寒潭边的晶石碎片悬浮在半空，映出远处村镇废墟的轮廓。云沧溟尚未起身，左眼重瞳已骤然收缩——画面中，洛红鸾正跪坐在残破法阵中央，玄铁骨伞斜插身侧，伞骨裂痕处渗出缕缕黑雾，顺着她右臂的黑色咒纹缓缓上爬，已至肘关节。他能看见她呼吸微滞，脚踝铃音断续，却仍以伞尖为支点，在地面划出一道弧形符路。
与此同时，铁无心蹲在熔炉旁，玄铁义肢表面浮现出诡异紫火，火光沿着关节缝隙钻入体内。他咬牙将一截新铸的玄冥链投入炉心，金属撞击声响起的瞬间，云沧溟识海中的剑纹微微发烫，与龙鳞纹产生一丝共鸣。
陆清歌俯身将七步断肠草汁液滴入伞骨裂缝，药液刚触黑雾便发出滋响，蒸腾起淡绿色烟气。她指尖微颤，却未停手，直到整把伞被药汁浸透，才低声说：“只能压制两个时辰。”
“够了。”洛红鸾撑地站起，声音冷得像冰层下的水流，“撑到云沧溟回来。”
话音未落，天际一道金光破空而至。一名身穿青阳剑宗执事袍服的中年男子踏剑而落，腰间挂着一枚刻有“萧”字的青铜令牌。他落地时脚步轻稳，声音温和：“奉掌门令，接应镇守弟子回宗。”
洛红鸾没有动，目光落在他袖口一道细微的折痕上。那折痕边缘泛着极淡的血色，若非她常年观察寒月之体引发的空气凝滞，根本无法察觉。
敖烈低吼一声，龙尾扫过地面，碎石飞溅。他盯着来人靴底沾着的紫黑色尘土，鼻翼微张——那土质与三个月前袭击药王谷的魔修所留，完全一致。
“令牌给我看看。”铁无心突然开口，机械瞳孔缓缓转动，发出细微的金属摩擦声。
那人一怔，随即笑着递出令牌：“铁师弟，连我也认不出了？”
铁无心接过令牌，指尖在底部轻轻一刮。机械瞳孔瞬间放大，捕捉到一层厚度不足半毫的暗红色薄膜，正随着灵力流转微微脉动。他冷笑：“掌门亲卫的令牌，怎会渗出魔气？”
话音未落，那人袖口血纹骤然亮起。他身形未动，一道无形咒力已直刺洛红鸾心口——噬魂咒，瞬发！
敖烈咆哮，百丈龙躯轰然显现，龙角撞碎空气褶皱，硬生生将那道咒力撞偏。洛红鸾旋身拔伞，伞面展开如刃，寒月之体催至极限，时间在她周身凝滞半息。她借这刹那空隙，伞尖直削使者咽喉。
使者抬手格挡，衣袖撕裂，露出内衬上一道扭曲的暗纹——与血魂幡上的符路如出一辙。
铁无心怒吼，玄铁义肢轰然炸开，九转雷火弹自核心喷涌而出。紫黑色火焰席卷四方，使者仓皇后撤，却被爆炸气浪掀翻在地。一滴血溅上断墙，缓缓流淌，竟在墙面勾勒出一个残缺的徽记：三道剑痕交叉，中央一点血斑——正是萧无涯寝殿外石碑上的私人印记。
云沧溟的倒影中，那半截断裂的令牌静静躺在尘灰里。宁折剑不知何时已握在手中，剑尖轻点令牌表面。刹那间，剑身“宁折”二字渗出鲜血，血珠悬浮空中，自行排列成三个古篆——“思过崖”。
这三个字，与四十四日前那名眼线传递密信的路径完全重合。
陆清歌蹲下身，从药囊中取出一支玉管，将使者留下的血液吸入其中。她闭目凝神，药灵圣体运转，片刻后睁眼：“这血里有紫心藤毒素，与三个月前给掌门调配的疗伤药方相冲。若服下此药，只会加速魔气侵蚀经脉。”
“萧无涯早就被污染了。”铁无心盯着手中残破的令牌，机械手指缓缓收紧，“这不是渗透，是替换。我们面对的，可能根本不是真正的掌门。”
敖烈用龙爪刨开地面，取出一块焦黑的布片，上面残留着半枚印记。他低语几句龙族咒文，布片燃起幽蓝火焰，火光中浮现出完整的图案——万魔朝宗印，血神教核心信物。
洛红鸾望着远处青阳剑宗的方向，寒月之体让她的感知延伸至十里之外。她忽然皱眉：“护山大阵……波动不对。表面完整，但灵气流转的节奏，比正常慢了七息。”
“传讯玉简还能用吗？”云沧溟的声音突然响起。
众人一惊，转头望去。云沧溟不知何时已站在废墟边缘，宁折剑背于身后，脸上鳞纹未褪，重瞳映着血光。他未等回答，径直走向洛红鸾，伸手取过她腰间的传讯玉简。
玉简表面光滑，但他指尖划过时，却感受到一丝极细微的粘滞感。他冷笑，以剑气轻挑玉简边缘，一枚米粒大小的黑色蛊虫掉落，瞬间化为灰烬。
“有人换了我们的传讯渠道。”他将玉简递回，“现在发出去的消息，只会送到敌人手里。”
洛红鸾点头，右手结印，寒月之体催动至极限。她将另一枚备用玉简封入冰晶，正要掷出，敖烈突然低喝：“等等！”
他仰头，逆鳞自额前剥离，化作一道赤金流光直冲天际。信号箭穿透云层，却在触及护山大阵的瞬间，被一道隐形裂隙吞噬。裂隙边缘泛着与七煞魔修突袭时完全不同的波纹。
“大阵被人动了手脚。”铁无心调出机械瞳孔中的影像，放大九位闭关长老所在的静室。画面中，每位长老身后都隐约浮现出一道重影，身形扭曲，双手结着魔道印诀。
陆清歌忽然捂住双眼，药囊无风自动。她脸色惨白：“我的药……在动。”
她颤抖着摊开手掌，三百六十五粒药材种子正在皮肤下游走，排列成一幅星图。图中标出三条路线，其中一条直指宗门禁地——藏经阁最底层，守界人古籍存放处。
云沧溟低头看向宁折剑。剑身血纹流转，缓缓在掌心刻下第三个坐标点：萧无涯寝殿。
就在此时，地底深处传来一声长啸。
那不是龙吟，也不是兽吼。它低沉、古老，带着某种血脉层面的压迫感，仿佛从时间尽头传来。云沧溟胸膛一震，苍龙残魂剧烈躁动，几乎要破体而出。他猛然抬头，望向思过崖方向。
沉寂百年的警世钟，此刻正被敲响。
钟声不再是清越悠扬，而是低沉滞涩，如同丧乐。每一声都伴随着地面的震颤，仿佛有巨物在地下苏醒。
宁折剑突然剧烈震动，剑尖指向寝殿方位，血纹如活物般蠕动，在空中勾勒出一行残缺文字：
“地下九层，锁着……”