天启元年正月初三，辰时的熹微晨光刺破薄雾，王恭厂火药局小院里的霜花在朱由校靴底碎裂，混着焦黑的火药残渣。浓烈的硝石硫磺气息如同实体，沉甸甸压在鼻端。他一身灰布短打，帽檐低压，完美融入喧嚣的工匠洪流。王安紧随其后，扮作管事翻看账册，夹页里两锭“万历内帑”银边沿坑洼，是新铸的活水，刻意做旧的沧桑。
“他娘的！这玩意喂建奴？倒贴喂自家坟头还差不多！”匠头孙大眼的独目赤红，杵着铁锨啐向大锅里泛潮的黑色粉末，“上月运辽东那五千斤？熊蛮子骂得棺材板都快掀了！三成是湿疙瘩！”
朱由校不动声色凑近，递上块新买的芝麻饼：“孙师傅，潮气打哪来？”
“哪来？银子！”孙大眼抓饼囫囵吞下，粗指戳着硝石堆，“好料买不着！公公们扒皮抽筋，到老子手里狗屁不剩！提纯得用白矾——眼下白矾都掺沙！娘希匹！”唾沫星子飞溅，渗进他指缝洗不净的油黑泥污里。
朱由校指尖在饼屑上轻轻一捻，识海中青铜质感的收心盖无声转动。
森冷意念如丝线，精准刺入孙大眼混沌的思维：“火药局月产足用之药几何？旧年输辽废药，实有几何？”
孙大眼咀嚼骤停，独目空洞直视前方，口唇机械开合：“月额三千斤……足用的……不足一千五。去年腊月五千斤……草木灰充数一千二……水浸霉烂八百……堪用的仅三千……库房刘扒皮说：‘糊弄！辽东死人关我等何事！’”
话音未落，老匠头突遭电击般猛缩脖子，半块饼掉落尘埃。“撞……撞邪了？”他摸着刺痛的脖颈喃喃，寒意顺着脊椎爬满全身。
朱由校未予理会，目光如鹰隼扫掠院角。几尊锈迹斑斑的佛郎机炮残骸躺在废料堆里，其中一尊炮膛深处，未清理的铁渣在晨光下狰狞呲牙。他踱到一个埋头打磨铅弹的少年匠工身旁，佯装递锉刀，指节擦过他手背：
“炮材的铁料，是官库拨的，还是外头买的？”
少年匠工双目瞬间失神，声音平板急促：“官料只够七成！刘扒皮逼着掺烂铁三成……上月试铸十门小炮，炸了三门，张铁臂和李麻子碎得……刘扒皮只报‘操作不当’……”汗珠顺着他蜡黄脸颊滚落，砸在灰白的铅弹上。
王安适时上前，一锭沉甸甸的银子塞进孙大眼掌心：“孙师傅，我家主子要铸几门上等小炮，料用顶好的，工钱双倍。”孙大眼独目放光，银锭入怀如抱火炭，顷刻将方才毛骨悚然抛之脑后：“有钱？！有钱老子能给你造轰塌赫图阿拉的雷神！”
朱由校指尖掠过炮管锈斑，眉心的聚宝盆纹路隐现灼热。他低声嘱咐王安：“传话李汝华，从‘万历内帑’再拨五万两。走内档，注‘先帝特留军器专款’，直送火药局。盯紧采买硝石、白矾，换新熔炉。”
“刘主事……”
“让杨涟的人‘请’他说话——带到内廷司礼监值房问话。”朱由校的声音比硝石更冷，“朕在那里等他。”
王安躬身领命。朱由校不再停留，踏着满院狼藉碎步离开，低声对王安道：“备暖轿，走崇文门胡同绕行回宫。”
王安躬身应是，心里已盘算出路线：从火药局后门出，沿西河沿街穿到鲜鱼口，避开锦衣卫在正阳门的岗哨，再从崇文门瓮城的侧门入宫——这条路是宫里采买内侍常走的，杂役往来多，最不容易引人注意。他特意叮嘱轿夫：“按采买的规矩走，遇着盘查就说‘给御膳房送鲜笋’，轿子帘得捂严实了。” 朱由校在轿内闭目养神，听着外面小贩的吆喝声，嘴角微扬——市井的嘈杂，恰是最好的伪装。
暖轿的竹骨在颠簸中发出轻微的吱呀声，像老木匠刨木时的轻响。朱由校将帽檐又压了压，透过帘布缝隙，望见街旁包子铺的蒸笼冒起白茫茫的热气，混着油条的焦香漫进来，与火药局的硝石味奇异地交融。他忽然想起孙大眼那只赤红的独目，想起少年匠工蜡黄脸上的汗珠——那些藏在铁渣与铅弹里的血，比龙椅上的金漆更滚烫。
指尖无意识地摩挲着袖中收心盖的轮廓。方才在火药局，他两次动用这青铜小盖，一次问孙大眼，一次问少年匠工。那瞬间的意识剥离，像用钝刀剖开腐烂的木头，腥臭的脓水溅得满手都是。刘扒皮、库房主事……这些名字串起的贪腐链条，比佛郎机炮的锈迹更触目惊心。
“五千斤火药，三成是湿疙瘩。”他在心里复述孙大眼的话，指节抵着膝盖微微用力。当年萨尔浒之败，明军火器炸膛的记载堆满了司礼监档案，当时只当是“操作不当”，如今才知，多少将士是死在自己人的烂铁渣里？他忽然掀开轿帘一角，对王安道：“去查查，去年萨尔浒之战的火器监造官是谁。”
王安脚步一顿，立刻躬身应道：“奴才记下了。”他眼角余光瞥见皇帝袖口沾着的火药残渣，那灰黑色的印记像块洗不掉的疤，衬得龙纹暗绣愈发沉郁。
轿内重归昏暗。朱由校闭上眼，识海中聚宝盆的温热与收心盖的冰凉在较劲。五万两“万历内帑”能买多少白矾？能铸多少门不炸膛的炮？他算过账：上好的硝石提纯需用白矾，每百斤硝石耗白矾五斤，按火药局月产三千斤算，每月需白矾一百五十斤，市价每斤三钱，单这一项便要四十五两。可孙大眼说“白矾都掺沙”，想来是被层层克扣，连这点钱都落不到实处。
“官库拨的铁料只够七成，逼着掺烂铁三成。”少年匠工平板的声音又在耳边响起。他仿佛看见那些掺了烂铁的炮坯被抬上熔炉，通红的铁水裹着铁锈流淌，像在浇筑一座通往地狱的桥。张铁臂、李麻子……这些连全名都没留下的工匠，碎在自己铸的炮下时，是否想到过，他们的血肉会成了某些人账本上的“操作不当”？
收心盖在识海中微微震颤，似在催促他用更狠的手段——像对付刘逊、赵进忠那样，让所有贪腐者都在无意识中自曝其短。可朱由校按住了那股冲动。孙大眼攥着银子时的狂喜不是假的，少年匠工提到炸炮时滚落的汗珠也不是假的，这些人心里有恨，有怕，更有对“好材料”的渴望。收心盖能逼出供词，却逼不出人心底的那点热乎气。
暖轿转过街角，卖糖画的小贩正用铜勺在青石板上勾勒龙形，金黄的糖汁在阳光下亮得晃眼。朱由校望着那蜿蜒的糖龙，忽然想起木工坊里的刨花。那些被视为废料的木屑，攒多了能生火；这些被克扣的工匠，若给他们足够的原料、应得的工钱，或许能铸出比佛郎机炮更厉害的家伙。
“王安，”他再次掀帘，“告诉李汝华，拨给火药局的五万两，要让孙大眼亲自过秤、亲自采买，每一笔账都得有匠头们的画押，直接报给你，绕开内廷那些层层叠叠的‘老爷’。”
王安愣了愣，随即道：“奴才明白，这是要让工匠们自己管钱？”
“他们知道什么是好料。”朱由校的声音透过帘布传出去，带着不容置疑的笃定，“就像木匠知道哪块木头能承重，铁匠知道哪炉火能淬钢。让他们盯着，比十个御史都管用。”
轿外传来王安唤轿夫停步的声音，想来是在吩咐心腹去传口谕。朱由校重新靠回轿壁，听着外面的动静渐渐远了。他想起方才在火药局，孙大眼说“有钱能造轰塌赫图阿拉的雷神”，那话里的底气，比朝堂上大臣们的慷慨陈词更实在。赫图阿拉是后金的老巢，熊廷弼在辽东浴血，而京城里的蛀虫却在啃食他们的甲胄与火药。
聚宝盆的门户在眉心微微发烫，仿佛在应和他的念头。他可以变出更多的银子，更多的粮食，可若不堵住这些蛀虫，变出再多也填不满无底洞。收心盖是剜虫的刀，聚宝盆是补洞的泥，可真正的法子，是让拿刀的人、和泥的人，都变成在乎这房子会不会塌的人。
暖轿忽然慢了下来，外面传来王安与守城兵丁的交涉声：“御膳房采买的鲜笋，耽误了时辰要挨罚的。”兵丁的笑骂声、放行的吆喝声次第传来，轿身一晃，又开始前行。
朱由校望着轿顶的竹篾纹路，那些交错的线条像极了辽东的舆图。熊廷弼在辽东经略，王化贞在广宁巡抚，两人素来不和，军饷粮草却还要靠朝中拨款。如今看来，拨过去的不仅是粮饷，怕是还有不少“湿疙瘩火药”和“掺烂铁的炮”。难怪熊蛮子要骂，换作是他，怕是要提着刀回京劈了那些蛀虫。
收心盖的寒意再次泛起，这次却不是针对某个具体的人，而是弥漫在整个吏治中的腐臭。他忽然明白，对付刘扒皮这样的小喽啰，用收心盖很容易；可对付盘根错节的贪腐，光靠剜虫不够，得换土。让工匠管料、让士兵验炮、让前线的将军能直接说话，把那些捂臭了的角落都敞开来，晒晒太阳。
暖轿穿过崇文门瓮城，宫墙的轮廓在薄雾中渐渐清晰。朱由校最后望了一眼街旁的糖画摊，那只糖龙已经凝固，在晨光下泛着琥珀色的光。他知道，回了宫，要面对的不仅是刘主事这样的小角色，还有客氏那样藏在深宫里的藤蔓，盘根错节，缠着皇权的梁柱。
但此刻他心里踏实了些。火药局的硝石味还在鼻尖，孙大眼的骂声还在耳畔，这些真实的痛感，比龙椅上的寂寞更能让人清醒。收心盖和聚宝盆是利器，可最锋利的，终究是知道疼、想治好疼的那份心。
他理了理灰布短打的衣襟，将帽檐掀起少许。前方，神武门的朱漆大门已在晨光中敞开，像一张等待吞咽的巨口。但这一次，他不是进去被包裹在龙袍里的少年天子，而是带着火药渣与糖画香的朱由校，知道该往哪处挥刀，该往哪处填泥。
归途暖轿的灰布帘掩住轿窗，王安在轿外随行，听着轿内静默无声，只有车轮碾过青石板的辘辘回响。马蹄声在冷寂的胡同里格外清晰。“绕三条长巷，避锦衣卫巡哨，算上城门口盘查，到神武门少说一个时辰……”王安心中计算着，寒风卷起轿帘，火药局刺鼻的硝烟味仍未散尽。他想起少年匠工滚落的汗珠，刘扒皮的贪婪，孙大眼攥紧银子的豁牙笑脸……辽东将士的血骨，就在这腌臜尘埃里被秤斤论两。皇帝将这秤杆放到自己手上，是信任？还是考验？他摩挲着袖中账册夹层冰冷的银锭边缘——唯有依附，唯有执行。
巳时末，慈庆宫偏殿熏炉暖意融融，却化不开朱守拙脸上的青白。他哆嗦着跪在朱由校面前，冕旒玉藻兀自颤动：“霍、霍维华嗓门大得像打雷……杨大人眼珠子快凸出来了……奴才按您吩咐，‘兵增，饷缓’、‘杨涟准’、‘霍维华驳’……一个字没错……”他嘴唇干裂，仿佛刚被架出油锅。
朱守拙跪在地上，膝头的淤青还在发疼。昨夜练习“陛下拂袖”的动作，他总学不像——朱由校的袖口是带着风的，轻扫过御案时，有种藏不住的锐气，而他只会僵硬地一挥。王安拿着戒尺在旁督练，骂他“像个提线木偶”，直到三更才准他歇着。此刻复述完霍维华的反驳，他喉结滚动，补充道：“奴才……奴才刚才在偏殿练了您教的‘眼神定住’，杨大人看过来时，奴才盯着他帽翅，没敢躲。” 朱由校指尖在舆图上停顿——这孩子笨是笨，但肯下死功夫，倒比机灵人更让人放心。
朱由校颔首，指尖在辽东舆图上划过。未及嘉许，殿外王安疾步入内，声音压得极低：“陛下，奉圣夫人着人来传话，午时在坤宁宫偏殿备了四样点心，请您过去尝尝家乡味。”他顿了顿，补充道，“是客夫人贴身的张嬷嬷，话里话外关切陛下清早‘练功’辛苦，莫受了风寒……”
器灵低鸣：“网已张，饵在钩。以孝为盾，驱其离巢。”
朱由校眼风未离舆图，淡然道：“你去回张嬷嬷：朕正细看杨涟弹劾辽饷亏空的折子，事关辽东将士性命，耽搁不得。午后再去给娘娘问安。”他指尖在舆图“河间府深州”位置一叩，抬眼望向王安：“夫人深州老宅后园的桃花，该开得正好。你也……提一提。”
王安心领神会，躬身退下：“奴才明白。”
午时坤宁宫的暖阁溢满甜腻果香。客氏斜倚在紫缎引枕上，指尖捏着冰镇荔枝，嫣红汁水染透蔻丹，眼神却无半分暖意：“王公公，皇上看折子倒比见我这奶娘还上心？”她尾音拖长，如琴弦绷紧。
王安深躬到地，话里裹着蜜：“夫人言重！皇上晨起还念及夫人操劳，说夫人多年未归乡，不知深州故园无恙否？”他声音平缓清晰，“奴才斗胆进言，夫人仁德泽被四方，正当趁此春日荣归桑梓，好教乡里亲眷沐沐皇恩。河间府距京不过数日路程，待满园桃李烂漫，夫人芳驾亲临，定是一番佳话盛景……皇上必赐下仪仗厚礼，彰夫人孝慈楷模。”
客氏捏荔枝的手指骤然用力，甜汁迸溅在白瓷盏上，洇开点点猩红。她面颊笑意更浓，眼底却淬出冰渣：“公公想得……可真周全。”
未时，司礼监值房内炭盆炽热，窗户却紧闭，空气里弥漫着笔墨与陈木的沉闷气息。杨涟肃立一侧，眼角余光紧盯着瘫软在地的刘主事——肥硕身躯抖如筛糠，中官帽歪斜，涕泪糊满了油光脸。
朱由校靠窗而坐，指间把玩着一枚火药局新铸的光滑铅弹。他与刘主事之间，恰恰不足三丈。
杨涟厉声质问：“私扣工料银、炮材掺假、军资舞弊！你私分的五千两赃银，账册何在？！”朱由校默声复述。
刘主事双眼骤然翻白，嘴唇不受控制地开合，如被无形丝线扯动：“账册……烧了一半……在库房地砖下暗格里藏了副本……钥匙……钥匙在我小妾房顶第三块瓦下……”他喉头嗬嗬作响，仿佛被无形的手扼住脖颈——收心盖的冷光在朱由校瞳孔深处幽幽一闪而逝。
杨涟豁然站起，眼含激愤，转向朱由校：“陛下！罪证确凿，请旨彻查！”
朱由校将铅弹搁在紫檀案上，“嗒”一声轻响。
“李汝华处的五万两‘万历内帑’，直拨火药局，专供孙大眼采买好原料铸炮。”
“刘主事的供词，”他目光转向杨涟，“着锦衣卫抄录，六百里加急，直送辽东熊廷弼手上。”
“再从内库……”他指尖虚点眉心，聚宝盆纹路微亮，“支取五千石陈粮，打‘万历四十八年登州卫积储’印，走登莱水师，转辽东。”
酉时乾清宫西暖阁的暮色浸染雕窗，乾清宫琉璃瓦上的余晖已冷透。朱守拙跪在紫地毡上复命：“……杨大人说查得的赃银能充作新炮铸本，盛赞陛下圣明烛照……”
朱由校静坐于昏暗光线下，手中铅弹圆整冰寒。白日里孙大眼的吼叫、少年匠工的汗、刘主事瘫软的肉躯、客氏眼底针尖似的冷光，尽数熔铸进这枚小小的杀器里。这冰冷的金属，承载着辽东千里风雪的重量，远胜龙椅上浮华的金銮。
“明日，”他开口，铅弹沉沉落在案头，“让朱守拙颁旨：辽东军务，熊廷弼‘酌情专断，不必事事请旨’。”
王安的影子长长拖曳在金砖地上：“奴才遵旨。”他望着那枚深青色的铅弹，在烛影里泛着幽微冷光。这宫阙重重，硝烟似近实远，而他手中的银流、口传的圣谕，乃至贵妃榻前粉饰太平的应对，都不过是帝王掌心一枚待发的铁丸。雷霆之威，终究悬于九重之上，引而待发。