光阴荏苒，崔家峪的溪水冻了又融，山间的野花谢了再开，转眼便是一年。
这一年，江小年如同蛰伏的潜龙，将所有的锋芒与仇恨，都敛入了吴同为他打造的“鞘”中。
静室内的棋局，早已非昔日景象。榧木棋盘上，黑白子纠缠厮杀，势均力敌。江小年落子愈发沉稳老练，时而堂堂正正，以势压人；时而奇兵突出，剑走偏锋；更有时，会下出几步看似无关紧要、甚至略显亏损的“闲棋”，却在数十手后，成为撬动全局的关键。他的算度深远，耐心惊人，往往能透过重重迷雾，直指棋局核心。
吴同执黑，落下最后一子，形成双活，终局计算，竟是罕见的和棋。他放下棋子，看着对面神色平静无波的江小年，眼中赞赏不再掩饰。
“棋道已窥堂奥。棋盘如战场，你已懂得如何运筹帷幄，如何弃子争先。这很好。”
河滩上的训练，也早已升级。那些鹅卵石不再是分拣的对象，而是成了他信手拈来的武器。挥手间，石子如雨，能精准击中数十步外摇曳的草茎；弹指间，一片薄石能嵌入坚木，力道控制妙到毫巅。更甚者，他能利用河滩地势，布下简易石阵，虽不及吴同的竹石阵精妙，却也暗藏杀机，足以困住寻常高手。
他的体魄在日复一日的捶打中更显精悍，肌肉线条流畅而内蕴爆炸性的力量。吴同所授的杀人技，已融入他的本能，出手再无固定章法，只有最简洁高效的致命一击。气息悠长绵厚，目光开阖间，精光内敛，却更显深邃难测。
沙盘推演，已从崔家峪扩展到北地山川地貌，乃至模拟他与墨渊推断出的、影门可能盘踞的几处据点。江小年不再是被动接受提问，而是常常主动设定条件，提出种种大胆甚至激进的进攻或渗透方案，与吴同激烈辩论，在思想的碰撞中不断完善自己的策略。
他学会了如何利用利益分化敌人，如何借助舆论制造压力，如何伪装身份潜入敌后，如何在绝境中利用一切可利用之物寻求生机。复仇，在他心中不再是一场简单的杀戮，而是一场需要精心布局、调动各方力量的复杂战争。
这一日，秋高气爽。
吴同与江小年立于院中，山风拂动两人的衣袂。
“一年之期已至。”吴同看着眼前这个气质已然大变的青年，缓缓道，“我能教你的，已然倾囊相授。兵家之道，重在实践，于这方寸院落，终究是纸上谈兵。”
江小年躬身一礼，言辞恳切：“先生授业之恩，小年没齿难忘。”这一礼，发自肺腑。吴同不仅教了他杀伐之术，更为他打开了格局，重塑了心智。
吴同坦然受了他一礼，道：“你根基已成，缺的只是真正的风雨磨砺。墨老安排你下一步前往云梦大泽，寻访玄禺居士，学习阴阳五行之道，此乃深谋远虑。欲破‘镇龙棺’之局，非通晓此道不可。”
他顿了顿，语气略显凝重：“你此行，务必小心。影门势力盘根错节，无孔不入。一年前你能遭遇其外围哨探，说明他们并未放弃追踪。如今你学艺初成，正是他们眼中最具威胁，也最欲除之而后快之时。”
江小年眼神冰冷，点了点头：“弟子明白。”他摸了摸怀中那枚“巽”字铜牌，一年来，他从未忘记过那破庙中的袭杀，还有那残碑上令人心悸的秘语。
“去吧。”吴同挥了挥手，转身望向层峦叠嶂的远山，声音飘忽，“记住，‘势’不可用尽， ‘锋’不可轻露。你的路还很长。”
江小年没有再多言，再次深深一揖，转身走入屋内。片刻后，他背着简单的行囊走出，依旧是那身青布衣衫，却仿佛背负着千军万马的无形气势。
他走出小院，走出崔家峪，没有再回头。
山风猎猎，吹动他额前碎发，也吹动了溪边一株无名的草叶。草叶摇曳，其根部的泥土微微松动，一颗被溪水冲刷得圆润的小石子，从松动的泥土中滚落，悄无声息地坠入潺潺溪流，转瞬便被带走，不知所踪。
江小年踏上了通往西南云梦大泽的道路。他的步伐沉稳有力，目光平视前方，看似平静无波，但感知却如同张开的大网，笼罩着周身数十丈的范围。风吹草动，虫鸣鸟啼，皆在他心中映照得清清楚楚。
他知道，平静的修炼时光已经结束。前路，便是真正的江湖，便是步步杀机的漩涡。
而他这把磨砺了一年的利刃，是时候去饮血了。
就在他离开崔家峪半日后，一匹快马驰入峪中，一名作行商打扮的汉子匆匆叩响了吴同的院门，递上一封密信。
吴同拆信观看，眉头渐渐蹙起。信是墨渊传来的，只有寥寥数字：
“影踪频现，疑有大动作。白薇下落或有线索，指向西南。速令小年谨慎行事。”
吴同抬首，望向江小年离去的方向，目光幽深。
风，起于青萍之末。