东京，参谋本部。
一间没有窗户的办公室里，烟雾浓重。一名佩戴着少将军衔的干瘦男人，将一份电报的译文放在了烟灰缸里，用火柴点燃。蓝色的火苗舔舐着纸张，将其迅速化为一团蜷曲的黑灰。
“樱羽宫道康……筱冢义男……一场追悼会，就把一桩惨败，变成了一曲英雄的赞歌。有意思。”男人慢条斯理地开口，声音嘶哑，像是生锈的铁片在摩擦。
他对面，一名垂手站立的大佐低着头：“影山将军，桐谷健二少佐的密电证实，桐谷大狼并未战死，而是被俘。第一军显然在刻意隐瞒真相，欺上瞒下。”
被称为影山将军的男人，用指尖捻了捻那堆灰烬，脸上看不出任何表情。
“欺骗，有时候比真相更有用。筱冢君只是做了一个司令官该做的事。但问题是，这个故事，不是他写的。”他抬起眼，那双三角眼里闪着毒蛇般的光，“一个皇室的毛头小子，刚到山西，就搅动了这么大的风浪。我很好奇，他是真的天才，还是……别人的棋子。”
他从抽屉里拿出一份空白的委任状，用钢笔在上面签下自己的名字。
“你去一趟太原。以参谋本部的名义，作为特派监察官。名义上，是去嘉奖英雄，慰问家属。实际上，我要你把这出戏的台前幕后，都给我看得一清二楚。”
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太原，第一军司令部。
筱冢义男的心情，就像窗外那片被铅云笼罩的天空。
追悼会很成功。桐谷大狼的“英雄事迹”极大地鼓舞了军心，东京大本营发来嘉奖电，称赞第一军在逆境中展现了帝国军人百折不挠的精神。
一切都很好，好得像一场完美的梦。
可他总觉得，自己不是做梦的人，而是梦里的一个傀儡。
机要参谋送来一份加密电报时，他心中的那份不安，终于找到了落点。
“什么？”看完电报，筱冢义男猛地站了起来，那张总是保持着威严的脸，第一次出现了失态的扭曲。
东京参谋本部，第二部部长影山秀一，将亲任特派监察官，不日抵达太原，“督导”赵家峪之战的后续事宜。
影山秀一。
这个名字，在陆军中，比宪兵司令部的东条英机更让人胆寒。他是情报界的幽灵，是专门负责“内部清洗”的剃刀。
这不是慰问，这是审判。
桐谷健二！这个混蛋，他终究还是把状告到了东京。
筱冢义男的拳头捏得咯咯作响。他感觉自己被两股力量夹在了中间。一边是道康亲王那张云淡风轻的脸，另一边是影山秀一那双看不见的眼睛。无论哪一边，都让他如芒在背。
“把殿下请来。”他对着门口的卫兵，一字一顿地命令道。
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小楼的会客厅里，暖气烧得很足。
道康听完筱冢义男的叙述，脸上没有丝毫的惊讶。他只是拿起银质的茶夹，给筱冢义男面前的杯子里，添了一块冰糖。
“将军，您在担心什么？”
筱冢义男看着那块冰糖在滚烫的茶水中慢慢融化，心中的烦躁却丝毫未减。
“殿下，影山秀一不是普通的军官。他是毒蛇，一旦被他咬住，他会把毒液注入你的每一寸骨髓。我们为桐谷大狼编造的‘英雄’故事，在他眼里，就是一个巨大的破绽。”
“那不是很好吗？”道康说。
筱冢义男的动作停住了，他抬起头，不解地看着道康。
道康将茶杯推到他面前，语气平静：“将军，一个故事，讲给一千个人听，那它就只是一个故事。可如果这个故事，能让一个从不信故事的人，都不得不承认它的存在，那它就成了‘事实’。”
“影山将军代表的是参谋本部，是东京。他来，正好给了我们一个机会，把这场地方的追悼会，变成一场帝国的盛典。他越是怀疑，我们就越要让他看到，我们对‘英雄’的崇敬是多么的真诚。当着他的面，把桐谷大狼的功绩，刻上纪念碑。您觉得，到时候，他还能推翻一个由第一军司令官和皇室亲王共同见证，并且已经载入史册的‘事实’吗？”
筱冢义男怔住了。
他看着眼前这个年轻得过分的亲王，感觉自己像一个刚学会走路的孩子，在蹒跚地追赶一个御风而行的仙人。
道康的计划，不是在掩盖谎言，而是在用一个更大的、更不容置疑的排场，去逼迫所有人，包括那位来自东京的“钦差大人”，都成为这个谎言的共犯。
“殿下，您真是……一个天生的棋手。”半晌，筱冢义男吐出这么一句话，语气里不知是赞叹，还是畏惧。
道康笑了笑，没有接话。
“为了迎接监察官阁下，我们或许应该准备一份特别的礼物。一份能让他感受到我们晋西北‘风土人情’的礼物。”
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赵家峪，独立团团部。
李云龙正蹲在地上，看孔捷和丁伟下象棋。
“老丁，你这炮挪个屁啊！直接上马，踩他当头炮啊！”
“去去去，观棋不语真君子，你李云龙懂个屁的象棋。”丁伟不耐烦地挥挥手。
机要员跑了进来，将一张纸条递给旁边的赵刚。
赵刚看了一眼，表情变得古怪起来，把纸条递给了李云龙。
“‘演员’同志又来信了。”
李云龙一把抢过，只见上面写着：“贵客将至，好戏连台，道具勿损。”
“啥玩意儿？”李云龙瞪着眼睛，“贵客？咱这穷山沟，除了鬼子，还有啥贵客？还他娘的道具勿损，这不说废话吗？老子的宝贝疙瘩金贵着呢！”
他说着，扭头朝院子另一头吼了一嗓子：“那个谁！日本长工！过来！”
正在院角卖力劈柴的桐谷大狼，浑身一颤，认命地扛着斧头走了过来。他这几天的中文水平突飞猛进，至少“日本长工”这四个字，他听得真真切切。
李云龙绕着他转了一圈，满意地点点头：“不错，身上有肌肉了，看着比刚来的时候结实。这说明什么？说明咱们八路军的伙食好，养人！”
孔捷在一旁看得直乐：“老李，你这是养猪呢？”
“你懂个屁！”李云龙一脚踹开一块桐谷大狼刚劈好的木柴，“养猪能有养他划算？这可是会下金蛋的鸡！哦不，是会下炮弹的鸡！”
他拍了拍桐谷大狼的肩膀，语重心长地说：“长工同志，最近给老子打起精神来。马上要有贵客上门看你了，你得把咱独立团的待客之道，给人家展示展示。来，先别劈柴了，去，把咱团里那几口行军锅的锅底，给老子刷干净了！要刷得能照出人影来，听见没！”
桐谷大狼握着斧柄的手，因为过度用力，指节已经发白。
他，帝国陆军少佐，德国特种作战专家，现在要去刷锅。
看着“英雄”扛着斧头，迈着沉重的步伐走向伙房的背影，丁伟叼着草根，若有所思地对李云龙说：
“老李，我怎么觉得，咱这位‘演员’同志说的‘贵客’，是冲着你这位‘长工’来的呢？”