地火蜥龙伏诛的消息，像燎原的野火，以惊人的速度席卷整个饱受蹂躏的西境，乃至更遥远的中枢。
不再是局限于文人士子圈子的“诗酒风流”，而是实打实的救世之功。
“酒剑仙”陈无德及其同伴的名号，真正意义上被刻进了幸存百姓的心里，奉若神明。
朝廷的封赏与感激，来得隆重而迅速。
钦差携带皇帝的嘉奖令与海量赏赐，亲自赶到了顾清浅四人临时落脚的小城。
黄金万两、绫罗绸缎、灵丹妙药、神兵利器……
这些世俗眼中的珍贵之物堆积如山。
但更让顾清浅看重的，是特权。
可以调用各地官府档案库查阅秘辛的权限。
以及准许他们自由出入各大宗门禁地（需协商）进行“学术交流”的手谕。
这为他们寻找“世界之契”提供了便利。
陈无德对官样文章和大部分赏赐兴趣缺缺，他的目光，牢牢锁定赏赐中一批产自熔岩山脉深处的火系灵矿与几株只在极热之地才能生长的“熔心花”。
“好东西啊，这才是真正的好东西。”
他抱着矿石和内蕴岩浆的花朵，如同色鬼见到了绝世美人，口水都流了出来。
“之前的冰火酒，寒泉为主，地火蜥龙的暴戾气息为辅。
终究是借来的火，不够纯正，不够温和……
有了这些天生的火系灵材，老子一定能酿出真正阴阳相济的绝世佳酿。”
他立刻化身最狂热的工匠，将自己关在临时租用的小院偏房里，叮叮当当地开始了他的“伟大事业”。
各种蒸馏、萃取、冷凝的器具再次摆满房间，弥漫起炽热与冰寒交织的奇异酒香。
顾清浅没有打扰他，仔细翻阅朝廷提供的异常能量波动的详细卷宗。
“冰心”状态下，她的思维剔透如冰。
卷宗上的文字、地图上的标记、以及她脑海中关于斩杀蜥龙最后一刻的感知，在她意识中飞速旋转拼接。
地火蜥龙的力量……太狂暴了，狂暴得不似此界妖兽自然修炼所能达到。
那种毁灭意志的火焰，与其说是天地元气，不如说是……
“一种被强行灌注，或者说……泄露而来的异种能量。”
这个念头让她心中一凛。
联想到之前遭遇的空间裂缝，以及来自未知维度的窥探，隐约的猜测浮上心头。
莫非，这地火蜥龙的异变，与那些不稳定的空间缝隙有关？
若真如此，那他们要寻找的“世界之契”，其意义恐怕远超一件简单的任务物品，它或许是维系此界稳定，乃至阻隔某些不怀好意入侵的关键。
这个发现，让她有了紧迫感。
必须尽快找到线索。
另一个世界之中。
废弃商场中庭的尸潮，在恐怖音啸过后，陷入了诡异的凝滞。
如同被无形的镰刀收割。
以幻音为中心，方圆百米内的所有丧尸，包括凶悍的“屠夫”变异体，动作彻底定格。
下一秒，它们的头颅接连爆开。
红的、白的、灰的浆液混杂着碎骨，泼洒在焦黑的地面和残破的货架上。
无头的躯体像是被砍倒的林木，成片倒下，发出沉闷的撞击声。
令人窒息的嘶吼与拥挤消失，出现死寂的真空地带，以及弥漫的令人作呕的血腥气。
幻音站在原地，微微喘息着。
清秀的脸庞上，血管凸起的幽蓝色纹路尚未完全消退，平添几分妖异。
眼神不再是以往的警惕与顺从，而是宣泄后的亢奋，以及对破坏与毁灭的渴望。
她低头，看着自己蕴含恐怖力量的手指；
感受体内奔腾咆哮的全新力量，嘴角勾起快意的弧度。
这力量……太强大了。
远超她的想象。
“效果不错。”
江婉琳冰冷的声音打破寂静。
她不知何时已从对面楼顶下来，站在中庭入口处。
冷静地扫过满地狼藉，最后落在幻音身上，像在评估一件刚刚完成测试的武器。
“清理效率符合预期，能量波动稳定在可控阈值内。”
徐敏雅扶着七窍仍有血迹渗出的沈清瑶，缓缓站起身。
她看着眼前这地狱般的场景，看着气质大变的幻音，忍不住开口，
“江、婉、琳！”
声音因愤怒而微微颤抖，每一个字都是从牙缝里挤出来的。
“你知不知道你在做什么？
未经许可，未经任何安全评估，对她进行这种自杀式的基因改造……
你看看她现在的样子。
这就是你想要的力量？”
沈清瑶靠在徐敏雅身上，眼神涣散，亿万死亡记忆的冲击余波仍在她的识海中翻腾。
她艰难地抬起头，看向幻音陌生的眼神，又看向冷漠的江婉琳，
“力量的代价……便是迷失自我么……江婉琳，你唤醒的，或许并非希望……”
江婉琳面对两人的指责，只是无所谓地挑了挑眉，
“迷失？代价？
如果不是这份‘迷失’的力量，现在变成地上这些碎肉的，就是我们。”
她抬手指着商场外依旧徘徊，但暂时不敢靠近的尸潮，
“看清楚，这才是现实。
活着，才有资格谈论代价和未来。
我的选择，救了你们，也救了她自己。”
“救我？”
幻音忽然开口，声音沙哑，她转头看向江婉琳，眼神复杂。
有感激，有依赖，但更多的是被强行改造后的痛苦，
“你问过我愿意承受这种‘拯救’吗？
问过我愿不愿意变成现在这副……鬼样子吗？”
她情绪的剧烈波动，引动了体内尚未完全稳定的基因力量，周身空气再次发出细微的嗡鸣，无形的音波力场若隐若现。
江婉琳微微眯眼，对幻音这突如其来的顶撞似乎并不意外，只是语气更冷了几分，
“活下去，不需要征求同意。
适应它，掌控它，否则……你连质疑我的资格都没有。”
徐敏雅将沈清瑶护在身后，上前一步，与江婉琳冷冷对峙，
“道不同，不相为谋。从今往后，我们各走各路。”
江婉琳深深看了徐敏雅一眼，忽然低低地笑了起来，笑声回荡，显得格外诡异。
“很好。”
她止住笑，用只有自己能听到的声音低语，
“看来……需要更完美听话的‘素材’。”
说完，她不再理会两人，只是说了句，
“我们走。”
幻音身体僵硬，体内躁动力量和对江婉琳的情绪交织。
最终，对未知的恐惧和对力量的依赖，还是让她迈开了脚步，跟上将她变成如今这副模样的身影，消失在商场的阴影通道中。
徐敏雅紧握的双拳缓缓松开，只剩下无力。
沈清瑶闭上眼，默默运转死亡之力，轻声道：
“死亡的阴影……并未远离……”