人们常说，做事不能太过，过犹不及。但在某些时候，某些事情上，做过一点是有利的。
小过卦，四个阴爻把两个阳爻夹在中间，是阴多过阳，阴是小，此谓小过。卦辞说，“小过，亨，利贞。可小事，不可大事。飞鸟遗之音，不宜上宜下，大吉。”处在小过之时，过一些是亨通的吉利的。小过的含义是，在小事上过，小过而不是大过，阴柔者过，并且只能往下过而不能往上过。在这个时候，只利于做小事，不利于做大事。在一些小事上做过一些，有利于正，有利于接近中。但是不能做的太过，也不宜做大事。卦《象》曰：“山上有雷，小过。君子以行过乎恭，丧过乎哀，用过乎俭。”这些就是小过，是向下过。如果向上过，比如，行不是过恭而是过于傲慢，丧不是过哀而是过于随便，用不是过俭而是过于奢侈，这是不宜的，必致凶险。
比如防小人，“小过”的九三爻，就用具体的例子告诉我们：在“小过之时”，面对潜在的风险，“过一点防备”有多重要。九三爻的爻辞是“弗过防之，从或戕之，凶”，意思是如果不愿在防备上“过分”一点，不愿多做些准备，最终难免会被人伤害，遭遇凶险。
《象》传也补充道“从或戕之，凶如何也”，这里的“凶如何”，是在强调这种凶险的严重性——当“阴”的力量超过“阳”，小人的势力盖过君子，前者必然会伤害后者；若此时还不懂得“过防”，后果不堪设想。
九三被害，有其自身的原因。九三以刚居刚，得正位，往往自认为是正人君子，根本不把那些阴柔小人放在眼里，疏于防范，所以才遭到小人的戕害。应该明白，处阴过之时，小人道盛，君子道消，小人必害君子。此时应严加防范，宁过一些，也不能不及，这样才可免凶。
历史上这样的例子太多了。
伍子胥是春秋时期吴国的忠臣，他辅佐吴王阖闾成就霸业，阖闾死后，他又继续辅佐夫差。伍子胥为人刚正不阿，忠诚为国，可谓是正人君子。
而伯嚭是吴国的太宰，他为人贪婪、奸佞。越国被吴国打败后，越王勾践派文种带着美女和财宝贿赂伯嚭，伯嚭接受贿赂后，多次在夫差面前为勾践说好话，主张放过越国。伍子胥深知越国的威胁，多次劝谏夫差要除掉勾践，灭掉越国，但夫差不听。
伍子胥对伯嚭这种奸人的行为疏于防范，他以为凭借自己的忠诚和夫差对他的信任，能够阻止伯嚭的奸计得逞。然而，伯嚭却不断在夫差面前诋毁伍子胥，最终夫差听信了伯嚭的谗言，赐死了伍子胥。伍子胥死后，吴国失去了重要的支柱，最终被越国所灭。伍子胥因对奸人伯嚭疏于防范、最终被害的教训，太深刻了。
时，在周易中是个十分重要的概念。小过只有处在小过之时，才是亨通吉利的。一般情况下还是中比较好，也就是无过无不及。怎么判断小过之时呢？通俗的说，就是阴盛阳衰之时，正不压邪之时，小人得势之时。