长安的朱雀大街在午时挤满了人。百姓们踮着脚往南望，手里攥着刚蒸好的麦饼、新摘的槐花都，连路边的娃娃都举着野菊，盼着那个拎金锤的少年回来。
“来了！来了！”有人指着远处喊。
尘土扬起处，一匹黑马先露出来，接着是马鞍两侧晃悠悠的金锤——李元霸回来了。他没穿软甲，还穿那件洗得发白的粗布短打，脖子上的红绳在风里飘，比宫里的锦旗还惹眼。
“四公子！”百姓们涌上去，把麦饼、槐花往他手里塞。有个老婆婆抱着个胖娃娃挤到马前，正是半年前江都那个饿晕娃的娘，如今娃脸蛋红扑扑的，抓着李元霸的锤柄就笑。
“娃记着你呢！”老婆婆抹着眼泪，“要不是你送粮，这娃早没了……”
李元霸翻身下马，把娃抱起来。娃揪着他脖子上的红绳，咯咯地笑。他从怀里掏出个小玩意——是用镗尖融的小锄头磨的木柄，刻成了小马的样子，塞给娃：“给你。”
人群爆发出叫好声，比破洛阳那天还热闹。李世民站在朱雀门楼上，看着底下被百姓围住的李元霸，笑着对身边的李渊说：“爹，您看，这比封他赵王管用多了。”
李渊捋着胡须点头，眼里却有点湿——这孩子出去时还是个只懂抡锤的愣小子，回来时竟成了百姓心里的“活菩萨”。
入宫议事时，李元霸把雁门关的事简单说了说。没提自己一锤震退突厥骑兵，只说“颉利怕了，就退了”。李建成听得直拍大腿：“我就说元霸去准行！这下突厥至少能老实半年！”
李世民却皱着眉：“半年不够。颉利虽退，可北疆的草原旱了三年，他们没草吃，冬天还会来抢。得想个长久法子。”
李渊看向李元霸：“你觉得该咋办？”
李元霸正用手指抠靴底的泥——沾着雁门关外的焦土。他抬起头：“给他们粮？”
“给粮只能解燃眉。”李世民摇头，“他们不种麦，给了粮吃完还是会来抢。”
“那教他们种麦？”李元霸突然说，“雁门关外的地看着不孬，要是种上麦，冬天有粮吃，就不用来抢了。”
殿里静了静。李建成愣了愣，随即笑了：“元霸这主意……倒新鲜。突厥人只懂放羊，哪会种麦？”
“可以教。”李元霸认真地说，“就像教洛阳的百姓分粮一样，教他们翻地、撒种。咱们给麦种，给锄头，他们种出麦，就不用抢了。”
李渊没说话，手指敲着案几。殿外的槐花香飘进来，混着百姓的笑语，软乎乎的。他突然想起太原起兵时，这孩子攥着锤说“爹，我跟着你”；想起霍邑城外，他举着麦饼劝降屈突通；想起江都河边，他往水里撒米引百姓……这孩子的法子总笨笨的，却比谁都管用。
“行。”李渊突然拍板，“就按元霸说的办。派户部的官去北疆，带麦种、带农具，教突厥人种麦。”他顿了顿，看向李元霸，“你想去不？”
李元霸眼睛亮了：“能去？”
“能。”李渊点头，“但这次不用带锤。带你的小锄头去就行。”
北疆的风比雁门关更烈。沙砾打在脸上，像小刀子。李元霸跟着户部的官到了雁门关外时，地里的草刚冒绿，突厥的牧民远远地看着，眼神里有怯，也有疑——唐军咋不带刀，反倒扛着锄头？
“别靠近！”有个突厥汉子举着马鞭喊，汉语说得磕磕巴巴，“再往前走，放箭了！”
李元霸没停。他扛着小锄头走到地里，蹲下来扒拉土。土是沙质的，掺着小石子，确实不好种麦。他从怀里掏出袋麦种——是长安粮仓里选的耐旱地的种，抓了一把撒在土里，用锄头轻轻埋上。
突厥汉子愣住了。他举着马鞭的手放了下来，看着李元霸埋麦种的动作，没再喊。
旁边的牧民也慢慢围过来。有个老婆婆抱着只小羊，怯生生地问：“这……能长出麦不？”
“能。”李元霸抬起头，笑了笑，“长安的麦就是这么种的。到了秋天，割了麦磨成面，能蒸饼、做粥，比啃肉干暖。”
老婆婆的眼睛亮了。去年冬天，她家的羊冻死了大半，全靠抢来的半袋麦才撑过来。她放下羊，学着李元霸的样子，用手扒拉土。
有第一个就有第二个。没一会儿，突厥牧民竟跟着一起种麦了。李元霸教他们翻地要深，撒种要匀，浇水要趁早晚——他跟着户部官在长安郊外学了半个月，学得比谁都认真。
颉利可汗派来的斥候躲在远处看，回去报信时直挠头：“那娃没带锤，就带着个小锄头，教咱们人种麦呢……”
颉利可汗正对着抢来的丝绸发脾气——突厥贵族嫌这料子不如往年的软。听了斥候的话，他愣了愣：“种麦？他闲得慌？”
“不像闲得慌。”斥候说，“那些种地的牧民……好像挺乐意。”
颉利可汗眯起眼。他想起雁门关外那孩子举锤的样子，又想起草原上越来越少的草，突然觉得心里有点发慌——要是牧民都种麦了，谁还跟着他去抢？可要是不抢，冬天真能靠麦活？
他没再派兵去骚扰。只是偶尔骑着白骆驼去地里看，远远地看着李元霸教牧民浇水、除虫，看着土里冒出的绿芽，心里的慌慢慢变成了疑，又变成了点说不清道不明的盼。
秋天来得很快。北疆的地里黄了一片，麦穗沉甸甸的，压得麦秆都弯了腰。突厥牧民割麦时，笑得比抢来粮时还欢。有个汉子捧着新磨的面跑来找李元霸，用刚学会的汉语喊：“甜！比肉甜！”
李元霸蹲在麦垛旁，看着他们把麦装袋，心里暖乎乎的。他的小锄头放在旁边，锄刃磨得发亮，沾着麦秆的黄。
“四公子，该回长安了。”户部官催他，“爹和二哥都来信了，说长安的粮仓该盘点了。”
李元霸没动。他看着远处的草原，颉利可汗正带着几个贵族看麦田，脸膛晒得黝黑，没了以前的凶气。
“我不回了。”李元霸突然说。
户部官愣住了：“不回？”
“嗯。”李元霸点头，“我在这儿守着。等麦种下去，等明年麦熟了，再回。”他怕自己走了，牧民们又忘了咋种，怕颉利可汗又动抢的心思，更怕这地里的麦，明年长不出这么好的穗。
李世民收到消息时，正在长安的粮仓里看新收的粮。他笑着把信递给李渊：“爹，元霸在北疆扎下了。说要等麦熟了再回。”
李渊接过信，信上就歪歪扭扭写了两行字：“麦长得好。我在这儿护着。勿念。”字里还沾着麦芒，糙得像地里的土。
“就让他在那儿吧。”李渊把信折好，放进怀里，“北疆有他，比派十万兵管用。”
冬天来时，北疆下了第一场雪。李元霸住在牧民搭的帐篷里，白天帮着修补麦仓，晚上教娃认字——用烧黑的木棍在地上写“麦”“粮”“家”。颉利可汗偶尔会来坐会儿，喝着麦粥，看着李元霸教娃写字，突然说：“明年……再给些麦种？”
李元霸点头：“开春就给。教你们育秧，能多收三成。”
颉利可汗没说话，只是把身上的狐裘解下来，盖在旁边打盹的娃身上。雪落在帐篷外，簌簌地响，像长安的槐花落在地上的声。
第二年麦熟时，李元霸回了趟长安。他没带金锤——把锤埋在了北疆的麦地里，锤底压着袋麦种，牧民们说“这样麦长得更旺”。他只带了袋新收的麦，金灿灿的，比长安的麦粒还饱满。
朱雀大街的百姓又挤满了人。这次没人递麦饼了，都举着自家种的麦，笑着喊：“四公子，你看咱这麦！”
入宫时，李渊正和李世民看北疆送来的军报——颉利可汗派使者来，说“以后不抢了，要跟大唐换麦种”。
“你看，”李渊指着军报笑，“比锤管用吧？”
李元霸把带来的麦倒在案上，麦粒滚得满地都是，像撒了层金。他没说北疆的事，只问：“宫里的娃……还记着小马不？”
“记着！”李世民笑，“天天抱着睡呢。”
那天晚上，李元霸没住宫城。他蹲在长安郊外的麦地里，用小锄头翻地，准备撒北疆带来的麦种。月亮照在地里，麦种在土里发了芽，嫩生生的，像北疆草原上刚冒绿的草。
他知道，以后可能还会有突厥来犯，可能还会有乱世的风。但只要麦种还在，只要有人肯弯腰种麦，只要炊烟还暖着，就不用再拎起金锤了。
埋在北疆麦地里的锤，会护着那里的麦；握在手里的小锄头，能种出长安的暖。这就够了。
风从地里来，带着麦香，软乎乎的。李元霸直起腰，看着远处的炊烟，突然觉得紫阳真人说得不对——锤不是只能护人，种麦也能。乱世的结束，从来不是靠锤砸出来的，是靠一捧麦、一抔土、一缕暖乎乎的炊烟，慢慢焐出来的。
他低下头，继续翻地。小锄头在土里“沙沙”响，像在唱歌，唱着个没金锤、有麦香的太平日子。