赤阳秘窟！甲级任务！更高的报酬！更强大的能量源！
石磐和青萝呼吸都急促了，看向林风。
林风摩挲着手中的黑色碎片，碎片似乎因感应到“赤阳秘窟”的名字而微微发热。
《太初心法》在体内悄然加速运转，对精纯火元的渴望前所未有的强烈。炎心火中也传递出一丝雀跃的波动。
“这任务，我们接了。”林风的声音平静，却带着斩钉截铁的意味。
“好！”周管事似乎早有预料，立刻拿出一份散发着淡淡金光的任务卷轴，“甲级任务‘赤阳秘窟初探’，押金一千灵石，任务期限三个月。鉴于你们黑风峡任务的卓越表现，押金可免。这是详细资料和地点星图。”他将卷轴和记载着赤阳秘窟信息的玉简递给林风，又补充道：“三位，赤阳秘窟非同小可，建议你们做好万全准备，至少…这位林道友，你的伤…”他善意地提醒。
“多谢管事提醒，我们明白。”林风收起卷轴和玉简，将灵石袋抛给石磐，“石磐，青萝。灵石你们拿着，立刻去采购：石磐，你负责顶级的防护阵盘材料、地脉感应法器；青萝，采购高品质的空白符纸、灵墨，特别是火属性和破禁类的符箓材料。记住，要最好的！钱不够，我这里还有炎晶矿。”
林风、石磐和青萝三人跨出门槛，周身还残留着地下火脉的微灼气息与灵石袋沉甸甸的坠感。
五千下品灵石的报酬，如同一颗滚烫的炭火，灼烧着他们亟待变强的渴望。
“甲级任务，赤阳秘窟…”石磐粗砺的手指无意识地摩挲着腰间那面布满细微裂痕的戊土磐石阵阵盘，古铜色的脸上肌肉紧绷，仿佛那裂缝开在他自己身上，“那地方，传说连筑基后期掉进去，骨头渣都未必能剩下。”他声音低沉，带着常年与大地、岩石打交道的厚重回响，目光却投向林风，带着磐石般的信赖。
青萝纤细的手指正小心地点数着灵石袋里的数目，闻言动作一顿，指尖微微发白。她深吸一口气，抬起头，年轻的脸上还带着一丝劫后余生的苍白，但那双杏眼里跳跃的却是火焰般的决心：“怕什么！黑风峡那么邪门的地方，我们不也闯出来了？林风大哥，你说，怎么干？”她将灵石袋递给林风，动作干脆利落，只留下自己那份采购符材的份额。
林风接过灵石袋，冰冷的触感沉甸甸地坠在掌心。体内深处，那缕新生的炎心本源火种正散发出微弱却无比精纯的热流，缓慢而坚定地滋养着空间跨行留下的暗伤。他抬眼望向远处，赤焰裂谷方向升腾的灼热气流扭曲了天际线，目光沉静如水：“分头行事。石大哥，你的阵盘是根基，务必修复强化，尤其是防护和地脉感应。青萝，符箓是我们的矛与盾，攻守兼备，越多越好。我，去寻一柄趁手的兵刃。”他顿了顿，将灵石分作三份，每一份都精确考量了所需，“日落前，城东‘流云居’后院汇合。灵园宗的鼻子，比噬火蚁还灵。”
石磐高大的身影挤进“千机阁”低矮的门楣时，仿佛一座小山塞进了洞穴。店内光线幽暗，空气里弥漫着矿石粉尘、灵木碎屑和陈年油脂混杂的奇特气味。货架上、地上，堆满了各种奇形怪状的阵盘、罗庚、晶石胚料，几乎无处下脚。
“哟，磐石老弟！稀客啊！”柜台后，一个干瘦如老猴、双眼却精光四射的老者探出头，正是店主墨老。他捋着稀疏的山羊胡，目光精准地落在石磐腰间的戊土磐石阵阵盘上，“啧啧，这宝贝伤得不轻啊。戊土之精损了三成，主阵纹路‘坤’位三道裂痕，啧啧啧……没个八百灵石，老头子可回天乏术。”他伸出三根枯瘦的手指，晃了晃。
石磐眉头拧成了疙瘩，心头像被剜了一刀。他沉默片刻，解开腰带，将阵盘连同腰间一个灰扑扑的兽皮袋一起放在油腻的柜台上。兽皮袋口松开，露出里面几块刚从黑风峡带出的、品质极高的炎晶矿石，红芒内蕴，热力隐隐透出。“墨老，材料我自备一部分。五百灵石，外加这些炎晶，请您老务必费心。赤阳秘窟在等着，这‘磐石’……不能塌。”他声音低沉，带着不容置疑的恳切。
墨老浑浊的眼珠瞬间被那些炎晶矿石吸住，精光爆闪。他一把抓过一块矿石，指尖泛起微弱的探测灵光，在矿石表面飞快游走，枯瘦的脸上肌肉抽动：“好精纯的火元力！还带着一丝…地脉的活性？黑风峡的硬货？”他猛地抬头，看向石磐的眼神多了几分深意，“罢了罢了，看在这些宝贝的份上！五百就五百！三天后来取！”他一把将炎晶扫入柜台下，动作快如闪电，随即抓起石磐的阵盘，转身就钻进了后面叮当作响、灵光时闪的小作坊。
作坊内，墨老小心翼翼地用特制刻刀刮去阵盘受损处焦黑的旧痕，露出底下龟裂的玉质基材。他口中念念有词，指尖灵光如丝如缕，引导着石磐带来的炎晶矿石悬浮在阵盘上方。精纯的火元力被一丝丝抽离出来，如同熔化的赤金，缓缓注入那些细微的裂纹之中。奇妙的一幕发生了，原本灰黄黯淡的戊土灵光，在融入火元之后，竟隐隐透出熔岩般的赤金色泽，阵盘核心处，一点细微但极其精纯的火红光点悄然亮起，如同在古老的磐石中点燃了一粒星火。
“嘿，傻大个运气倒是不赖…”墨老眯着眼，盯着那粒光点，露出一丝难以捉摸的笑，“地火精魄的熔核晶…这可是能引动地脉之力的好东西，居然藏在一块普通炎晶里被他捡到了？有意思…”
与千机阁的晦暗杂乱截然相反，“符缘斋”里弥漫着清雅的药墨香气。一排排紫檀木架上，整齐码放着各种品阶的符纸、灵墨、符笔。一位头发梳得一丝不苟、眼神锐利如鹰的老婆婆坐在柜台后，正是店主符婆。