南城的暮色比北镇抚司的更深沉，也更污浊。华灯初上，勾勒出飞檐翘角的轮廓，也照亮了巷弄间流淌的腌臜与阴影。林黯裹紧了一身刚从旧衣铺子换来、散发着霉味和汗渍的灰色短打，将帽檐压得极低，如同一抹不起眼的尘埃，融入了这片龙蛇混杂之地。
他并未直接前往悦来茶馆。那条路太显眼，如同在猎鹰注视下走过空旷的原野。他需要先熟悉这片区域的脉络，找到可能的退路，摸清影堂可能布设的暗桩。
脚步虚浮，身形微晃，他将一个伤病缠身、贫苦潦倒的市井小民形象扮演得惟妙惟肖。但那双隐藏在帽檐阴影下的眼睛，却锐利如鹰，不动声色地扫过街边的每一个摊贩，每一个倚在墙角的闲汉，每一个从身边匆匆走过的行人。
《八步赶蝉》的微妙感悟在生死压迫下不断沉淀。他行走时，脚步落点变得愈发刁钻，总是下意识地选择最能借力、最能瞬间爆发、也最能融入环境阴影的位置。体内那丝内力随着步法的微调而缓缓流转，虽无法驱散剧毒，却让他对这具残破身体的掌控，多了一分如臂使指的灵巧。
穿过一条充斥着劣质脂粉气和浪荡笑声的花柳巷，绕过几家烟火缭绕、人声鼎沸的低档酒肆，他拐进了一条更加狭窄、堆满垃圾和泔水桶的死胡同。这里的气味令人作呕，光线几乎完全被两侧高耸的屋墙遮蔽，是连野狗都不愿多待的地方。
然而，就在他即将走到胡同尽头，准备从另一侧拐出时，一股极其细微、却凌厉如冰针的杀意，毫无征兆地自身后袭来！
不是刀剑破风，而是某种更阴险、更迅疾的东西！
影堂！他们果然跟来了！而且选择在这种僻静污秽之地动手！
林黯浑身的肌肉瞬间绷紧，甚至来不及回头，那《八步赶蝉》新悟出的身法已然本能般施展！他没有向前猛冲，也没有向左右闪避，而是如同被风吹动的柳絮，整个身体以一种违背常理的柔韧和速度，向侧后方猛地一旋、一矮！
“嗤！”
一道乌光擦着他的肩胛骨掠过，深深钉入对面湿滑的墙壁，发出一声沉闷的“咄”声——又是一枚淬毒的铁蒺藜！
几乎是同时，胡同入口处的阴影里，一道瘦削矫健的黑影如同鬼魅般扑出，手中短刃闪烁着幽蓝的光泽，直刺林黯因闪避而暴露出的后心！速度之快，角度之毒，远超昨夜值房中的那名杀手！
前后夹击，绝杀之局！
林黯瞳孔骤缩，体内那丝内力以前所未有的速度疯狂奔涌，全部灌注于双腿。他甚至能听到自己经脉因这极限催谷而发出的、不堪重负的细微嘶鸣！剧毒如同被点燃的火药，在四肢百骸轰然炸开，带来撕心裂肺的痛楚！
但他不管不顾！
在那短刃即将及体的刹那，他双脚猛地蹬踏在身后堆积的烂木筐上，借力之下，身体不是向前或向后，而是如同失去重量般，向上方猛地一蹿！同时腰肢诡异一扭，整个人在半空中完成了一个近乎不可能的横向折转，险之又险地避开了那致命的一刺！
“咦？”
那持匕杀手发出一声极其轻微的惊噫，显然没料到林黯的身法竟能诡谲至此！
而林黯，在身体下坠的瞬间，目光如电，已锁定了胡同尽头那面高墙上方、一处因年久失修而略微松动的檐角黑影。那里，是唯一可能的暂时栖身之所！
他强提最后一口气，下落之势未尽，双脚已在那湿滑的墙面上连点两下，如同蜻蜓点水，身形再次拔高，单手一勾，精准地抓住了那处檐角，整个人如同壁虎般，悄无声息地翻了上去，瞬间没入了墙头另一侧更深的黑暗之中。
整个动作兔起鹘落，从遇袭到脱身，不过两三息的时间。
胡同内，那名持匕杀手和远处可能存在的铁蒺藜发射者，显然没料到煮熟的鸭子竟然以这种匪夷所思的方式飞走了。两人迅速汇合，警惕地扫视着空荡荡的胡同和高墙，眼神惊疑不定。
墙头另一侧，林黯蜷缩在一堆废弃的瓦砾之后，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着血沫的腥甜。肋下的伤口已然崩裂，鲜血汩汩渗出，将灰色的短打染深了一大片。而体内的毒素，因方才的极限爆发，如同脱缰的野马，疯狂冲击着玉露清心丸残存的药力防线，眼前阵阵发黑，耳畔嗡鸣不止。
他死死咬住牙关，不让自己昏厥过去。意念沉入脑海，那武神天碑虚影依旧沉寂，并未因他这次惊险的脱身而给予功勋奖励。看来，单纯的闪避和逃跑，并不在系统的认可范围之内。
他需要反击，需要实质性的成果。
稍微平复了一下翻腾的气血，他小心翼翼地探出头，向下望去。那两名杀手并未放弃，正在低声商议，似乎准备绕路追来。
不能再待在这里了。
他辨认了一下方向，忍着全身散架般的剧痛，沿着屋脊的阴影，如同真正的夜行动物般，向着与悦来茶馆相反的方向，快速潜行而去。
必须尽快甩掉追踪，处理伤势，然后……换个方式，再去寻找那个唱曲的伶人，小桃红。
就在他掠过一处屋脊，准备跃向另一条暗巷时，眼角的余光，不经意间瞥见了下方一条相对安静的街道旁，一间门面不起眼的小酒馆。酒馆招牌歪斜，灯火昏暗，但在那门口倚着门框、抱着个酒葫芦打盹的邋遢身影，却让林黯的目光骤然一凝。
那身影……有些眼熟。
破旧的斗笠，佝偻的身姿，还有那即使隔着一段距离，也能感受到的、仿佛与周围喧嚣格格不入的孤寂与颓废。
是沈一刀！
他竟然在这里！
林黯的心跳，漏了一拍。