“涅盘”这个代号，如同一声惊雷，在特别情报科内部炸响。虽然仅仅是沈砚之基于林瀚文微妙反应的大胆试探，但其背后可能蕴含的颠覆性意味，让所有人不寒而栗。
“凤凰涅盘，浴火重生……敌人是想摧毁现有的一切，让他们幻想中的‘旧世界’在废墟重重生吗？”赵世诚脸色铁青，声音因愤怒而有些沙哑。
“必须不惜一切代价，阻止‘涅盘’！”老李狠狠掐灭了烟头。
目标明确了，但实现目标的路径却依旧迷雾重重。“鸿影”在哪里？“涅盘”计划的具体内容是什么？林瀚文依旧是那副沉默是金的样子。
沈砚之知道，常规的审讯和排查在如此紧迫的形势下，显得过于缓慢。他必须采取更主动、甚至更冒险的策略。
他做出了一个大胆的决定：有限度地打草惊蛇，引蛇出洞，或者……逼蛇回洞。
具体方案是：
提高警戒，公开示警。 以加强治安、防范敌特破坏为由，在全市范围内，尤其是党政机关、重要厂矿、交通枢纽、文化场所等关键部位，显着提升军警巡逻力量和检查力度。这是一种公开的压力，意在告诉“鸿影”，他的活动空间正在被急剧压缩。
内部通报，制造紧张。 在市局及相关部门内部，进行有限度的、措辞严厉的通报，提及有敌特高级别人员潜入，意图实施重大破坏（不提及“涅盘”代号），要求所有人员提高警惕，发现可疑立即报告。这既是为了内部安全，也是为了通过可能存在的、尚未清除的内鬼，将紧张情绪传递给“鸿影”。
重点区域，严阵以待。 在判断“鸿影”最可能目标的地点（如市委市政府、广播电台、发电厂、火车站等），布置最精干的潜伏力量和技侦设备，守株待兔。
利用林瀚文，释放烟雾。 故意让林瀚文知道外面正在进行的全城搜捕和高度戒备（通过看守有意无意的谈话，或安排他听到广播里的相关新闻），加剧他的心理压力，迫使他担心“鸿影”的处境和“涅盘”计划的成败，从而可能露出破绽。
这是一步险棋。可能会让“鸿影”彻底潜伏，也可能会刺激他提前、仓促地行动。
命令迅速下达。北平城的气氛骤然紧张起来。街上的巡逻队明显增多，重要路口设卡盘查，机关大院的门禁更加严格。一种无形的压力，笼罩在全城上空。
特别情报科的所有人都像上紧了发条的钟，连轴运转。沈砚之几乎住在了办公室，眼睛里布满了血丝，紧盯着各条线汇总来的海量信息，试图从中筛出那一粒金沙。
一天，两天……“鸿影”如同人间蒸发，没有在任何预设的监控点出现。林瀚文在得知外部情况后，沉默依旧，但观察员报告，他失眠的次数明显增多，偶尔会在囚室内踱步。
压力在双方之间持续累积。
第三天下午，转机终于出现！
一个从云南方向辗转传来的、高度加密的绝密情报，被送到了沈砚之的案头。情报来源极其可靠，内容更是石破天惊：
“确证，保密局高层授命代号‘鸿影’之特派员，执行‘涅盘’计划。核心内容：于本月十五日‘北平市各界人民代表会议’开幕当日，在会场（中南海怀仁堂）制造大规模爆炸，刺杀与会代表，制造极端恐慌与国际影响，企图彻底否定新生政权之合法性与稳定性。”
本月十五日！怀仁堂！大规模爆炸！刺杀代表！
情报内容与“涅盘”的代号含义完全吻合——他们就是要用最血腥、最恐怖的方式，摧毁这场象征着团结与新生的重要会议，在共和国的摇篮里点燃毁灭的火焰！
今天是十二号！距离会议开幕只剩三天！
所有人的冷汗都下来了。敌人的疯狂与恶毒，超出了最坏的想象！
“立刻向市委和中央保卫部门最高层级汇报！请求授权，全面接管怀仁堂及周边区域安保，进行彻底排爆检查！全城戒严，搜捕‘鸿影’！”赵世诚的声音因极度震惊和愤怒而颤抖。
最高指令迅速下达：不惜一切代价，确保会议绝对安全！授权特别情报科全权负责此案，北平市所有力量予以配合！
一场与时间赛跑的生死决战，拉开了序幕！
怀仁堂内外，瞬间被最专业的工兵和排爆专家队伍接管，进行地毯式搜索。所有工作人员、服务人员接受最严格的政治审查和背景调查。与会代表名单和行程被列为最高机密。
全城军警宪特全部动员起来，对全市所有旅馆、客栈、出租房屋、废弃厂房、乃至每一个可能藏身的角落，进行拉网式排查。车站、码头、机场全部加强管控，许进不许出，严防“鸿影”外逃或爆炸物被转移进来。
沈砚之的大脑在飞速运转。“鸿影”要实施如此规模的爆炸，他需要大量的炸药、精密的引爆装置、以及将这些东西安全运抵并安装在怀仁堂内部的方法。这些东西不可能凭空变出来。
“查！重点追查几个方向！”沈砚之在紧急会议上嘶哑着喉咙下令，
“第一，炸药来源！近期北平及周边地区所有可能流失爆炸物的单位、仓库、矿山，全部重新核查！尤其是王秉坤（樵夫）之前提供的线索涉及的那些化工厂和流通渠道，深挖到底！”
“第二，运输渠道！‘鸿影’如何将炸药运进来？是通过之前‘青鸟’胸针暗示的香港走私线？还是利用了其他我们尚未发现的秘密通道？海关、邮局、货运站，重点监控！”
“第三，内部接应！怀仁堂内部是否还有未被发现的‘鼹鼠’？所有能接触到会场内部结构、施工图纸、安保布置的人员，全部纳入嫌疑范围，进行背对背审查！”
庞大的国家机器以前所未有的效率运转起来。无数条线索被汇总、分析、甄别。
当天晚上，对王秉坤社会关系的深挖取得了突破！侦察员发现，王秉坤的一个远房表侄，就在市政工程队工作，而该工程队在上个月，恰好承接了怀仁堂内部部分电路的检修和更新项目！
这条线索让所有人头皮发麻！
“立刻控制王秉坤的表侄！突击审讯！”赵世诚吼道。
王秉坤的表侄名叫李栓柱，一个看起来老实巴交的工人。被带到公安局时，他吓得浑身发抖。在强大的心理攻势下，他很快交代：大概十天前，他受表叔王秉坤（当时已被抓）之前一个“朋友”的委托和重金利诱，利用检修电路的机会，将几个“特殊零件”（他以为是某种进口高级电器元件）偷偷带进了怀仁堂，并按照指示，安装在了宴会厅主席台下方复杂的线缆桥架深处！
“他说……他说那是为了会议时增加灯光效果用的……我……我鬼迷心窍……”李栓柱瘫倒在地，痛哭流涕。
工兵和排爆专家立刻根据李栓柱的指认，对主席台下的线缆桥架进行重点排查。果然，在密集的线缆中，发现了多个被巧妙伪装、连接着复杂定时装置和无线电接收模块的烈性炸药包！其威力足以炸毁整个宴会厅前排！
好险！如果不是情报及时，后果不堪设想！
排爆工作紧张而小心地进行着。沈砚之却没有丝毫放松。炸药虽然找到了，但“鸿影”呢？他既然能提前布置，说明他早已潜入，并且一定还有备用计划或者逃脱路线。
“鸿影”就像一条隐藏在黑暗中的毒蛇，虽然打掉了他的毒牙（炸药），但他本身依然致命。
“继续全城搜捕！他一定还在城里！”沈砚之看着窗外被探照灯划破的夜空，语气斩钉截铁。
距离“涅盘”计划的执行时间，还有最后两天。猎手与“影子”的终极对决，进入了最后，也是最危险的倒计时。隐藏在北平城某个角落的“鸿影”，在得知计划暴露、炸药被排除后，是会孤注一掷，采取更极端的手段，还是会像影子一样，悄然融化在黎明前的黑暗里？
沈砚之握紧了拳头。无论如何，他都要把这个危险的“影子”，揪出来！