天色在黎明前最暗的那段时间里沉寂了许久，直到东面的天际线开始泛起一层极淡的灰白色，才逐渐有了亮起来的迹象。贾赦在矮松丛中醒来时，松针上挂着一层薄薄的露水，空气中带着黎明特有的清凉湿润感。他站起身活动了一下肩背，将昨晚取出的界眼晶石收回怀中，走到空地中央看了一眼那座小石塔。
定针依然扣在昨晚的角度上，没有移动过。指针的方向与他在裂隙中看到的那枚晶石光柱的指向一致，精准地指向正北方向略微偏东约一掌宽的位置。他记下了这个角度，将小石塔周围的石块恢复原状后，沿着指针所指的方向穿出灌木缺口，踏上了一片起伏的丘陵地带。
清晨的光线在丘陵间拉出长长的斜影，他的影子在自己前方拖出一道细长的深色印迹，随着他的步伐在地面上不断移动位置。丘陵上的植被以矮草和零星的灌木丛为主，视野相当开阔，偶尔能看到一两只野兔从草丛中窜出，在他的脚步声接近前便钻入更深的草丛中消失不见。
走了约莫四里多路时，前方出现了一条干涸的河床。河床约两丈宽，底部铺着被水流冲刷得圆润的卵石，卵石之间残留着一些干枯的水草残根。河床两侧的土坡上生长着一些根系很深的灌木，它们的枝条向河床中心方向倾斜，像是在久远的过去曾经为了争取更充足的水源而朝着河道方向生长。
他下到河床底部，沿着卵石铺就的河床向北又走了一段。卵石表面干燥而坚实，踩上去不会陷落，每一步都走得很稳。河床在这里有一处转角，转向东北方向，他沿着转过去的河床继续行走，在转角处注意到左侧河岸的土坡上有一块明显不同于周围土壤的暗色区域，颜色偏深，边缘相当整齐。
他离开河床上到土坡上，走近那块暗色区域。那是一片被烧过或处理过的土层，面积约有一张桌面大小，表面平坦而坚实，硬度明显高于周围的自然土壤。他在那片区域边缘蹲下，用短匕沿着边界切了一小块土样——土层下方约两寸深处有一层烧制过的陶质硬壳，质感像是一种非常粗制的陶器碎片层。
他在那片烧土区域的中心位置向下挖掘，将覆盖的松散土层清除掉后，露出下方一块完整的暗色陶板。陶板约一尺见方，表面刻着一组方位标记——七个圆点排成一个不规则的弧形，弧形两端各有一个箭头状符号，两个箭头都指向同一个方向。他顺着箭头指向的方向看去，正是他之前指针所指示的方位角延伸方向。七个圆点的位置对应着他在椭圆形图案中记录的一组未匹配标记点，排列方式与陶板上的弧形吻合。
他将陶板上的符号拓印下来，然后将陶板用土层重新覆盖好，恢复成原本的状态。他继续沿着河床前进，在又走了约两里多路时，前方出现了一道断裂的矮崖，崖壁不高，约莫两丈出头，崖面颜色灰白，表面有一些纵向的裂隙，其中一条裂隙较宽，可以侧身进入。
他走到那道裂隙前向内探看。裂隙内部的空间不是很深，约行四五步后便到了一处小型的天然洞穴，洞穴的地面相对平坦，靠近内侧壁面的角落堆着几块碎石头，石头堆的排列方式不像自然堆积，更像是被人在某个时候整理过。他移开那几块碎石头，下方露出一个浅槽，槽内放着一枚约一掌长的扁平石片，与他在小石塔上见过的定针材质相同。
他拿起石片，表面刻着一行字：“北行七里见门，门在崖壁西侧下方，被藤蔓覆盖。开门需以同源之物为匙。”下方还刻着一个标记形状，正是定针完全回位时反馈到界眼晶石上的印记形状。
他记住位置后，将石片和碎石放回原位，退出裂隙，沿河床继续北行。又走了将近一里多路时，他在河床的左侧岸壁上看到了一面被茂密藤蔓覆盖的灰白色崖壁。崖壁表面几乎完全被深绿色的藤蔓层层叠叠地包裹着，只在少数空隙中露出下方石质的本色。
他走到那面崖壁前，抽出短匕将覆盖的藤蔓割断清理出一片区域。藤蔓层很厚，连续割了数层后才露出下方的石面。石面并不是天然岩壁，而是一扇石门，门扉的接缝处有细小的间隙，门框边缘刻有与九龙圆盘同源但更简化的花纹。门的中心位置有一个凹槽，形状恰好与那枚定针石片的轮廓一致。他将石片从腰间的包中取出，嵌入凹槽中，石片与凹槽贴合后，他感觉到门板内侧传来了极轻微的一下震动。石门没有立刻开启，但凹槽周围的纹路开始缓缓发光，一圈暖黄色的光芒沿着门框的花纹逐渐蔓延开来，像是一层薄薄的光膜正在从中心向边缘铺展。
他在门前站了片刻，等到光膜完全覆盖整扇门板后，伸手推了一下门板的中缝。门板向内侧缓慢退开，门缝中逸出一股干燥的气流，带着细微的尘土味道。门后的空间不大，是一间约一丈见方的石室，石室的中央有一座尺许高的石台，台面上放着一只黑色石匣。石匣表面没有任何纹饰，只有一条细窄的缝隙环绕在匣盖与匣身之间。
他走到石台前，打开石匣。匣内放着一卷极薄的皮纸，没有其他物品。皮纸卷得很紧，外层微微发黄，边缘处有轻微的卷曲。他轻轻展开皮纸，纸上画着一条路径图，比他在石室地面看到的那幅更完整，将三个未知节点以明确的符号标注了出来，并且在路径的末端标注了一句简短的说明：“以九龙盘为钥，以定针为引，依次激活三处节点，则悬浮台入口自现。”
他合上皮纸收入怀中，合上石匣，退出了石室。石门在他退出后缓缓合拢，凹槽中的石片自行脱落，落在他掌心中。他将石片收回包中，在门前站了片刻后，沿河床向南折返，与来时不同的是，他的脚步比之前略快一些。风从河床下游吹上来，沿着干涸的河道穿行，在转角处形成一阵短促的回旋，将他走过时扬起的细小灰尘裹挟着一并带向了远处。