侧门在身后猛地合拢，将墨长老那含怒一击的凌厉劲风与暴怒的嘶吼隔绝。林黯甚至能听到拐杖砸在石门上的沉闷巨响，以及石门表面符文急促闪烁、勉强支撑的细微嗡鸣。这扇侧门显然也布有禁制，但能否挡住盛怒下的墨长老，他毫无把握。
眼前并非预想中的通道或密室，而是一条陡然向下、倾斜角度极大的石阶，深入一片伸手不见五指的黑暗。潮湿阴冷的水汽扑面而来，带着地下河特有的腥锈气息，其中夹杂的阴煞之气，比之墨室竟有过之而无不及。唯有远处下方，隐约传来沉闷的、连绵不绝的水流轰鸣声。
这是一条通往地下暗河的密道！
林黯心中瞬间明了。这或许是墨长老预留的紧急逃生之路，也可能是处理某些见不得光事务的隐秘通道。无论何种，此刻都成了他唯一的生路。
他不敢有丝毫迟疑，强忍着左肩那被赤阳草药力暂时压制、却依旧如附骨之疽般传来阵阵锥心刺痛的毒伤，以及体内因连番激战、内力近乎枯竭带来的虚弱感，将《八步赶蝉》的身法施展到极致，沿着湿滑陡峭的石阶，向下疾驰。
石阶狭窄，仅容一人通过，两侧石壁布满滑腻的青苔，脚下更是溜滑难行。他不得不分出一部分心神，以《听风辨位》感知前方路径，同时运转《归元诀》残存的内力，稳住身形，避免失足滚落。
上方，石门被剧烈撞击的声音再次传来，伴随着墨长老气急败坏的咆哮：“追！他从密道跑了！通知下面水闸的人，给老夫封死所有出口！格杀勿论！”
林黯心头一沉。对方反应如此之快，显然对这密道了如指掌。前有堵截，后有追兵！
他速度再增，几乎是将身体重量前倾，贴着石阶向下滑掠。耳畔风声呼啸，混杂着越来越清晰的水流轰鸣。下降约莫二三十丈后，脚下陡然一空，石阶到了尽头！
他早有准备，身形在空中一个翻转，双足稳稳落在一片较为平坦的岩石河滩上。一股冰冷的水汽瞬间包裹全身，激得他打了个寒颤。
眼前豁然开朗，却并非生天，而是一条宽阔幽深的地下暗河。河水漆黑如墨，奔流湍急，撞击在两侧犬牙交错的岩石上，发出震耳欲聋的咆哮。河面之上，弥漫着淡淡的、由水汽与精纯阴煞之气混合而成的灰色雾气，视线受阻，难以及远。穹顶垂下无数巨大的钟乳石，偶尔有冰冷的水滴落下，在寂静的间隙发出“滴答”声响，更添几分阴森。
借着头顶极高处岩缝中透下的、微乎其微的、不知是荧光苔藓还是其他矿物发出的惨淡幽光，他勉强能看清周遭环境。河滩狭窄，怪石嶙峋，向上是陡峭的岩壁，向下游望去，雾气深沉，不知通往何处。而上游方向，隐约可见一座巨大的、锈迹斑斑的铁闸轮廓，横亘在河道之中，想必就是墨长老口中的“水闸”！
必须尽快离开河滩！这里太过暴露，一旦追兵沿石阶下来，或是水闸处的守卫听到动静赶来，他将陷入绝境。
他目光迅速扫过湍急的河水与对岸。对岸同样是一片陡峭岩壁，难以攀爬。顺流而下是唯一的选择，但水中情况不明，且水流如此湍急，以他此刻状态，一旦入水，能否控制住身形都是问题。
就在他权衡之际，上方石阶入口处，已然传来了急促的脚步声与火把晃动的光影！
追兵已至！
不能再犹豫了！
林黯一咬牙，将最后一点赤阳草药力催发，暂时压下左肩愈发剧烈的麻木与刺痛，深吸一口气，看准下游方向一处看似水流稍缓的区域，纵身跃入了冰冷的暗河之中！
“噗通！”
刺骨的寒意瞬间席卷全身，仿佛千万根冰针扎入毛孔！河水冰冷彻骨，远超想象，其中蕴含的阴煞之气更是无孔不入，试图侵蚀他本就虚弱的身体。沉重的湿衣如同枷锁，拖拽着他向下沉去。湍急的水流立刻攫住了他，如同一只无形巨手，将他裹挟着，以惊人的速度冲向下方黑暗！
他奋力挣扎，试图浮出水面，但左臂几乎无法划动，仅靠右臂和双腿，在如此激流中显得徒劳无功。冰冷的河水不断呛入口鼻，带来窒息般的痛苦。意识因寒冷与缺氧开始有些模糊。
不能死在这里！
强烈的求生欲支撑着他，他猛地运转《归元诀》，残存的内力在近乎冻结的经脉中艰难流转，带来一丝微弱的暖意。同时，他福至心灵，回想起《阴煞掌》中关于引动、适应阴寒环境的些许法门，虽未正式修炼，但此刻死马当活马医，尝试引导劳宫穴那缕阴煞本源散发出一丝微弱的阴寒气息，覆盖体表。
奇妙的事情发生了！周围那无孔不入、试图侵蚀他的河水中的阴煞之气，在接触到这缕同源却更为精纯的本源气息后，竟似乎产生了一丝微妙的“认同”，那刺骨的冰寒与侵蚀感，虽然依旧存在，却不再显得那么充满恶意，仿佛他不再是纯粹的“异物”。
借此机会，他猛地一蹬水，头部终于破开水面，贪婪地呼吸了一口冰冷潮湿、带着浓郁阴煞气息的空气。他不敢放松，立刻调整姿势，以仰面朝天的姿态，尽量保持口鼻露出水面，任由湍急的水流带着他向下游漂去。
耳边是轰鸣的水声，眼前是不断飞速后退的、狰狞的岩石穹顶与垂下的钟乳石。他努力保持着意识的清醒，双耳捕捉着水声之外的任何异响。
果然，没过多久，后方河滩方向传来了追兵嘈杂的叫喊声和火把投入水中、迅速熄灭的声音。但他们显然不敢轻易跳入这湍急危险的暗河，只能沿着河岸追赶，速度却远不及水流。
然而，林黯的心并未放松。墨长老提到了水闸！前方必然有关卡！
他勉力抬起头，望向雾气沉沉的前方。水流速度极快，不过片刻功夫，前方河面骤然收窄，一座完全由粗大铁栏构成的巨大水闸，如同巨兽的利齿，赫然横亘在河道中央！铁栏之间缝隙狭窄，仅容较小物体通过，人体绝无可能穿越！闸门上方，隐约可见一座搭建在岩壁上的木质哨塔，塔上有黑影晃动！
“在那！河里有人！”哨塔上传来守卫的厉喝。
紧接着，弓弦振动之声响起！
“咻！咻！咻！”
数支利箭破开雾气，带着凄厉的尖啸，朝着水中的林黯激射而来！
避无可避！
林黯瞳孔紧缩，在这生死一线间，他猛地吸一口气，沉入水中！箭矢“噗噗”射入他方才所在的水面。
水下光线昏暗，水流更加混乱。他憋住气，凭借《龟息诀》勉强延长闭气时间，同时手脚并用，拼命向河底潜去，试图从铁闸下方寻找缝隙。然而铁闸深深插入河床，严丝合缝。
上方，更多的箭矢不断射入水中，搅动着水流。哨塔上的守卫显然配备了强弓，箭矢力道惊人，穿透力极强。
他必须尽快通过水闸！否则要么被乱箭射杀，要么被活活憋死在水底！
他的目光死死锁定那巨大的铁栏。强行破坏绝无可能。唯一的希望，在于那控制水闸升降的机关！机关必然在哨塔之上，或者连接哨塔的某处！
他猛地再次浮出水面，换气的瞬间，目光如电，扫过哨塔底部与岩壁的连接处。那里似乎有一个突出的、由巨石垒成的基座，基座旁，隐约能看到一个巨大的、缠绕着铁链的绞盘！
就是那里！
他毫不犹豫，将体内最后一丝《归元诀》内力催发，灌注右臂，五指如钩，猛地插入身旁一块被水流冲刷得较为光滑的岩石缝隙，强行稳住了被水流冲得不断靠近铁闸的身形！
这个举动让他彻底暴露在箭矢之下！
“瞄准！他停下来了！”哨塔上守卫大叫。
更多的箭矢如同飞蝗般攒射而来！
林黯眼神冰冷，左手无法用力，仅凭右手固定身体，在水中如同一个活靶子。他猛地一咬舌尖，借助剧痛刺激，引动劳宫穴那缕阴煞本源，将其蕴含的精纯阴寒死寂之气，依照《阴煞掌》中隔空逼发掌力的粗浅法门，混合着残存内力，朝着那绞盘的方向，隔空狠狠一按！
这不是真正的掌力攻击，距离也太远，威力几乎可以忽略不计。但他要的，并非破坏，而是干扰！
一股极其微弱、却精纯无比的阴寒气息，如同无形的丝线，穿透水汽与空间，瞬间缠绕上了那巨大的绞盘和连接的铁链！
“咔嚓……咯吱……”
绞盘与铁链上，竟以肉眼可见的速度，迅速凝结出了一层薄薄的白霜！虽然这白霜转瞬就在机关本身的厚重与守卫可能的内力干预下消散，但这突如其来的、诡异的极寒，依旧让那看似笨重的机关，发出了令人牙酸的、短暂的滞涩声响！
与此同时，哨塔上的守卫似乎也被这突如其来的阴寒气息所惊，射箭的动作出现了极其短暂的一滞！
就是现在！
林黯抓住这转瞬即逝的机会，右手猛地发力，将自己从岩石上拔出，同时双脚在河底一块巨石上狠狠一蹬！
“噗！”
他如同一条挣脱钓线的鱼，借着水流的冲力和自身的爆发，身体几乎与水面平行，以一种险到极致的方式，从那铁栏下方因水流长期冲刷而形成的一个稍大些的缝隙中，硬生生挤了过去！
身体与粗糙冰冷的铁栏剧烈摩擦，衣衫瞬间被撕裂，皮肤上留下道道血痕。但他终究是穿过了水闸！
“拦住他！”
“快放信号！”
身后传来守卫气急败坏的呼喊和某种哨箭尖锐的破空声。
林黯毫不停留，甚至不敢回头，再次沉入水中，任由更加湍急的下游水流，裹挟着自己，冲向更深、更黑暗的未知之地。
冰冷的河水不断带走他的体温与力气，左肩的毒伤在寒意刺激下隐隐有再次发作的迹象。内力几近枯竭，身体多处受伤。
但他还活着。
并且，怀中的《九幽蚀文》拓本，依旧紧紧贴着他的胸膛。
黑暗的暗河前方，等待他的究竟是什么，他已无力思考。只能紧守灵台最后一丝清明，在这九幽之下，随波逐流。