周平的目光越过未来的自己，落在那位黑裙美妇人身上，面带上一丝惊疑与审视。
“不必如此戒备。”倪克斯唇角噙着温和的笑意，抬手指向那颗悬浮的黑色巨茧，声音轻柔却带着令人信服的力量，“我是他的母亲，绝不会伤害他。”
母亲？
周平周身流转的剑意微微一滞，愣在了原地。他仔细打量着倪克斯那高贵面容与深邃神威，表情变得有些微妙。
林七夜的母亲……是一位希腊神明？
“他虽非出自我之血脉，却无疑是我认定的孩子。”倪克斯仿佛看穿了他心中所想，淡然解释道。
原来并非亲生……周平心中了然。他的神念再次扫过身后的黑色巨茧，确认其中林七夜的气息平稳悠长，正处于一种玄妙的蜕变状态，并无任何危险。他沉默片刻，周身凌厉的剑意终于缓缓收敛，长剑也随之垂落。
此时，未来的白袍周平将怀中的池秋莹轻轻带到现在的周平身边。
“秋莹，兽潮已灭，之后的事我不宜插手。”
他低下头，极其自然地将额头与池秋莹的额头相抵，亲昵地蹭了蹭，动作间充满了无需言说的熟稔与眷恋。
“知道你不会化道消失，我真的很开心。”池秋莹望着他，轻声回应。
此刻的周平站在一旁，心情复杂难言。明明知道那个与池秋莹举止亲昵的人就是未来的自己，可亲眼目睹这一幕，胸腔中仍不可抑制地泛起一丝陌生而酸涩的情绪，让他莫名有些不快。
就在这时，半空中那面缠绕着玫瑰的镜子再次浮现。
未来的周平不再停留，他深深看了池秋莹和过去的自己一眼，身形骤然化作一道剑光，瞬息没入镜中，消失得无影无踪。
“他是你的……代理人？”周平再次发问，语气已缓和许多。
那熟悉的黑夜之力他早在林七夜身上感受过数次，加之知晓林七夜身负双神代理的身份，推断出对方的神职并非难事。
“他是我的孩子，仅此而已。”
倪克斯摇了摇头，否认了周平的话。
“你为什么来这里？”
“告别，顺便送他一份礼物。”
周平微微颔首，空气陡然凝固。
砰！
又一团血雾自他肩头炸开，化作缕缕白丝，消散空中。
化道仍在继续。
周平皱眉看了眼倪克斯，转身欲离。
“你去哪？”她忽然问。
“城里还藏了只老鼠，”他声音平静，“得揪出来。”
“你说那个正在诅咒国运的神？”倪克斯唇角微扬，“不必去了。”
“事关大夏国运，不能不管。”
“你误会了。”倪克斯转身望向大夏，眸中星轨流转，“即便你不去，他也动摇不了大夏国运……有些东西，你们看不见，但我能。”
周平顿住脚步。
“专业的事，该交给专业的人。现在的你，即便拼上性命也杀不了他。”倪克斯继续说道，“若你信我，不如留下，和我做笔交易。”
“交易？”
周平迟疑片刻，终是驻足。他信的并非倪克斯，而是茧中的林七夜——既然林七夜信她，他便愿试一次。更何况，她说的没错，以他如今残存不到四分之一的身躯，确实杀不了那位神明……
“什么交易？”
“你是这孩子的老师，更是世上第一个拥有自身法则的人类……我很欣赏你。”倪克斯淡淡道，“若你就此化道湮灭，未免太可惜。”
她回望巨茧，目光温柔：
“而且，这孩子会伤心。”
周平眼眸一凝：“你能阻止化道？”
“不能。”倪克斯摇头，“化道源于凡躯无法承载法则，无人可阻……这是自我毁灭的必然。”
周平沉默，眼底掠过一丝黯淡。
“肉体湮灭后，你的意识将被吸入剑之法则，与之彻底融合，成为世界规则的一部分……再无法脱离。”倪克斯继续道，“我能以神魂编织夜色，护住你的意识不被法则吞噬，让你以另一种形态长存于世——陷入永恒沉眠。”
“永恒沉眠？与化道何异？”
“化道，是永诀，连轮回都无法踏入。”倪克斯凝视着他，“而留住意识，便存有一线归来之机……这是我予你的‘可能性’。”
周平垂眸不语。
“代价是什么？”
“我要一柄剑。”倪克斯眼中泛起寒意，“回归奥林匹斯，恐有恶战……神魂之躯不便出手，需一柄可斩神的剑。”
“你要杀上神国？”
“嗯。”她眼底杀意凛然，“血债，必须血偿。”
“那群外神……”周平缓缓抬头，“确实都不是什么好东西。”
“好，我同意。”
周平目光沉静，“这对大夏而言，也未尝不是一件好事。”
倪克斯注视着他，缓缓开口：
“你那斩神的一剑，我看到了……那是我百年来所见最惊艳的一剑。”
她的声音渐沉，如同黑夜凝聚：
“我是创世的黑夜，你是人间的剑仙。若你我联手，奥林匹斯……将迎来一场前所未有的——”
她微微一顿，字字如铁：
“诸神黄昏。”
“你，可愿与我一同……斩出这第二剑？”
“此剑——
名为‘复仇’。”
说完倪克斯凌厉的目光突然变柔和起来，她的视线掠过那枚静谧的黑色巨茧，随后缓步来到池秋莹面前。
她学着刚刚周平的动作，轻轻将自己的额头与池秋莹相抵。
但与周平刚才眷恋的感觉不同，倪克斯仿若一位慈爱而庄重的母亲。
“阿芙洛狄忒，”她的声音如同静谧的夜风，蕴含着温柔与力量，“你所拥有的，远不止令众生倾倒的容颜，更有一颗无畏而勇敢的心。我于此，向你献上我最真诚的祝福。”
她忆起眼前这位爱神曾为拯救达纳都斯的家园而毅然献祭自身，那份决绝的勇气与深沉的付出，让她心生敬意与怜爱。
她愿为这对历经坎坷的恋人，铺就一条更为平坦的道路。
“我的孩子，”倪克斯的声音愈发轻柔，带着一丝不易察觉的疼惜，“在你消失的那段漫长岁月里，达纳都斯……他只敢蜷缩于存有你幻影的梦境之中，迟迟不愿醒来，亦不敢面对没有你的现实。”
“我告诉你这些，并非为了让你心生愧疚，或觉得需要弥补什么。”她稍稍退开，凝视着池秋莹那双动人的眼眸，无比认真地说道，“我只是想让你知晓……他爱你，远比你所能想象的，更加深刻，更加……无法自拔。”
池秋莹的心湖被这番话彻底搅动，万千情绪翻涌而上，堵塞了她的喉间，所有言语都显得如此苍白。
她回想起在［筋斗云］上林七夜紧抓她手腕时，那无法抑制的细微颤抖，心尖不由得泛起一阵细密而酸楚的疼痛。
“七夜他……我明白了，母亲。”她最终轻声回应，声音微颤。
“最后，让我也赠予你一件礼物。”倪克斯的眼中流转着深邃的夜芒，她知道未来自己的儿子将拥有撼动世界的力量，甚至可能超越她自身。
然而，他有一个唯一的、也是最大的弱点——便是眼前的阿芙洛狄忒。
自池秋莹消失后，倪克斯便能清晰地感知到林七夜灵魂深处那不断滋长的阴影与偏执。
她担忧在未来某一日，那失控的力量会彻底吞噬他。她并非在意世间其他生灵，她只是害怕……害怕她的孩子会因自己造成的后果而陷入永恒的痛苦与悔恨。
下一秒，一点极致的幽暗自倪克斯指尖溢出，轻柔地落在池秋莹精致的锁骨之上，化作一颗细微却无比清晰的黑痣，宛若点缀在无瑕美玉上的神秘星辰，平添了几分独特的韵味。
“你本就是完美的化身，”倪克斯端详着，眼中满是欣赏与温柔，“母亲无意改变你分毫。这份馈赠，唯愿在未来的某一刻，若达纳都斯的力量因极致的情绪而濒临失控……你能借此，为他带来一丝平静与锚定。”