齐云深没动窗外那阵响动。瓦片轻踩的声音只持续了半息，像是试探，又像收手。他指尖还搭在量天尺的机关扣上，等了几秒，确认再无动静后，才缓缓松开。
灯熄了，人躺下，一夜无梦。
天刚蒙亮，他就起身梳洗，换上那件洗得发白的靛青长衫，袖口补丁磨得光滑，穿在身上倒比新衣还顺。阿四昨夜已按吩咐去鸣鹤书塾打探，他不必急着追查，眼下更该看看——那些藏在暗处的嘴，到底张到了什么地步。
他径直往东市走。平日都挑小巷穿行，今日偏要扎进人堆里。
东市早市正热闹。油条摊冒着热气，糖糕锅咕嘟冒泡，几个孩童围着卖泥哨的老头儿打转。齐云深走近一个铜钱摊，掏出一枚制钱要买两根针。
摊主抬头一看，笑容僵了半拍，手一缩：“哎哟，这钱……成色不太稳，我找别人帮您验验。”
话音未落，旁边卖菜的大嫂顺手接过铜板，翻了翻就塞回布袋：“没事，我来收。”
齐云深没争，只点了点头。他知道，不是钱有问题，是人有问题。
往前走，两个穿襕衫的学子迎面而来，原本谈笑风生，见他靠近，声音立刻低了下去。一人还装模作样咳嗽两声，另一人顺势把手里那本《水衡要术》往袖中一藏。
他假装没看见，脚步也没停。
茶楼门口，小二端着托盘出来，热腾腾一碗豆腐脑，原是要递给他的，可目光一对上，那小二立马转身，把碗塞给了旁边一个挑夫：“大哥，趁热！”
挑夫受宠若惊，连声道谢，齐云深只当看不见，继续往前走。
原来谣言真能长脚。它不光会跑，还会让人改道、闭嘴、换手、转身。
他站在街心，忽然笑了。笑完，继续往前走。
醉仙居的门板刚卸下，赵福生正在灶台前搅汤。听见脚步声，抬眼一看是他，手顿了一下，随即笑道：“哟，大清早就赏脸？”
语气如常，可眼神飘了一瞬。
“一碗素面，加半勺辣油。”齐云深坐下，把书箱放在脚边。
赵福生应了声，亲自端上来，却不像往常那样多唠几句家常。面放下了，人站着没走，犹豫了一下，压低声音问：“外头说你那治水策是抄江南老夫子的手稿……可是真的？”
齐云深搅了搅面，热气扑上脸，他抬眼：“掌柜信吗？”
赵福生避开视线，盯着灶台上滚着的汤锅：“我信你不屑抄，可……人嘴两张皮，一张说有，一张说没有，听多了，连自己都信不过耳朵。”
齐云深点点头：“那就等风过去。”
“风？”赵福生哼了一声，“这风不是刮一阵就停的。这是有人拿扇子扇的，越扇越大，最后连屋檐都能掀了。”
“那就看屋子扎不扎实。”齐云深吹了口面汤，“真东西，不怕晾。”
赵福生盯着他看了两秒，忽然转身进了后厨，留下一句：“八珍羹今天不卖了，留着自个儿喝。”
齐云深低头吃面，没接话。他知道，这不是绝交，也不是划清界限，而是试探后的观望。连最亲近的人，也开始掂量他这碗饭还能不能端稳。
吃完面，他没回家，也没去书院，而是去了松风雅集旧址。
今日这里有个小型文会，主题是“学术源流与文章本真”，听着挺正经，但他清楚，这种时候提这种话题，八成是冲他来的。
他到的时候，屋里已坐了七八人。见他进来，有人点头致意，有人低头喝茶，没人起身相迎，也没人冷脸相对——正好卡在中间，既不失礼，也不亲近。
主持人是个四十来岁的儒生，姓陈，曾任县学教谕，说话慢条斯理。他请齐云深入座，位置在角落，离主位最远。
开场说了几句闲话，便转入正题。先是讨论“师承”之重，几位举人轮流发言，都说“非名师指点，难窥堂奥”。
齐云深听着，不动声色。
轮到他时，他只说了一句：“读万卷书，行万里路，皆可为师。”
众人点头，场面还算和气。
可话音刚落，坐在对面的年轻士子突然开口：“听闻齐兄未曾拜过名师，府试文章却精妙非常，不知学问从何而来？”
屋里一下子静了。
齐云深抬眼看他。此人他认得，叫王砚之，南溪诗社成员，前些日子还在茶摊上夸他“真才实学”，如今却坐在对面，眼神带着探究，甚至一丝挑衅。
“读书所得。”齐云深答得干脆。
“哦？”王砚之笑了笑，“那治水新策所用数据，莫非也是路上捡来的？听说那沙盘模型里的流速测算，连工部老司匠都要算半个时辰，齐兄当场就定出来了——这可不是读几本书就能练出来的本事吧？”
这话一出，满座哗然。
有人低头喝茶，有人假装整理衣袖，还有人偷偷瞄向门口，生怕被牵连。
没人替他说话。
齐云深坐着没动，脸上也没变色。他只是慢慢把面前的茶杯推远一点，让杯底和桌面发出轻微的一声“嗒”。
“数据从何而来？”他反问。
“自然是实地勘测、典籍参考。”王砚之说得笃定。
“那请问，贞元八年江南漕粮折银案中，三十七个县虚报田亩，数据出自哪本典籍？”齐云深看着他，“你读过吗？”
王砚之愣住。
“你没读过。”齐云深站起身，“所以我告诉你，数据不是捡来的，是翻烂了三十六本河工图、查遍七处灾蠲奏销册、问过九十三个老农才拼出来的。你说它像谁的，那你拿出你的来。”
他环视一圈，没人敢对视。
“我不靠山头，不攀权贵，更不偷别人的文章充门面。你们不信，可以查；想骂，也随你们高兴。但我做的事，是为了让堤坝少塌一次，百姓少淹一户——这账，将来自有地方算。”
说完，他拿起书箱，转身离席。
没人拦，没人送，也没人鼓掌。
他走出门，外头天色灰蒙，风卷着纸屑在街角打转。他顺着长街往西走，脚步不快，背影却挺得笔直。
路过一家书肆，门口贴着张告示：“齐氏治水论讲策摘要，限量发售，每本五十文。”
他看了一眼，没停。
再走几步，听见两个书生边走边聊：“你说他真是自学的？”
“谁知道呢，裴大人门下都说他背后有江南财阀撑腰。”
“啧，难怪能搞出那套‘因势导流’，普通寒门哪懂这些。”
齐云深依旧没回头，手却悄悄摸了摸腰间的玉佩。玉佩温润，内侧刻度清晰，像一条不会骗人的尺子。
他知道，现在所有人都在等他辩解，等他怒斥，等他慌乱。
可他不想辩。
真相不是靠嘴说出来的，是靠事做出来的。
他继续往前走，穿过两条街，拐进书院巷。暮色渐起，灯笼陆续点亮，他身影被拉得很长，落在青石板上，像一道不肯弯的线。
他停下脚步，抬头看了眼书院大门，没进去，也没回头。
手仍握着玉佩，指腹摩挲着那圈细刻度。
远处传来打更声，一下，两下。
他迈步，朝文献馆阁的方向走去。