“戏班子？”沈砚抬眼，指尖无意识地敲着桌面，“我怎么从没听说过？”
清玄把那枚黄铜哨子放回铁盒，指尖还残留着那缕若有似无的清冽香气：“陈老先生说，那戏班子来镇上只待了半年，二十三年前深秋走的，跟你走失的时间差不多。”
“半年……”沈砚沉吟，“他还记得戏班子的名字吗？”
“好像叫‘莲溪班’，”清玄回忆着陈老先生的话，“听说是唱昆曲的，班主是个女的，姓苏，艺名‘苏莲衣’，当年在这一带很有名。”
“莲溪班，苏莲衣……”沈砚在纸上写下这两个名字，笔尖顿住，“这哨子上刻着莲花，又有类似花草的香气，会不会跟这个戏班有关？”
清玄点头：“我也这么想。陈老先生说，莲溪班当年住在镇子东头的旧戏台附近，那里现在还有几间废弃的瓦房。要不我们明天去看看？”
夜雨渐停，天边泛起一丝鱼肚白。
第二天一早，两人踏着湿漉漉的青石板路往镇东头走。旧戏台藏在一条窄巷深处，朱红的柱子早已斑驳，台口的雕花被风雨侵蚀得模糊不清，只有墙角顽强生长的青苔，还透着点生气。
戏台旁边果然有几间瓦房，木门虚掩着，门楣上依稀能看见“莲溪班”三个字的残迹，被岁月洇成了淡褐色。
“有人吗？”沈砚轻轻推开门，吱呀一声，惊得檐下几只麻雀扑棱棱飞起。
院子里杂草丛生，墙角堆着些破旧的戏服箱子，上面落满了灰尘。清玄走到一只半开的箱子前，里面叠着几件褪色的水袖，布料虽旧，绣工却极精致，上面绣的正是层层叠叠的莲花。
“你看这个。”清玄拿起一件水袖，凑近闻了闻，那缕清冽的香气比哨子上的更明显些，“跟哨子上的味道一样。”
沈砚走过去，指尖拂过绣得栩栩如生的莲花：“这香气……倒像是晒干的莲叶和荷花混合的味道。”
两人正说着，院门外传来脚步声，一个背着竹筐的老妇人走了进来，看见他们，愣了一下：“你们是……？”
“阿婆您好，”清玄连忙行礼，“我们想问问关于莲溪班的事，您知道些什么吗？”
老妇人放下竹筐，叹了口气：“都二十多年的事了，哪还记得那么清哟。我是这附近的住户，当年莲溪班在这儿的时候，我还常来给他们送菜呢。”
“那您还记得班主苏莲衣吗？”沈砚问。
“咋不记得，”老妇人眯起眼，像是陷入了回忆，“苏班主长得可俊了，身段也好，唱起《牡丹亭》来，听得人眼泪汪汪的。就是性子冷了点，不爱说话，总一个人抱着把琵琶坐在窗边发呆。”
“她身边有没有带着小孩？”清玄追问。
老妇人摇摇头：“没印象。倒是有个男的，总跟在她身边，看着像个武生，脸上有道疤，凶巴巴的。那男的对苏班主倒是恭敬，就是看人的眼神……有点吓人。”
“脸上有道疤？”沈砚心里一动，“您还记得他叫什么吗？”
“好像姓赵，大家都叫他赵师傅，”老妇人想了想，“对了，他有个习惯，总爱往戏服上喷一种香水，说是苏班主调的，用莲叶荷花做的，老远就能闻见。”
莲叶荷花做的香水……清玄和沈砚对视一眼，都从对方眼里看到了了然。
“那莲溪班后来为什么走了？”沈砚又问。
“说是要去南方演出，”老妇人往墙角啐了口，“我看呐，是跟镇上沈家的事有关。那年沈家小少爷丢了，警察来查了好几回，总往戏班子这边跑，后来没几天，他们就收拾东西走了，走得急急忙忙的，连几件值钱的戏服都落下了。”
沈家小少爷，正是当年的沈砚。
离开旧戏台时，日头已经升到半空。清玄手里还捏着那枚莲花哨子，阳光照着，黄铜的表面泛着温润的光。
“看来，当年的事确实跟莲溪班脱不了干系，”沈砚的声音沉了些，“那个姓赵的武生，还有苏班主……他们为什么要带走你？”
清玄低头看着哨子上的莲花：“或许，不只是为了带你走。”
“什么意思？”
“你想，”清玄抬眼，“如果只是偶然把你带走，为什么要留下这枚哨子？又为什么要用戏班的香水味沾染上它？这更像是……故意留下的线索。”
沈砚停下脚步，眉头紧锁：“故意留下线索？那他们为什么要带走我？又为什么二十多年都不出现？”
风吹过窄巷，卷起几片落叶，发出沙沙的声响。清玄握紧了手里的哨子，那缕清冽的香气仿佛钻进了心里，带着点说不清道不明的意味。
“或许，他们不是要伤害你，”清玄轻声说，“是在保护你。”
保护？沈砚愣住了。二十三年前那场看似简单的劫匪案，背后藏着的，或许是一个更复杂的局。而他，就是那个被卷入局中的棋子，被人悄悄换了条路，走了这么多年。
“去找陈老先生问问，”沈砚抬步往回走，脚步比来时更坚定，“我要知道莲溪班后来去了哪里，那个苏莲衣和赵师傅，到底是谁。”
阳光穿过巷口，在地上投下长长的影子。清玄望着沈砚的背影，忽然觉得，这二十三年的迷雾，好像终于要被风吹散一点了。只是那散开来的缝隙里，藏着的是真相，还是更深的谜团？他不知道。
他只知道，手里的哨子被体温焐得发烫，那缕莲香，在风里飘得很远。