缠丝藤的根瘤被踩碎后，墨绿色的藤蔓以肉眼可见的速度枯萎、发黑，从采药老人身上脱落下来，散落在草丛中失去了生机。老人瘫坐在地上，胸口剧烈起伏，脸色苍白如纸，嘴角还挂着一丝血迹，显然刚才被藤蔓勒得不清。林霄收起短刀，快步上前，蹲下身查看老人的状况，指尖不自觉地凝聚起一缕微弱的混沌气——这是他在上一章刚摸索出的用法，能温和地滋养气血，虽然效果有限，但聊胜于无。
“老人家，你怎么样？”林霄轻声问道，混沌气顺着指尖缓缓渗入老人的胸口，帮他梳理紊乱的气息。
老人感受到一股温和的暖流涌入体内，呼吸渐渐平稳了些，他抬起头，看向林霄的眼神满是感激：“小友快救我！这藤蔓会吸血，再缠下去我就撑不住了……哦不，已经多谢你救了我！若不是你及时赶到，老夫今天怕是要交代在这里了。”他说着，挣扎着想站起来，却双腿发软，又跌坐回去。
林霄伸手扶了他一把，将他稳稳扶住：“老人家别慌，我这就帮你解开剩下的藤蔓。”他低头清理老人身上残留的细小藤蔓，那些藤蔓虽已枯萎，但仍有些许韧性缠绕在衣物上，林霄小心翼翼地用手指扯开，避免拉伤老人的皮肤。过程中，他注意到老人的药篓散落在一旁，里面的草药撒了一地，有柴胡、当归，还有几株罕见的止血草，显然是老人辛苦采来的。
“这些草药对你很重要吧？”林霄一边帮老人捡草药，一边问道。他将散落的草药一一拾起，轻轻拍掉上面的泥土，分类放进药篓里。混沌气在指尖流转，帮他快速分拣，动作麻利而轻柔，避免损坏草药的叶片。
老人看着他认真的模样，眼中的感激更甚：“小友有心了，这些草药是我要拿去青阳城药铺换钱的，家里孙子还等着买药治病呢。”他叹了口气，慢慢说道，“我是附近向阳村的采药老人，姓王，村里人都叫我王药老。经常来这一带采药，没想到今天运气不好，遇上了这缠丝藤，要不是你，我这条老命就没了。”
林霄将装满草药的药篓递还给老人，笑着回应：“王老人家客气了，路见不平拔刀相助是应该的。我叫林霄，是来黑风山脉历练的修士。”他没有隐瞒自己的目的，毕竟眼前的老人看起来淳朴善良，不像有恶意的人。
王药老接过药篓，小心翼翼地背在背上，对林霄拱了拱手：“林小友，大恩不言谢！你救了老夫，老夫无以为报。你既然是来历练的，想必是为了青狼谷的妖丹吧？”
林霄心中一动，没想到老人居然知道青狼谷的情况，点头承认：“正是，我需要妖丹来滋养身体。只是刚才正要动手猎杀青狼，听到你的呼救声就赶过来了，现在回去，那处的青狼怕是已经散开了。”想起上一章精心锁定的落单青狼，他难免有些遗憾，但并不后悔救人的决定。
“无妨，青狼谷的青狼多得是，不愁没有机会。”王药老摆了摆手，说道，“老夫的孙子经常去青狼谷外围捡狼骨换钱，知道一条安全路线，能避开谷中央的狼王，还能遇到不少落单的青狼。你要是不嫌弃，跟老夫回向阳村暂歇一晚，明天老夫让孙子带你去，保准你能顺利拿到妖丹。”
林霄闻言心中一喜，他正愁不知道青狼谷的详细情况，担心误闯狼王的领地，王药老的提议正好解了他的燃眉之急。而且上一章连续赶路、战斗，他也确实需要找个安全的地方休整，补充体力和物资。“那就多谢王老人家了，叨扰了。”林霄拱手道谢，语气诚恳。
“不叨扰，不叨扰！”王药老笑着说，“向阳村虽然是个小村落，但村民都淳朴得很，你去了，老夫让老婆子给你做些热饭，好好补补。你救了老夫，这点招待算什么。”
说完，王药老在林霄的搀扶下慢慢站起身，整理了一下背上的药篓，带头朝着向阳村的方向走去。林霄跟在他身边，时不时伸手扶一把，防止老人脚下打滑。路上，王药老絮絮叨叨地说着话，给林霄讲起了黑风山脉的情况：“黑风山脉最近不太平，黑风盗匪活动得厉害，已经劫掠了好几批过往的修士和商队，你以后历练可要多加小心，尽量避开人少的山道。”
林霄心中一凛，想起上一章残魂提醒他注意黑风盗匪的事情，点头回应：“多谢老人家提醒，我会注意的。”
“还有青狼谷的青狼，最近好像比以前更凶了，我孙子说，谷里的狼王好像进阶了，实力更强，你到了谷里，千万不要招惹它。”王药老继续叮嘱道，“捡落单的青狼下手，见好就收，安全第一。”
林霄将老人的话一一记在心里，这些实用的信息对他来说至关重要。他能感受到体内的太古血脉微微躁动，似乎是对妖丹的渴望，但他强行压了下去——现在最重要的是先到向阳村休整，了解清楚路线后再行动，不能急于求成。
途中，林霄帮王药老分担了部分草药的重量，用混沌气包裹着手腕，减轻负重带来的疲劳。王药老察觉到他的轻松，眼中闪过一丝惊讶，却没有多问，只当他是实力高强的修士，对林霄更加客气。
走了约莫一个时辰，前方隐约出现了村落的轮廓。几间土坯房错落有致地分布在山脚下，院墙上挂着晒干的草药和兽皮，袅袅炊烟从屋顶升起，空气中弥漫着饭菜的香味和草木的清新气息。远处的田地里，还有村民在劳作，看到王药老和林霄，纷纷停下手中的活计，笑着打招呼：“王药老，今天回来得挺早啊！这位小友是谁啊？”
“这是林小友，救了老夫一命的修士！”王药老笑着回应，声音洪亮，“我带他回村里暂歇几天，大家多照应着点。”
村民们闻言，看向林霄的眼神满是友善和感激，纷纷邀请他们去家里做客。林霄笑着道谢，跟在王药老身后，走进了向阳村。村里的路是用碎石铺成的，虽然不算平整，但很干净。路边有几个孩童在玩耍，看到林霄这个陌生人，好奇地围了过来，睁着大眼睛打量他。
王药老的家在村子最里面，是一间小小的土坯房，院子里种着几株草药，墙角堆着一些晒干的狼骨。一位头发花白的老妇人听到动静，从屋里走出来，看到王药老平安归来，脸上露出欣慰的笑容，又看到身边的林霄，疑惑地问道：“老头子，这位是？”
“这是林小友，我的救命恩人！”王药老连忙介绍，“快，老婆子，给林小友做些热饭，再烧点热水，让小友好好歇歇。”
老妇人连忙应下，热情地招呼林霄进屋。林霄走进屋里，发现屋内陈设简单却整洁，一张木桌，几把椅子，墙角放着一张硬板床。他坐下后，王药老给他倒了一杯草药茶，说道：“这是老夫自己采的草药泡的茶，能解乏，你尝尝。”
林霄接过茶杯，小口饮用，一股温热的暖流顺着喉咙滑下，确实让旅途的疲惫减轻了不少。他看着眼前淳朴的老人夫妇，心中涌起一股久违的暖意——自被青云宗驱逐后，他一直过着颠沛流离的生活，还是第一次感受到这样安稳的氛围。
“林小友，你放心在村里住下，明天我就让孙子带你去青狼谷。”王药老坐在对面，看着他说道，“我孙子叫王小虎，性子憨厚，对青狼谷的路线熟得很，有他带你，保管你能顺利拿到妖丹。”
林霄放下茶杯，起身道谢：“多谢王老人家费心，这份恩情，林霄记下了。”他知道，这次救人虽然偏离了原路线，没能及时拿到妖丹，但却收获了意外的助力，这对他后续在黑风山脉的历练至关重要。而他更没想到的是，这次向阳村的暂歇，不仅能让他获取青狼谷的安全路线，还会让他得到一个关于药王谷弟子的重要消息，为后续结识女主苏沐月埋下关键伏笔。