玲珑阁的熏香混着新酿的果酒气，把暖阁烘得像只蜜罐子。林薇正拿着支银簪子扒拉炭盆里的银丝炭，忽听梓锐一阵风似的冲进来，手里举着张烫金帖子差点撞翻酒壶。
公主！赤焰来的！说是...... 说是送贺礼的！
萧澈刚给林薇剥好的橘子滚落在地，他指尖捻着半片橘瓣，眉峰挑得能挂住个酒盏：贺礼？我那位父王怕是把贺礼当宣战书写的。
林薇踹开脚边的炭盆挡板，火星子溅在青砖上噼啪响：这时候送贺礼？苏婉刚登基，他们要么是来砸场子，要么是...... 她突然拍了下大腿，想歇菜了！
正说着，裴衍掀帘而入，甲胄上还沾着雪粒子，手里拎着个捆得结结实实的锦盒，活像拎着颗定时炸弹。陛下让您过去瞧瞧，那使者在太和殿上放话，说匣子里是赤焰最金贵的诚意。
林薇瞅着那锦盒上绣的烈焰图腾，突然想起上辈子看的谍战片：拆没？别是装着颗人头吧？
拆了。 裴衍嘴角抽了抽，是块玄铁令牌，说是能调赤焰三城粮草。
暖阁里瞬间安静，只有炭盆里的银丝炭还在滋滋作响。萧澈忽然低笑出声，指节敲着桌面打拍子：有意思，我父王这是打累了，想跟咱讨碗热汤喝？
怕不是热汤，是毒酒。 林薇抓起件狐裘往身上裹，走，去瞧瞧这位使者长啥样，别是我那便宜公公派来的催命鬼。
太和殿的梁柱上还缠着登基大典的红绸，赤焰使者穿着身墨色锦袍，腰悬弯刀站在殿中，活像块没烧透的黑炭。见林薇进来，他眼皮都没抬，手里转着枚玉扳指阴阳怪气：三公主倒是清闲，我主送来的令牌，贵国新帝就派个妇孺来验？
林薇突然笑出声，绕着使者转了半圈，伸手戳了戳他腰间的弯刀鞘：这位大人怕是没听过，我们玄月的妇孺能提刀砍人，倒是你们赤焰的汉子，打不过了就递令牌，这规矩挺别致啊。
使者脸色涨成了煮熟的虾子，刚要发作，却见苏婉从御座上慢悠悠抛下来颗蜜饯：李使者远道而来，先尝尝我们玄月的枇杷膏。 蜜饯砸在使者脚边的金砖上，滚到他靴尖前，令牌我们收了，条件不妨直说，省得大家揣着明白装糊涂。
那李使者捡起蜜饯塞进嘴里，齁得直皱眉：我主说了，只要贵国割让北境三城，再送...... 他斜眼瞟了瞟萧澈，送回质子萧澈，赤焰愿休战三年。
林薇听得直乐，往案几上一坐，脚丫子翘到描金托泥上：李大人怕不是冻傻了？北境三城是我们玄月的粮仓，萧澈是我夫君，你家主子这是想空手套白狼，还得再捎头羊？
放肆！ 使者拍案而起，腰间弯刀
地出鞘半寸，寒光映得他三角眼发亮，我主乃赤焰天可汗，岂容你这女子......
话音未落，裴衍的长戟已架在他脖颈上，戟尖离喉管不过寸许。在玄月的朝堂上拔刀子，是嫌脖子太硬想练练？ 裴衍的声音比殿外的寒风还冷，再敢对公主无礼，我劈了你给新帝祭旗。
使者的脸霎时白了，握着刀柄的手哆哆嗦嗦半天，才讪讪地把刀归鞘。萧澈忽然上前一步，指尖轻抚过那枚玄铁令牌，指腹在令牌边缘的刻痕上顿了顿：我父王近年风湿加重，怕是连弓弦都拉不开了吧？不然怎会让李大人来送这份
诚意
李使者猛地抬头，眼神里的震惊藏都藏不住。林薇心里咯噔一下 —— 萧澈这话是说给她听的，赤焰内部怕是真出了乱子。
苏婉忽然敲了敲御座扶手：割地不可能，送回萧澈更不可能。 她起身走下丹陛，凤袍扫过金砖带起阵香风，但我们可以谈。用你们的战马换我们的煤，用你们的铁矿换我们的新粮种 —— 公平交易，童叟无欺。
李使者眼珠转得像拨浪鼓：我主绝不会同意......
那就接着打。 林薇突然把那枚玄铁令牌往地上一扔，令牌撞在金砖上发出闷响，反正我们新帝刚登基，正想拿你们练练手。 她蹲下身捡起令牌，用袖子擦了擦递回去，回去告诉天可汗，要么带着诚意来谈，要么等着我们把战旗插在赤焰城楼上 —— 哦对了，顺便替我问他，去年他偷运到北境的粮草，是不是都被雪埋了？
使者接过令牌的手抖得像筛糠，转身时差点被门槛绊倒。裴衍刚要吩咐人
他出去，却被林薇拽住袖子。
让他自己走，顺便让他瞧瞧咱玄月的街景。 林薇冲萧澈挤挤眼，最好让他看见玲珑阁新挂的
赤焰使者专用香水
广告牌 —— 就用他刚才那副嘴脸当插画。
等殿内只剩自家人，苏婉突然捂着额头笑出声：你那
专用香水
打算叫什么？
就叫
败军之将
林薇往炭盆里扔了块新炭，前调是汗臭味，中调是铁锈味，后调...... 她故意拖长调子，是认输的酸臭味。
萧澈从背后环住她的腰，下巴搁在发顶轻笑：那我得给你提个建议，再加些雪松香 —— 我父王最爱的熏香，保准他闻着就腿软。
裴衍站在一旁，看着这三人你一言我一语地编排敌国可汗，突然觉得手里的长戟都轻了三分。他想起半年前还在跟林薇争执要不要启用男兵，如今却觉得，有这么群能把谈判桌变成戏台子的主儿，玄月的日子，好像越来越有奔头了。
暮色漫进太和殿时，林薇正趴在案几上画香水配方，萧澈帮她研墨，苏婉在旁边圈改新法条文。殿外传来禁军换岗的甲胄声，林薇忽然抬头：你们说，李使者会不会连夜跑回赤焰？
苏婉笔尖一顿，在纸上点出个墨团：跑不跑都一样。 她望着窗外渐沉的暮色，凤眸里映着远处的烽火台，这橄榄枝，咱们接了，但糖衣得剥干净，毒药...... 得原封不动还回去。
林薇抓起块刚烤好的栗子糕塞进嘴里，含糊不清地笑：那是自然，咱玄月的姑娘，可不当冤大头。
炭盆里的银丝炭渐渐烧成灰烬，殿角的自鸣钟
地敲了一声。林薇舔了舔指尖的糖霜，突然觉得这场仗，好像不止能靠刀枪打赢。