云山化工厂董事长王某在境外“突发心脏病死亡”的消息，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间在江州政坛内部炸开了锅。各种猜测、恐慌、震惊的情绪在暗流中急速蔓延。
秦墨在办公室接到老王的紧急电话时，足足沉默了十秒钟。震惊过后，是刺骨的寒意。是灭口？还是巧合？如果是灭口，那对手的狠辣与果决，以及其所能调动的资源，都远超他的预估。王某的死，不仅可能切断一条追查利益输送的关键线索，更传递出一个危险的信号：对方已经不惜一切代价，要掐断调查的路径。
“死亡地点？具体时间？有没有当地警方的正式报告？死因确认了吗？”秦墨连珠炮似地发问，声音因紧绷而显得有些沙哑。
“据说是东南亚某国，死亡时间是当地时间昨晚十一时许。目前只有我驻外使领馆的初步通报，说是‘突发疾病’，详细尸检报告要等当地警方。”老王的语气同样沉重，“秦书记，这太蹊跷了！王某虽然年纪不小，但据熟悉他的人说，身体一直没什么大毛病，怎么突然就……”
“蹊跷？何止是蹊跷！”秦墨冷笑一声，打断了他，“这是狗急跳墙！王某是关键人物，他知道太多内情。他一死，很多事就死无对证了！”
“那我们怎么办？要不要通过外交渠道，请求当地警方深入调查死因？”老王问道。
秦墨沉吟片刻，摇了摇头：“跨国调查程序复杂，耗时漫长，而且对方既然敢这么做，肯定已经做好了善后，我们很难查到什么。现在最关键的不是纠结于王某的死因，而是要利用这件事做文章！”
他眼中闪过一丝锐利的光芒：“王某的死，恰恰说明我们摸到了他们的痛处，他们害怕了！这是我们的机会！你立刻做两件事：第一，严格保密老张提供的U盘证据，知情范围控制在最小，绝不能泄露半分。第二，对外，我们要表现得‘震惊’和‘重视’，以市委名义，正式向省委报告此事，并‘建议’省里协调有关部门关注此事，措辞要严肃，但内容要‘客观’，重点强调王某作为事故企业负责人、关键涉案人员突然死亡，对事故调查可能造成的影响，请求上级关注。”
“我明白了！”老王立刻领会了秦墨的意图，“这是以退为进，将压力向上传导，同时把水搅浑，让对方摸不清我们的底牌。”
“没错！”秦墨点头，“另外，加强对老张及其家人的安全保护，绝对不能再出意外！通知我们派往境外处理王某后事的工作组，一切行动公开、透明，按程序办，但要留心观察，看有没有什么‘异常’的人或事接触他们。”
安排完这些，秦墨深吸一口气，努力平复心绪。王某的死，打乱了他的步骤，但也撕下了对手伪装的面具，让斗争的残酷性暴露无遗。他必须更加小心，更加果断。
果然，王某死亡的消息传开后，市委大院里的气氛变得更加诡异。周国平第一时间打来电话，语气沉痛：“秦书记，王某同志不幸去世，真是没想到啊！他是老企业家，为江州发展做过贡献。你看，我们是不是以市委市政府的名义发个唁电，适当表示一下慰问？”
秦墨心中冷笑，周国平这是想尽快将此事“盖棺定论”，定性为普通死亡事件，避免节外生枝。他不动声色地回答：“国平市长考虑得周到。发唁电可以，但措辞要斟酌。毕竟化工厂事故调查还没结束，王某的身份比较敏感。我看，就以‘惊悉某某同志不幸病逝’开头，表达哀悼即可，不必过度评价，更不要提及其与化工厂的关系，避免引起不必要的联想。”
周国平在电话那头沉默了几秒，才说道：“……好吧，就按秦书记的意思办。”
随后召开的市委常委会上，王某死亡事件成为一个微妙的议题。周国平及其阵营的常委，大多强调要“人道主义”处理，尽快让事情过去。而秦墨则坚持要“查明情况”，并将此事与事故调查挂钩，认为“关键涉案人员非正常死亡，事故调查更应彻底深入”。双方意见相左，会议不欢而散。
王某的死亡，像一块试金石，让常委会内部的裂痕更加清晰。与此同时，各种谣言也开始悄然流传。有说王某是“畏罪自杀”的，有说他是“被人做掉”的，甚至还有暗指秦墨调查逼得太紧导致悲剧的离奇说法。显然，有人想在舆论上把水搅浑，将王某的死与调查工作挂钩，给秦墨施加压力。
面对这股暗流，秦墨指示宣传部加强舆情引导，明确强调事故调查是依法依规进行，任何个人的意外都与调查工作本身无关，坚决驳斥不负责任的猜测。同时，他让老王加快了对U盘证据的梳理和外围调查的步伐，必须赶在对手下一步动作之前，形成更完整的证据链。
一天晚上，秦墨难得回家吃饭。林芷若敏锐地察觉到丈夫眉宇间的疲惫与凝重，她没有多问，只是默默给他盛了碗汤。女儿路安也乖巧地没有吵闹。家庭的温情稍稍缓解了秦墨紧绷的神经。但他知道，这场风暴远未结束，他必须时刻保持警惕。
深夜，秦墨接到老王从办案点打来的加密电话，语气带着一丝兴奋：“秦书记，有重大发现！我们顺着老张提供的线索，秘密核查了当时参与化工厂改制评估的那家会计师事务所，发现其负责人与刘旺的妻弟资金往来密切！而且，我们初步核实，‘江东华贸’在收购化工厂资产后不久，就将那块沿河土地抵押给了一家背景复杂的信托公司，套取了巨额资金，而这笔资金的最终流向……似乎与周市长的一位远房亲戚有关联！”
秦墨的心脏猛地一跳！线索终于开始指向更深处了！虽然还是间接证据，但链条正在清晰！
“证据固定好！继续深挖，但要更加小心！”秦墨叮嘱道，“王某的死，说明他们什么都干得出来！”
挂断电话，秦墨站在书房的窗前，望着漆黑的夜空，心潮澎湃。王某的死，非但没有阻止调查，反而暴露了对手的恐慌，并阴差阳错地促使老王找到了新的突破口。危机中蕴藏着转机。
然而，他也清楚，真正的较量才刚刚进入最危险的阶段。对手在暗处，手段狠辣，绝不会坐以待毙。下一招，他们会怎么出？是继续毁灭证据，还是直接针对他秦墨本人？
省委调查组的态度，王某死亡的余波，新发现的线索，周国平下一步的反击…… 千头万绪，交织成一张巨大的网。秦墨感到肩上的担子从未如此沉重。但他知道，自己已无路可退，必须在这迷雾与杀机中，走出一条路来。
他拿起笔，在摊开的稿纸上，缓缓写下了几个字：冷静、证据、时机、民心。
接下来的每一步，都必须如履薄冰，却又必须势如破竹。死亡的阴影，并未吓退他，反而激起了他更强烈的斗志。这盘棋，已经到了决定胜负的关键时刻。