男子——东荸(bi)二声，似乎并未在意西苓那一闪而过的茫然。他不急不缓地抬起手，从宽大的袖袍中取出一物。那动作优雅从容，仿佛不是取出一样物品，而是展露一件艺术品。
那是一枚巴掌大小的古朴玉简，色泽温润内敛，仿佛被岁月和无数次的摩挲赋予了生命，上面刻录着复杂而玄奥的纹路，纹路中央，正是与男子额间那道灵纹几乎一模一样的鹿形图案，只是更加清晰、完整，隐隐流动着月华般的微光。他将玉简轻放在光洁的柜台上，动作优雅地推向西苓：
“三百年前，我与贵店初代主人约定，于今夜此时，元宵月华最盛之际，取回寄存在此的‘月华凝露’。契约在此，特来叨扰，望掌柜行个方便。”
“三……三百年？”西苓脸上的笑容瞬间像是被冻结了一般，凝固在脸上。他险些咬到自己的舌头。他接手这幻兽斋，满打满算也才三十几年！三百年前的旧账？这简直荒谬！
“客官，您……您是不是记错地方了？或者是找错人了？”西苓努力维持着几乎要垮掉的笑容，试图解释这显而易见的“误会”，“您看，我这店铺，虽然也有些年头了，但绝对没有三百年那么久远的历史。您这契约，会不会是与其他店家签订的？”
东荸并未因他的连连否认而显露出丝毫动气或不耐，那双浅琥珀色的眼眸依旧平静无波：“契约玉简与贵店本源气息紧密相连，灵力同源，断不会错。”他的声音依旧温和，却带着一种奇异的笃定，“掌柜不妨仔细查验一番此玉简？或许能感知到其中的联系。”
西苓将信将疑地伸出手，指尖触碰到那枚温凉的玉简。就在接触的瞬间，一股奇异而微弱的共鸣感，确实从玉简上传导开来，隐隐与他脚下这片土地、与这间店铺本身的气息产生了某种难以言喻的呼应。他甚至感觉到柜台下某个隐蔽的阵法节点微微发热！他心里猛地“咯噔”一下。
“这个……客官，东荸先生是吧？”西苓迅速调整策略，脸上的笑容变得更加真诚，甚至带上了几分恰到好处的为难，“您看，这年代实在太过久远了，期间的账目交接、人事变迁，难免会有不清不楚的地方。您这‘月华凝露’，具体是何等宝物？若小店仓库里侥幸还有库存，我愿意按目前市场最高价补偿给您！另外，再附赠本店价值五十灵石的贵宾礼品套装，权当是交个朋友，弥补这时间的耽搁，您看如何？”他试图用灵石和礼物将这件麻烦事糊弄过去。
东荸的唇角几不可察地微微上扬了一个极小的弧度，似乎觉得眼前这小掌柜试图蒙混过关的模样颇为有趣。
他缓缓摇了摇头，语气温和却带着不容动摇的坚定：“掌柜好意心领。然，此物非同寻常，关乎在下道基本源，并非寻常灵石可以衡量易物。契约既在，白纸灵纹为证，还请掌柜依照约定，履行诺言。”他特意强调了“道基本源”四个字，让西苓心中又是一凛。
见对方态度坚决，软硬不吃，西苓知道光靠嘴皮子是没用了。他只好认命地叹了口气：“好吧，好吧，您既然坚持……那您稍等片刻，我再去翻翻那些老掉牙的账本，看看有没有线索！不过话说在前头，要是找不到，可不能怪我。”
他转身钻到厚重的柜台后面，蹲下身，开始在一排排落满灰尘的木箱和书架底层翻箱倒柜。尘封的账本堆积如山，散发出陈旧纸张和墨汁混合的气味。他一边嘀咕着“三百年前的老黄历，这得从何找起……”，一边快速而熟练地拂去封面上的灰尘，根据年份标识和材质进行筛选。
东荸则依旧安静地站在原地，身形挺拔如孤松。他的目光缓缓掠过店内那些或沉睡或假寐的灵兽，眼神温和。
“掌柜，”就在西苓埋头苦找时，东荸平和的声音再次响起，带着清晰的指引，“或许不在显眼处。最下层，靠墙角落，那本靛蓝色封皮、边角以银丝灵纹绣有‘鹿衔灵芝’图案的皮质账册，年代更为久远，可能记载更早的契约。”
西苓闻言一愣，依着东荸的提示，拨开几本厚重的普通账本，在最底层一个隐蔽的角落，果然摸到了一本封面颜色深沉、触手冰凉柔韧的皮质账册！他猛地抬头，惊讶地看了东荸一眼，这人……怎么会对他店里一本他自己都可能忘了的旧账本如此熟悉？
压下心中的惊疑，西苓小心翼翼地翻开这本皮质账册。前面的记录多是些难以理解的符号和图案。他耐着性子一页页翻过去，直到指尖在某一页的角落，触碰到了一个略微凸起、带着微弱却纯净灵力的印记。
那是一个用特殊灵墨绘制、即便历经岁月依旧清晰灵动、仿佛随时会活过来的图案——与东荸玉简上一般无二的鹿形灵纹！而在图案下方，一行稍显潦草却力道十足的古朴小字清晰地写道：“承惠，收客东荸，寄存‘太阴源液’一份，封于地脉灵眼，契定三百载后，凭简取回。见证：初代，林。”
“太阴源液”？西苓记得东荸刚才说的是“月华凝露”。关键是“道基本源”、“封于地脉灵眼”这些字眼，无一不显示着此事非同小可。
就在他盯着这行字时，目光瞥见这本皮质账册内侧一个不起眼的夹层里，似乎还塞着一小卷东西。他小心地将其抽出，是一卷以特殊灵蜡封存的、触手坚韧冰凉的薄薄皮纸。心中一动，西苓用指甲小心地剥开已经有些脆化的灵蜡，将皮纸缓缓展开。这并非账目，而是一页字迹更加潦草、仿佛是在极度匆忙或虚弱状态下写下的手札：
“……大劫忽至，强敌环伺，东荸道友为阻……咳（纸上有深色污渍，似干涸血迹），身负重创，本源震荡，有溃散之危。不得已，将其核心本源之力——‘太阴源液’封存于吾店地脉灵眼深处，借灵眼生机与先天阵法徐徐温养，盼能稳住伤势，契定三百载后，待其恢复再行取回。此事关乎东荸道友性命及……咳（又是一处污渍），万千生灵安定，万勿有失，亦不可对外人言。若后继者见此手札，当视为本店最高承诺，倾力助其完契……”
手札到此似乎戛然而止。西苓看完，心头已是巨震。
不是普通的寄存物，竟然是这位东荸客人的核心本源力量！还牵扯到重伤、强敌、乃至什么“万千生灵安定”？他感觉自己不是接了个生意，而是不小心一脚踩进了一个深不见底的漩涡！
他再次抬头看向东荸，眼神已从最初的应付、惊疑，变成了此刻的凝重、难以置信，以及……一种看到“行走的天价风险项目”的复杂光芒。
东荸对上他复杂的目光，似乎早已料到他会看到什么，也明白他此刻心中所想，温和地开口道，声音依旧平稳：“掌柜现在，可相信了？”
西苓深吸一口气，努力平复翻腾的心绪，点了点头，随即又迅速摇头，语气带着前所未有的认真和……一丝不易察觉的兴奋（源于对高额报酬的期待）：“信是信了……手札上写得很清楚。但是，东荸先生，按照这上面所说，您的东西是封印在地脉灵眼深处，与店铺根基相连。取回绝非易事，需要特定的法诀和时机，而且过程必须缓慢平稳，否则不仅可能前功尽弃，更可能会对您尚未完全恢复的本源造成难以预料的损伤，甚至可能引发地脉震荡，把我这小店都给掀了！”他适时地夸大了一下后果，为后续报价做铺垫。
东荸对此并不意外，神色依旧平静：“我知晓其中关窍。地脉灵眼温养三百年，封印已与地脉同息，强行抽取确属不智，亦有损贵店根基。故而，需在此地暂住些时日，待月华之力与地脉波动达到最佳契合点时，再徐徐引导，分次取回。不知掌柜，可否行个方便？”
“暂住？”西苓几乎是脱口而出。他眼珠下意识地转动起来，精明的算盘立刻在心里打得噼啪作响。