锐，补充道：“更重要的是，海路贸易，利润极高。江东所产之海盐、丝绸、瓷器，在北方乃至海外皆是紧俏之物。而辽东的人参、皮毛，交趾的香料、犀角、象牙，林邑的珍珠、玳瑁，运回江东，其利何止十倍！”
袁术微微颔首，他深知海洋贸易的潜力。“如今船队贸易，以何为主？获利几何？”
吕范如数家珍：“回主公，目前主要以盐、丝为主。我江东海盐，品质上乘，产量丰沛。以往多赖陆路内销，受限颇多。如今通过海路，北售青徐，甚至辽东公孙度处亦大量采购，获利极丰。丝绸亦然，海外诸邦，对我华夏丝绸趋之若鹜。仅此两项，去岁便为府库增收钱逾千万，帛绢、珍玩无数。”
“此外，”吕范压低声音，“船队亦暗中运输一些……军械物资，与臧霸等泰山诸将，以及辽东公孙度，换取他们的战马、皮革等军需之物。此事皆由可靠之人经手，极为隐秘。”
袁术眼中精光一闪，这正是他想要的效果。明面上是商队，暗地里亦可执行战略任务。“很好！此事需持续进行，但要更加小心，绝不可让曹操察觉。”
他转向鲁肃和刘晔：“子敬，子扬，你二人以为，这海路之利，还可如何拓展？”
鲁肃沉吟道：“主公，肃以为，当前贸易，多是以物易物，或换取珍玩。然珍玩虽贵，于国计民生，于强军备战，终是虚浮。不如加大力度，换取实实在在的物资。比如，辽东、三韩之地，颇产良马，虽不如西凉、幽州，亦可补充我淮北马场。交趾、九真等地，稻米可一年三熟，若能大量输入，则我军粮更足。”
刘晔思维更为跳脱，他指着南方道：“主公，晔曾阅览古籍，听闻在交趾之南，更有大片未开化之地，土地肥沃，矿产丰富。若能以船队为前驱，逐步渗透，甚至建立据点，将来或可为我提供源源不断的人力、物力。此乃‘开疆拓土于海外’之雏形也！”
袁术听得心潮澎湃。鲁肃的建议务实，刘晔的设想则更为长远。这海洋，不仅是一条商路，更可能是一片新的疆域，一个未来的战略后方！
“善！二位所言，皆切中要害！”袁术决断道，“文珪，今后贸易，当有所侧重。优先换取战马、粮食、铜铁、皮革等军用民用物资。珍玩之类，适量即可。同时，命船队继续向南探索，绘制海图，记录风土人情，寻找合适的登陆点。”
“范，领命！”吕范肃然应道。
“对于船队自身，亦需不断加强。”袁术继续吩咐，“更大、更坚固、更能抗风浪的船只，要继续建造。航海之术，要鼓励学习、探索。可设立航海学堂，招募熟悉水性的子弟，系统学习天文、地理、造船、操舟之术。水手、船工的待遇，也要从优，使其安心效力。”
“主公思虑周详，范即刻去办。”
袁术最后望向那浩瀚的江面，以及更远处看不见的大海，沉声道：“陆上之争，强敌环伺。但这万里海疆，目前却是我等独步！此乃天赐之机，断不可失。孤要这海上通道，成为我淮南输血之脉，成为未来撬动天下格局的又一杠杆！”
随着袁术的命令下达，广陵港变得更加忙碌。更多的工匠被招募，船坞日夜不停地建造新船。航海学堂悄然成立，一些原本被视为“奇技淫巧”的航海知识被系统整理、传授。
一支支悬挂着“仲”字旗号的船队，满载着雪白的海盐、绚丽的丝绸和精美的瓷器，驶出长江口，北上南下。它们归来时，船舱里则装满了北方的战马、药材，南方的稻米、香料，以及闪烁着异域光泽的珍珠、宝石。
海量的财富和物资，通过这条蓝色的通道，源源不断地注入袁术统治的区域。府库以肉眼可见的速度变得更加充盈，支撑着庞大的军政开支和新政的推行。军队获得了更多的战马和补给，工匠得到了海外的稀有材料，甚至连民间，也因为海外稻米的输入，粮价变得更加平稳。
这条悄然拓展的海路，如同一条隐形的巨龙，盘踞在东南沿海，为袁术的霸业，注入了难以估量的活力和潜力。天下人大多还将目光聚焦于中原的逐鹿，却不知，一场基于海洋的深远布局，已然拉开序幕。