黄瑄的战船驶入厚土界空域时，便察觉到下方灵气的异常——黑风岭方向的土系灵气稀薄得近乎枯竭，连周遭的植被都透着枯黄，与别处郁郁葱葱的景象截然不同。战船刚落地，石砚便带着几名灰头土脸的修士匆匆迎上来，眼下布满红血丝，显然已几日未曾歇息。
“你可算来了！”石砚一把抓住黄瑄的手臂，语气急切，“矿脉坍塌得越来越频繁，被困的矿工还埋在深处，我们试着挖通通道，可每次刚有进展，就会被一股莫名的土系力量震塌，连筑基中期的修士都扛不住那股力道。”
黄瑄跟着石砚往矿脉入口走，沿途可见散落的碎石与废弃的矿车，几名受伤的矿工正靠在岩壁旁包扎伤口，脸上满是惊恐。“最早是三日前，矿下突然传来巨响，紧接着灵气就开始减少，”一名老矿工见黄瑄到来，颤声说道，“我当时在浅层采矿，亲眼看见地面裂开缝隙，里面的灵石瞬间就失去了光泽，像被抽走了所有力气。”
黄瑄蹲下身，指尖抚过地面的裂痕，木牌上的“矿”字印记骤然发烫，一股微弱的感应顺着指尖蔓延——矿脉深处，有一股厚重却霸道的灵气正疯狂吞噬着土系本源，那气息远超寻常修士，与风语界的风王颇为相似。
“事不宜迟，先救矿工。”黄瑄起身，将木牌握在手中，“石砚，你带修士在外围布下稳固阵，防止矿脉整体坍塌；我去矿心探查，顺便找到被困之人。”说罢，他催动灵气，踏着土系术法往矿道深处掠去。
矿道内昏暗潮湿，头顶不时有碎石掉落，越往深处走，空气越浑浊，灵气也愈发枯竭。行至一处完全坍塌的路段时，黄瑄听到碎石下传来微弱的呼救声。他立刻祭出木牌，金光笼罩周身，小心翼翼地搬开石块——三块巨石下，三名矿工蜷缩在一起，腿部被砸伤，早已没了力气。
“别担心，我救你们出去。”黄瑄拿出疗伤丹喂给几人，又用灵气护住他们的伤势，将三人背到背上，循着通道往回走。安置好矿工后，他再次深入矿脉，这次直接朝着灵气最紊乱的矿心而去。
矿心是一处巨大的溶洞，中央矗立着一座数丈高的灵石晶簇，往日里该是灵光璀璨，此刻却黯淡无光，表面布满裂痕。晶簇之下，一个身材魁梧的修士正盘坐在地，身着土黄色铠甲，铠甲上刻着繁复的矿纹，周身环绕着浓郁的土灵气，那些灵气正源源不断地从晶簇与地面涌入他的体内，正是这股力量导致了矿脉坍塌与灵气枯竭。
“阁下为何要吞噬矿脉本源？”黄瑄朗声开口，木牌金光微闪，做好了应对准备。那修士缓缓睁开眼，眸中透着岩石般的厚重，周身威压骤然散开，溶洞顶部的碎石簌簌掉落：“厚土界矿脉本源充沛，助我突破境界有何不可？尔等小辈，也敢来管我的事？”
此人正是八王中的矿王，时间线次于风王，常年隐于厚土界深处修炼，此次现身矿心，只为汲取本源突破瓶颈，从未顾及矿脉与修士安危。他抬手一拍地面，数道尖锐的土刺从黄瑄脚边涌起，速度快如闪电。
黄瑄早有防备，侧身避开土刺，木牌金光暴涨，化作一道护盾挡住后续袭来的土系术法：“矿脉是厚土界的根基，你这般肆意吞噬，不仅会让无数矿工无以为生，更会扰乱整个厚土界的灵脉平衡，届时灵气枯竭，生灵涂炭，你也难辞其咎！”
“平衡？弱肉强食便是天地规则。”矿王冷哼一声，起身踏向黄瑄，每一步都让地面剧烈震颤，“这矿脉我要定了，不想死就滚！”他抬手凝聚出一柄土黄色巨锤，带着磅礴的力量砸向黄瑄，空气都被震得发出闷响。
黄瑄将灵气注入木牌，金光化作长剑，迎向巨锤。“铛”的一声巨响，金光大盛，土锤竟被震得裂开缝隙。矿王眼中闪过诧异，显然没料到黄瑄的木牌有这般力量。趁矿王愣神之际，黄瑄催动木牌上的“矿”字印记，引动矿脉深处残留的本源灵气——那些被吞噬的灵气竟开始逆流，重新涌入黯淡的晶簇中。
“你敢坏我好事！”矿王怒喝，再次凝聚巨锤砸来。黄瑄却不与他硬拼，身形一闪，绕到晶簇旁，将木牌贴在晶簇上。金光顺着晶簇蔓延，整个溶洞的灵气瞬间躁动起来，那些被矿王掌控的土系灵气，竟渐渐脱离他的掌控。
矿王脸色一变，想要强行夺回灵气，却被金光压制得气血翻涌。他盯着黄瑄手中的木牌，眼中闪过忌惮：“此等异宝，倒是少见。今日算我栽了，但这矿脉本源，我迟早会再来取！”说罢，他化作一道土黄色光影，遁入溶洞深处的地脉中消失不见。
矿王离开后，溶洞内的灵气渐渐恢复平稳，晶簇重新泛起微弱的灵光。黄瑄松了口气，立刻联系石砚，让他带人进来清理矿道、救治剩余的矿工。忙碌至深夜，所有被困矿工都已救出，矿脉的灵气也在木牌的牵引下慢慢复苏。
石砚看着重新焕发生机的晶簇，对黄瑄拱手道：“这次真是多亏了你，不然黑风岭矿脉就彻底废了。对了，炎烈那边刚发来传讯，说火炎界火山半山腰的溶洞里，发现了上古焚天炉的踪迹，只是炉旁有异样火焰守护，他根本靠近不了，想请你过去帮忙。”
黄瑄点头应允：“焚天炉是上古炼丹至宝，若能找到，对日后修行与丹术精进都有好处。等矿脉这边彻底稳定，我们便出发去火炎界。”他走到溶洞边缘，望着漆黑的地脉入口，心中暗道：风王、矿王相继现身，看来八王都在各自的领域活跃，只是他们彼此隔绝，从未有过交集。而那大世界的帝镜与真正的主角，依旧是无人知晓的谜团。