刚回到联军大营，曹操就猛地一拍桌案，脸色铁青：“好个逆子！他哪里是来谈判的？分明是故意离间我们！”
郭嘉站在一旁，苦笑着摇头：“主公，曹铄正是看透了我们联盟的死穴——就像当年诸联军侯讨董，表面团结，实则各怀鬼胎。他知道轲比能怕被当作棋子，刘备担心被您算计，只要轻轻点一句，疑心就会像野草一样疯长。”
“年纪轻轻，竟有这般城府与手段，真是让人不寒而栗。”董昭忍不住感叹，语气里满是忌惮。曹铄这一手看似简单，却精准戳中了联军最脆弱的地方——信任。
曹操踱着步，眉头拧成一团：“方才在土坡上，我能明显感觉到，轲比能和刘玄德看我的眼神都变了。一旦我们之间生了裂痕，曹铄就能趁机各个击破，到时候别说打败他，我们自己先得乱成一团！”
“主公莫慌。”荀攸上前一步，语气沉稳，“解决疑心最好的办法，就是用一场胜仗证明我们的决心。只要我们主动向曹铄发起进攻，让刘备和轲比能看到我们决战的诚意，曹铄的离间计自然不攻自破。”
曹操停下脚步，眼中闪过一丝狠厉：“事到如今，也只能如此了！传令下去，擂鼓聚将，明日一早，全军向曹铄大军发起进攻！”他心里清楚，眼下死些人不算什么，若真让联盟散了，才是彻底没了胜算。
“主公，”刘晔忽然开口，目光闪烁，“驻守并州的三万匈奴骑兵，不如调往河北前线？如今黄河沿线虽不缺骑兵，但匈奴人战力凶悍，若能加入战局，也能壮我军声势。”
帐内众人都明白他的潜台词——匈奴人本就“有奶便是娘”，若把他们留在并州，一旦前线战事不利，这些人极有可能被曹铄用粮草、财宝拉拢，到时候反而会成了腹背之患。
曹操正想点头，帐外突然传来急促的脚步声，曹洪闯了进来，手里攥着一封密报：“主公！匈奴骑兵……调不过来了！”
“为何？”曹操心头一沉。
“魏延、成公英已率领三万大军北上，此刻正在猛攻并州边境！”曹洪将密报递了过去，语气急促，“并州守军传来急报，请求立刻支援，否则边境防线恐难守住！”
曹操接过密报，看完后脸色更加难看——曹铄这是早有谋划，一边用离间计搅乱联军，一边派军北上牵制并州兵力，断他的侧翼支援！
“传令夏侯渊、于禁！”曹操猛地抬头，语气带着不容置疑的命令，“让他们立刻北上，总领并州六万兵马，务必守住并州！一旦并州丢失，曹铄就能从侧翼包抄冀州，到时候我们就真的被包围了！”
“喏！”曹洪应声退下，帐内再次陷入凝重。众人都清楚，并州是冀州的屏障，若守不住，这场仗就等于输了一半。而曹铄的步步紧逼，也让他们越发感受到——这个对手，远比他们想象的更难对付。
为了稳住这来之不易的联盟，刘备与轲比能虽心存疑虑，还是暂时选择相信曹操。
建安十二年三月末的清晨，天刚蒙蒙亮，黄河沿线的寒风还裹着霜气，联军的六万兵马已列阵完毕，朝着曹铄大军的侧翼——黄忠镇守的营寨发起了猛攻。
这六万联军里，曹操派出了四万精锐，由李典、乐进、张合三员大将统领，是进攻的主力；刘备则派了张燕率领一万五千人，鲜卑部落也凑了五千骑兵，负责辅助夹击。曹操站在后方高台上，目光紧锁黄忠的营寨，心里清楚：这一战必须打出气势，才能打消刘备与鲜卑人的疑心。
“进攻！”随着一声令下，四万曹操大军如潮水般涌向营寨。
前排的士兵推着冲车，顶着盾牌，朝着寨墙猛撞；后排的弓弩手则弯弓搭箭，密集的箭雨如蝗虫般掠过半空，射向寨墙上的守军。乐进身先士卒，手持长刀，踩着云梯往寨墙上爬，刀刃劈砍在木寨上，发出“砰砰”的闷响；张合则率领一队精锐，试图从营寨侧翼的缺口突破，却被守军扔下来的滚石、热油逼退，不少士兵惨叫着从云梯上摔落，摔在地上没了声息。
黄忠站在寨墙顶端，身披重甲，手持大刀，目光如炬。他麾下的两万人马早已依托营寨布好了防线：寨墙外挖了深沟，沟里布满尖刺；寨墙上架着弩炮，每隔几步就有一名守军手持长枪，严阵以待。
见联军猛攻，黄忠大喝一声：“放！”寨墙上的弩炮瞬间轰鸣，磨盘大的石蛋呼啸着砸向曹军阵中，冲车被砸得粉碎，士兵们躲闪不及，瞬间被砸倒一片。
“守住！谁也不准退！”黄忠挥刀砍断一支射来的弩箭，声音震得守军士气大涨。曹军虽猛，却始终冲不破营寨的防线，双方在寨墙下展开了惨烈的厮杀，鲜血染红了地面，尸体堆积如山，喊杀声、惨叫声此起彼伏，却始终没能分出胜负。
可就在这时，战场西侧突然传来一阵震天的马蹄声——谁也没想到，曹铄竟放弃了正面曹操的四万大军，转而让马超率领三千重骑兵，朝着刘备的一万五千人猛冲过去！
马超的骑兵个个武装到牙齿：人马皆披重甲，只露出双眼，手中的长枪闪着寒光，马蹄踏在地上，发出震耳欲聋的轰隆声，如同一股黑色洪流，瞬间撞进了张燕的阵中。
刘备军本就只是“辅助进攻”，士气松散，面对这般凶悍的重骑兵，瞬间乱了阵脚。张燕急忙下令列阵抵抗，可他的士兵大多是步兵，手中的兵器根本砍不透骑兵的重甲，反而被马超的骑兵如同砍瓜切菜般屠戮。
“杀！”马超一马当先，狼牙棒横扫，连人带马扫飞两名士兵，身后的骑兵紧随其后，在刘备军阵中来回冲杀，很快就撕开了一道巨大的口子。刘备军的士兵吓得魂飞魄散，纷纷扔下兵器四散奔逃，原本整齐的阵型瞬间崩溃，成了待宰的羔羊。