京城的气氛压抑到了极点。太子与赵王斗得你死我活，楚王府虽被软禁却暗流涌动，齐王府依旧闭门谢客，晋王府波澜不惊，而远方的秦王，则像一头磨利了爪牙的猛虎，随时准备扑入这场盛宴。
刘知远站在书房窗前，看着阴云密布的天空。他手中掌握着楚王的罪证（账册），引导着楚王的仇恨（指向晋王），挑动着太子与赵王的争斗，也窥伺着秦王的动向。
他布下的网已经张开，几乎所有皇子都被卷入其中。但他深知，最大的变数，依然是龙榻上那位日渐衰朽的帝王。父皇最后那道密旨，会是针对谁？是看似争斗最凶的太子和赵王？是一直隐忍的秦王？还是……他这个“体弱”的齐王？
“王妃，”他轻声唤道，“我们的万寿香，可还留着？”南宫夏春微微一怔，随即点头：“按王爷吩咐，妾身早已调换，真正的万寿香完好无损。”
“好。”刘知远嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“或许很快，就能用上了。不是用在万寿节，而是用在……更关键的时刻。”
他需要一场更大的混乱，一场能将所有人，包括那位深居宫中的父皇，都彻底卷入的终极风暴。而这场风暴的引信，或许就握在他，这个最不被看好的“病弱”皇子手中。风暴将至，无人可以独善其身。最终的博弈，每一步都将是悬崖边的舞蹈。
几个月前，谁能想到，就这样一个体弱多病，连走路都成问题的闲散皇子，会成为搅动京城局势最关键的推手？现在太子和赵王成了死局；楚王被软禁，处罚是早晚的事；晋王因为给楚王下毒的事被怀疑；秦王在边疆，远水解不了近渴。京城的局势，就这么被齐王刘知远搅动的天翻地覆。
破局的关键就是皇帝的身体，皇帝的身体从两年前就突然不行了，太医只说过度劳累，而政务从此被太子和几位皇子分理（齐王因为当时身体不行，在府中养病）。皇帝在位至今已经29年了。继位的前八年，被权臣史忠远把持朝政，自永昌九年开始皇帝开始亲政，永昌帝还算勤政。按理说皇帝正值壮年，身体不该如此衰败，可是皇帝的身体衰败的速度着实惊人。太医院里有经验的太医，都说是操劳过度。
刘知远也让在宫里的暗线，秘密查过皇帝的饮食，并没有发现什么异常。可是刘知远却觉得事情并没有那么简单，对方做的越是天衣无缝，越是让人怀疑。
“这么久也没查到吗？”在齐王府密室，刘知远秘密对宫里的暗探说。
“殿下，对方很隐秘，陛下的饮食绝对没有问题，小人半年了，盯得很仔细。”来人悄悄回答，“殿下，会不会是其他的方面？”
“你回宫之后，留意一下其他的，陛下的茶、用的香。每日陛下饮食、饮水、用度，详细记录在案，你自己留好。”刘知远说道，“本王怀疑，陛下被人下了慢性毒药。”
“小人遵命。”