周日下午，伊蒂哈德球场阳光明媚，但空气中却弥漫着一股不同寻常的火药味。
英超第十六轮，曼城主场迎战阿森纳。
“下午好，欢迎来到伊蒂哈德！一场绝对的焦点之战！我是伊恩·霍洛威！”
“我是克里斯·卡马拉。伊恩，我感觉今天的比赛，足球本身可能只是配菜。真正的主菜，是那些写在记分牌之外的恩怨情仇。”
天空体育的“活宝”解说组合，再次联袂登场。
“说得没错，克里斯！”霍洛威的语速极快，“今天有两个男人要面对他们的老东家。但有趣的是，他们得到的待遇天差地别。一个像回家的女婿，另一个，则像偷了岳父家传家宝的贼。”
镜头给到正在热身的曼城球员。盖尔·克里希，正和阿森纳的同胞科斯切尔尼、萨尼亚拥抱说笑，气氛融洽。
而另一边，萨米尔·纳斯里，则独自一人，在漫天的嘘声中，默默地进行着射门练习。
那嘘声，来自客队球迷区。数千名阿森纳球迷，用最尖锐、最刺耳的声音，问候着他们曾经的“王子”。
“Unbelievable, Jeff…伊恩！”卡马拉不解地问，“为什么？克里希和纳斯里都是夏天从阿森纳过来的，为什么球迷对他们的态度差这么多？”
“很简单，克里斯。”霍洛威解释道，“克里希在阿森纳效力了八年，勤勤恳恳，像个老黄牛。他离开时，合同即将到期，走得体体面面。球迷们理解，他只是一个想在职业生涯末期多拿几个‘冠军’（薪水）的老兵。”
“但纳斯里不同。”霍洛威的语气变得玩味，“他在阿森纳刚刚打出封神一季，被球迷们视为法布雷加斯走后的新国王。结果，夏天一整个转会窗，他都在和俱乐部为了薪水扯皮，最终以一个极其难看的姿态，投奔了直接竞争对手曼城。在球迷眼中，克里希是‘过客’，而纳斯里，是‘叛徒’。”
“好了，让我们看看今天双方的首发！”
“主队曼城，罗伯托·曼奇尼今天排出了一个极具攻击性的4-4-2！门将哈特；后防线克里希、孔帕尼、莱斯科特、萨巴莱塔；中场，一个令人瞠目结舌的组合！右路席尔瓦，左路纳斯里，中路是德容和亚亚·图雷！锋线上，阿圭罗搭档特维斯！”
“楚风替补！”卡马拉再次惊呼，“国王又休息了！看来曼奇尼真的是把他当成核武器在用，只在最关键的战役里才拿出来。”
“可以理解。”霍洛威分析道，“十一月和十二月初，楚风几乎打满了所有硬仗。现在球队伤员回归，是时候让他喘口气了。但你看这个中场，伊恩！德容负责扫荡，图雷负责推进，席尔瓦和纳斯里负责创造！这是一个要和阿森纳硬拼中场控制权的阵容！”
“而阿森纳那边，温格教授也派上了全主力！什琴斯尼；詹金森、默特萨克、科斯切尔尼、萨尼亚；后腰宋和阿尔特塔；前场三叉戟是沃尔科特、拉姆塞、热尔维尼奥！顶在最前面的，是本赛季英超的神，罗宾·范佩西！”
“这是一场对攻的宣言！”霍洛威总结道，“两位主帅，今天都放弃了保守！他们要在伊蒂哈德，用最华丽的方式，一决高下！”
场边，镜头给到两位主帅。
温格，依旧是那副儒雅的学者模样，但紧抿的嘴唇，暴露了他内心的不平静。
曼奇尼，则悠闲地与助理教练说笑着，仿佛这只是一场普通的联赛。
球员通道口。
纳斯里深吸一口气，准备踏入球场。
那震耳欲聋的嘘声，像无数根钢针，刺入他的耳膜。
他的思绪，不由自主地回到了一年多前。
那时，他还是这里的宠儿，是酋长球场的王子。温格教授视他如己出，球迷们为他高唱赞歌。他以为，自己会在这里成为传奇。
但现实是残酷的。
一次又一次地在关键战役中倒下。一次又一次地看着自己的队长、核心，为了冠军而出走。
他不想成为下一个。
他不想在自己职业生涯的巅峰，只能为了一个“争四”的目标而战。
他渴望胜利，渴望冠军，渴望站在欧洲之巅。
而曼城，给了他这个机会。
更高的薪水？当然。但这只是催化剂。
真正让他下定决心的，是那一次与楚风的直接对话。那个男人身上散发出的，那种对胜利绝对的掌控力和舍我其谁的君王气质，让他看到了一个新王朝的雏形。
他不想再当一个没落王朝的王子。
他想成为一个新兴帝国里，手握权杖的将军。
“萨米尔。”
队长孔帕尼的声音，将他从回忆中拉回。
“别理会那些噪音。”比利时人拍了拍他的肩膀，眼神坚定，“今天，用你的表现告诉他们，你做出了最正确的选择。”
纳斯里点了点头，眼中的迷茫散去，取而代之的，是复仇的火焰。
比赛开始！
阿森纳反客为主，从比赛第一秒就展开了他们最擅长的地面传控。
而他们主攻的方向，异常明确。
左路！
热尔维尼奥！
比赛第三分钟。
阿森纳后场断球，皮球经过阿尔特塔的调度，迅速分到了左路的热尔维尼奥脚下。
“热鸟”拿球！
他面对的，是曼城的右后卫，巴勃罗·萨巴莱塔！
一个技术华丽的盘带魔术师，对阵一个以防守凶悍着称的阿根廷屠夫！
矛与盾的对决！
热尔维尼奥带球的姿势极其独特。他的身体大幅度摇摆，步频极快，皮球黏在他的脚下，你永远猜不到他下一步会从哪个方向突破。
他看着眼前的萨巴莱塔，眼中闪烁着自信的光芒。
他突然一个向底线的加速假动作！
萨巴莱塔立刻调整重心，封堵底线！
然而，就在他重心移动的瞬间！
热鸟用一个匪夷所思的脚后跟磕球，将球从自己身后磕向中路，随即一个急转身，从萨巴莱塔内线抹了过去！
“漂亮的过人！”霍洛威惊呼，“典型的热鸟式突破！不讲道理！充满想象力！”
萨巴莱塔心中大骇！他被过掉了！他甚至没看清对方的动作！
过掉萨巴莱塔的热鸟，杀入禁区！
中后卫莱斯科特立刻上前补防！
热鸟没有贪功，他冷静地将球倒三角回传！
禁区弧顶！
罗宾·范佩西拍马赶到！
荷兰人甚至没有停球，迎着滚来的皮球，左脚直接一脚凌空抽射！
砰！
一声巨响！
皮球如炮弹般轰向球门！
乔·哈特以一个极限的侧扑，单掌将这记必进之球，奋力托出了横梁！
“whAt A Shot！whAt A SAVE！”卡马拉疯狂咆哮，“范佩西和哈特！两位世界级球员的巅峰对决！阿森纳开场就给了曼城一个下马威！”
阿森纳球迷区爆发出巨大的叹息和掌声。
场边的温格，则遗憾地摇了摇头。
而曼奇尼则冲到场边，对着右路的席尔瓦和萨巴莱塔大声喊着什么。
比赛第八分钟。
阿森纳的攻势再次来袭。
依旧是左路！依旧是热尔维尼奥！
这一次，萨巴莱塔学聪明了。他没有贸然上抢，而是不断后退，与中路回防的亚亚·图雷，形成了一个夹击之势。
热尔维尼奥看到突破空间被封锁，立刻将球回传给后排插上的阿尔特塔。
阿尔特塔不停球，直接一脚斜向长传，转移到右路！
西奥·沃尔科特高速启动！
“漂亮的转移球！阿森纳的进攻太流畅了！”
然而，就在沃尔科特即将触球的瞬间！
曼城左后卫，盖尔·克里希，用他那闪电般的回追速度，抢先一步，一个干净利落的滑铲，将球破坏出边线！
“克里希！面对旧主，他没有丝毫留情！”
开场十分钟。
阿森纳凭借他们华丽的传控和热尔维尼奥在左路的爆点，完全压制了曼城。
但曼城这条由四名防守悍将组成的后防线，加上德容和图雷的保护，同样坚如磐石。
双方，陷入了一种极其微妙的平衡。