矿洞内，死寂与墨长老愈发微弱的喘息声交织，如同命运的沙漏正在缓缓流尽。那混杂了赤焰掌毒与数种阴寒剧毒的诡异冲突，正不断侵蚀着他的生机。林黯渡入的那股温和内息，如同在狂风巨浪中勉力维持的一叶扁舟，虽能暂缓倾覆，却无法改变航向。
不能再等了！
林黯看着墨长老那青黑交加、已然失去意识的苍白面孔，眼中闪过一丝决绝。坐以待毙，唯有死路一条。必须主动出击，寻找那一线生机！
听雪楼！苏挽雪！这是墨长老昏迷前唯一提及的希望，也是目前看来最有可能的突破口。但如何在这茫茫西山、强敌环伺之下，联系上那神龙见首不见尾的听雪楼？
他回想起与苏挽雪唯一的两次接触。一次是在黑云坳外，她主动现身交易；一次是在那暴雨荒山，她精准地找到了藏身的自己。听雪楼的情报网络，显然无孔不入。他们或许……一直在关注着“阴泉”的动向，关注着自己这个搅局者？
一个大胆的念头在他心中升起。
他需要制造一个信号，一个足够特殊、足够引人注目，能让听雪楼注意到，却又不会立刻引来幽冥教或东厂雷霆打击的信号。而这个信号，或许就落在墨长老身上，落在那个“雪顶之约”上！
他仔细检查了一下墨长老的状况，确认那层保护心脉的内息尚能支撑一段时间后，不再犹豫。他迅速将墨长老的身体移至矿洞最深处一个相对隐蔽的岩石凹陷处，并用一些散落的枯草和碎石稍作遮掩。
“撑住，等我回来。”林黯对着昏迷的墨长老低语一声，随即转身，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地潜出了矿洞。
夜色依旧深沉，山风带着刺骨的凉意。林黯将《敛息术》运转到极致，体内那暗银色内息自然流转，不仅完美收敛了自身气息，更让他与这黑暗的山林环境产生了一种奇妙的共鸣。他的感知如同水银泻地，向着四周蔓延开去，捕捉着风中带来的每一丝异动。
追兵并未远离。他能隐约感觉到，在猎屋方向以及周边几条主要的山道上，仍有不少气息在活动、搜索，如同织成了一张无形的大网。赵干显然不打算放过他们。
他没有选择硬闯，而是凭借着超卓的轻功和对地形的敏锐感知，如同鬼魅般在林木与岩石的阴影间穿行，迂回着向之前那座废弃猎屋的方向靠近。
最危险的地方，往往也最容易被忽略。而且，那里是墨长老最后已知的藏身点，若听雪楼真的在关注，那里或许会留下某些线索，或者……是一个合适的“留言”地点。
一路潜行，避开了数波搜索的队伍。这些幽冥教徒显然接到了死命令，搜索得极为仔细，但也正因如此，他们的注意力更多地集中在那些易于藏人的沟壑、山洞，反而对已经搜查过、并且发生过战斗的猎屋区域有所松懈。
约莫半个时辰后，林黯再次回到了那处位于半山腰的废弃猎屋附近。
猎屋依旧保持着他们逃离时的模样，木门破碎，窗棂洞开，在凄冷的月光下如同一个张着黑洞洞嘴巴的残破骷髅。屋外空地一片狼藉，残留着打斗的痕迹和已经干涸发黑的血迹，空气中还弥漫着淡淡的血腥与毒素的腥甜气味。
他没有立刻靠近，而是潜伏在远处一棵大树的茂密树冠中，凝神观察了许久。确认猎屋内外并无埋伏，周围百米内也无异常气息后，才如同落叶般悄无声息地飘落，几个起落间，便已潜入猎屋之内。
屋内更是混乱，桌椅碎片、散落的暗器、凝固的血污……无不显示着不久前那场短暂而激烈的厮杀。林黯目光锐利地扫过每一个角落，寻找着任何可能不寻常的痕迹。
他并非盲目寻找。他在寻找听雪楼可能留下的标记。根据沈一刀零星的提及和江湖传闻，听雪楼与外界联系时，往往会使用一种极其隐秘的标记，非其核心成员难以辨识。
他的目光最终落在了那面被之前打斗震得有些歪斜的、布满污渍和蛛网的墙壁上。在靠近墙角、一处不起眼的阴影里，他似乎看到了一点极其微弱的、不同于灰尘和污渍的……反光？
他走近蹲下，用手指轻轻拂去那处的浮尘。借着从破窗透入的微弱月光，他看清了——那是一个指甲盖大小、几乎与墙壁颜色融为一体的浅灰色印记！印记的图案极为简洁，像是三片飘落的雪花环绕着一个模糊不清的圆心，若不仔细看，根本不会注意到。
雪花……圆心……这难道是听雪楼的标记？！他们果然来过这里，或者一直在监视这里！
林黯心中一震。但他随即意识到，这只是一个静态的标记，或许是听雪楼用来标注地点、记录信息的，却无法主动用来传递消息。
他需要一种动态的、能引起对方注意的方式。
他的目光再次扫过屋内，最终落在了那些散落的、幽冥教追兵使用的淬毒暗器上。一个计划在他脑海中迅速成型。
他捡起几枚样式不同的毒镖和毒针，又从那面墙壁上，小心翼翼地刮下少许那个雪花印记的颜料碎屑。随后，他走到猎屋门口，面向着洛水城的大致方向。
体内暗银色内息缓缓提起，他屈指一弹，将一枚毒针射向不远处一棵大树的树干！毒针入木三分，针尾微微颤动。
紧接着，他又以不同的力道、角度，将剩余几枚暗器分别射向另外几个方向的树木或岩石，形成一个看似杂乱、但若从高空俯瞰，隐隐构成一个不完整箭头的分布。
最后，他将那刮下的少许雪花印记碎屑，混合着一点从自己伤口处抹下的、蕴含着自身独特冰火内息气息的鲜血，小心翼翼地涂抹在了猎屋门框内侧一个极其隐蔽的缝隙里。
做完这一切，他不再停留，身形一晃，如同青烟般消失在原地，沿着来路，向着矿洞方向疾驰而去。
他留下的，是一个混乱的现场，一些指向不明的暗器，以及一个隐藏的、带着他自身气息与听雪楼印记的“信标”。若听雪楼的人再次巡查至此，必然能发现这些异常，尤其是那混合了他独特内息气息的印记碎屑，或许能让他们联想到自己这个与苏挽雪有过交易的“特殊存在”。
这是一场赌博。赌听雪楼的情报能力，赌苏挽雪对“雪顶之约”和“阴泉”之秘的重视程度。
当他再次回到那处隐蔽矿洞时，天色已近黎明，东方露出了鱼肚白。墨长老的状况比他离开时更加糟糕，身体冰冷与滚烫交替的频率加快，那层保护心脉的内息已然摇摇欲坠。
林黯立刻上前，再次渡入内息，勉强稳住情况。
他靠在冰冷的岩壁上，看着洞口外渐渐亮起的天光，心中并无多少把握。时间，已经不站在他们这一边了。
若听雪楼未能察觉，或者不愿插手……那墨长老恐怕撑不过今日。
他闭上双眼，一边调息恢复，一边将感知放大到极限，警惕着洞外的任何风吹草动，同时也隐隐期盼着，那预料之外的脚步声能够响起。
晨曦微露，山林间雾气氤氲。