次日清晨。
沧县城像一头受伤的野兽，蜷缩在秋日苍白的晨光里。
城墙是前朝留下的，高而厚，但多处已有坍塌修补的痕迹。
城头上，太阳旗有气无力地垂着，垛口后隐约可见晃动的钢盔和枪管。
城外三里，八路军隐蔽观察所。
李云龙放下望远镜，对身边的丁伟道：“鬼子学精了，没在城外设防，全缩进城里。”
“兵力不少。”丁伟看着侦察兵刚送来的草图。
“粗略估算，城墙每面都有三四百人守备，重机枪火力点至少十几个。步兵炮数量不明。”
“七八千人是有的。”李云龙啐了一口！
“周边据点估计全部收拢过来了，加上城里原来的鬼子和伪军保安团，摆明了要当拦路石。”
丁伟点头：“德州那边肯定得到了风声，在加固城防。咱们在沧县耽搁越久，德州准备越充分。”
“那就别耽搁。”李云龙抓起步话机！
“柱子！你他娘的炮拉上来了没有？”
几公里外，后方的炮兵阵地，王承柱抓着话筒吼道：
“报告，准备完毕！”
“看见城门楼子没有？就那个最高的！”
“看见了！”
“给老子轰开它！”李云龙顿了顿！
“注意，炮弹只准砸城墙和城门楼，不准往城里飞！伤着一个老百姓，我找你算账！”
“明白！保证指哪打哪！”
炮兵阵地上，炮口缓缓抬起。
王承柱亲自在观测位，拿着望远镜最后确认目标：“目标，城楼及两侧城墙！
距离七千八百米！一号装药！预备——”
“放！”
“轰轰轰轰——！！”
大地震颤。
第一轮齐射的炮弹在空中划过尖锐的呼啸，如同死神的镰刀，狠狠砸在城墙上。
“轰隆隆——！！”
砖石、泥土、木料伴随着火光冲天而起。
厚重的城门楼被一发152毫米穿甲榴弹直接命中，整个上层结构在巨响中垮塌下去，瓦砾如雨点般坠落。
城墙上，鬼子被城外八路军炮火惊呆了。
“八嘎！这是什么炮？！”一个鬼子少佐刚喊出声，第二轮炮击接踵而至。
“轰轰轰！！”
炮弹精准地落在城墙中段，炸开一个个巨大的缺口。
躲在垛口后的鬼子连人带枪被掀飞出去。
一门刚刚推上城墙的九二式步兵炮还没开火，就被近失弹震翻，炮轮朝天。
“继续！延伸轰击！把城墙给老子撕开！”王承柱在步话机里吼。
炮击持续了二十分钟。
当硝烟稍微散去时，城墙已经面目全非。
城门楼彻底消失，城墙被炸出三个宽度超过十米的大缺口，砖石碎块堆积成缓坡。
透过缺口，能看见城内慌乱的街道。
“停火！”王承柱下令，随即向李云龙报告！
“炮火准备完成！城墙已破！”
“好！”李云龙抓起另一部步话机！
“刘志辉！该你了！”
“装甲旅收到！”
早已待命的坦克集群轰然启动。
二十多辆59式和69式坦克排成楔形队形，引擎咆哮着冲向城墙缺口。
每辆坦克后面跟着一个班的步兵，猫腰小跑。
城墙上残存的鬼子试图组织抵抗。
“八嘎，射击！挡住他们！”
稀稀拉拉的枪声响起，子弹打在坦克装甲上迸出火星，却毫无作用。
坦克在距离缺口两百米处突然减速，炮塔转动，主炮对准缺口两侧残存的火力点。
“轰！轰！”
直瞄射击。几个还在喷吐火舌的机枪阵地被炸上天。
“冲进去！”
坦克加速，履带碾过碎砖乱石，率先冲进缺口。
庞大的车身挤开障碍，为后续步兵开辟通道。
“杀——！！”
步兵爆发出震天的喊杀声，紧跟着涌入城内。
战斗迅速向街道蔓延。
鬼子在城内依托房屋、街垒节节抵抗，但面对坦克的直射火力和步兵的自动武器，抵抗显得苍白无力。
往往一个街垒刚开火，就被坦克一炮端掉。躲在房顶的狙击手，也被精准的点射清除。
伪军保安团更是不堪。
见到八路军冲进来，许多人大喊“投降！我们投降！”，把枪扔了一地。
李云龙和丁伟的指挥车随着第二波部队进城。
街道上硝烟弥漫，偶尔还有零星的枪声，但大局已定。
随处可见跪地举手投降的伪军，以及倒在废墟中的鬼子尸体。
“报告！”一个参谋跑来！
“东门、北门守军正在溃逃！”
“让二团、四团兜过去，别放跑太多。”
李云龙吩咐完，看向丁伟，“老丁，你带人肃清残敌，控制仓库、电台、医院。”
“我让装甲旅向北追一段，撵着鬼子往德州跑。”
“明白。”
丁伟刚要走，李云龙又叫住他：“对了，告诉部队，进城规矩照旧——不拿群众一针一线，损坏东西要赔。”
“还有，把城里粮库控制住，看看有多少存粮，尽快分给老百姓。”
“知道。”
……
中午时分，沧县城基本平定。
鬼子一个联队大部被歼，小股溃兵向南逃窜。
伪军保安团除少数顽抗被击毙外，大部投降。
八路军伤亡轻微——炮火准备和坦克突击，最大限度减少了步兵的伤亡。
指挥所设在原日军城防司令部。李云龙看着刚送来的战报，咧嘴笑了：
“七八千人，一天就完蛋。老子看德州鬼子能扛多久。”
丁伟在地图上标出下一个目标：“从沧县到德州一百二十里，中间还有东光、吴桥几个小据点。”
“按这个速度，后天就能兵临德州城下。”
“那就后天。”李云龙抓起步话机，接通北平总部！
“师长！沧县拿下了！部队休整一晚，明天一早继续南下！”
林天的声音传来：“很好。伤亡怎么样？”
“牺牲不到五十，伤一百多。主要是在巷战阶段，鬼子用手榴弹和炸药包搞自杀袭击，伤了咱们几个坦克兵。”
“坦克损失呢？”
“两辆59式履带被炸坏，正在抢修。其他没事。”
“好。告诉部队，德州才是硬仗。”
“鬼子在那里经营多年，城防比沧县坚固得多，可能还有永久工事。不要轻敌。”
“放心，老子心里有数。”李云龙放下话筒，走到窗边。
窗外，沧县正在恢复秩序。八路军战士在帮助百姓清理街道，医护人员在救治伤员。
粮库已经打开，人们排着队领取救命的粮食。
这座古城，只流了一天的血，就换了人间。
李云龙点了支烟，深吸一口。
南下的大门，已经踹开了。
下一步，就是砸开德州这把锁。
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