撤退的星火同盟舰队，如同受伤的狼群，拖着疲惫的身躯和累累伤痕，终于穿越了圣殿通道，回到了那片相对安全的星云核心区域。当最后一艘战舰驶入，后方那巨大的能量通道缓缓闭合，将外面那片依旧动荡、暗流汹涌的战场暂时隔绝。
舰队停泊在指引圣殿外围的虚空之中，失去了之前的昂扬，弥漫着一种劫后余生的沉重与悲怆。战舰外壳上布满了焦黑的灼痕、深深的凹坑和撕裂的伤口，有些战舰的引擎甚至还在冒着细微的电火花，需要工程船紧急抢修。伤亡统计数字不断汇总到曙光号的舰桥，每一个冰冷的数字背后，都是一张曾经鲜活的面孔。
陈默从几乎半报废的冰霜裁决者中出来时，脚步都有些虚浮，脸色苍白如纸。强行催动尚未完全掌握的法则之力，对他的身体和灵魂造成了极大的负荷，若非“生命编织”协议和创世星魄的强大恢复力，他恐怕早已倒下。雷克斯和巴拉克立刻上前扶住他，两人的眼中也布满了血丝，但更多的是对陈默的担忧和敬佩。
“我没事……休息一下就好。”陈默摆了摆手，目光扫过舷窗外残破的舰队，心如同被一只无形的手紧紧攥住。虽然击毁了一艘执行官战舰，暂时逼退了敌人，但付出的代价实在太惨重了。
就在这时，圣殿之灵那温和而浩瀚的意志再次降临，直接在陈默及几位核心领袖的脑海中响起：
“孩子们，你们已证明了勇气与潜力。但此战，亦暴露了吾之所在。终焉之影的主力虽暂时退却，却并未远离。它们正在调集更多力量，下一次攻击，将远超此次。圣殿的能量经此一役，消耗巨大，无法长久庇护。”
众人心中一沉。连圣殿都感到压力了吗？
“留给我们的时间不多了，是吗？”陈默沉声问道。
“是的。”圣殿之灵的声音带着一丝凝重，“必须在囚笼过滤器彻底失效、终焉之影全面降临之前，汇聚足够的力量。你们必须立刻出发，前往星图标注的星域，寻找其他的火种与盟友。”
它的话音刚落，三道更加清晰、细节更加丰富的星图信息流，便注入了陈默和曙光号的主数据库。每一幅星图都代表着一个遥远的、可能存在着抵抗力量的星域，旁边还附带着简单的环境介绍和潜在风险提示。
第一星域，被称为“破碎星河”，那里是多个古代文明战场的遗迹，环境极端复杂，充斥着空间裂缝和能量风暴，据说有崇尚武力、在废墟中求生的强悍种族隐匿其中。
第二星域，名为“翡翠梦境”，是一片被奇特生命能量笼罩的星云，那里的文明可能与植物或能量生命相关，形态诡异，沟通方式未知。
第三星域，则是“机械境”，一个几乎完全由机械体和人工智能控制的庞大星域，逻辑至上，排外性强，但可能拥有对抗逻辑瘟疫的关键技术。
“这三条路，皆布满荆棘，但也蕴藏着希望。选择权在你们手中。”圣殿之灵缓缓道，“临别之前，圣殿将最后的力量，为你们的旗舰进行一轮强化，助你们跨越无尽星海。”
随着它的话语，数道纯净的白色能量光柱从圣殿深处射出，笼罩了伤痕累累的曙光号。只见战舰外壳的损伤以肉眼可见的速度被修复、强化，引擎的光芒变得更加稳定而深邃，甚至隐约多出了一些之前没有的能量纹路。一种更加厚重、稳固的气息从曙光号上散发出来。
“这是……空间跃迁稳定器和长效维生系统……还有更强的护盾发生器！”工程师团队惊喜地报告着。
这无疑是雪中送炭！为漫长的远征提供了至关重要的保障。
“感谢您的馈赠。”陈默由衷地说道。
“无需言谢。记住，星火之责，在于传承与燎原。去吧，孩子们，宇宙的未来，系于你们的选择与坚持。”
圣殿之灵的声音渐渐远去，那浩瀚的意志如同潮水般退却，重新归于沉寂。圣殿的光芒似乎也黯淡了几分，显然这次的帮助消耗了它大量的能量。
没有时间沉浸在悲伤和告别中。星火同盟立刻开始了紧锣密鼓的准备工作。修复战舰，安置伤员，整合从圣殿获得的新技术和数据，选拔随舰远征的精锐人员……
三天后，一切准备就绪。
残阳号（一艘受损过重无法远航的战舰被改名，留作纪念）及其上的留守人员，将依托圣殿的残余庇护，建立前哨基地，并尝试联系可能散落在宇宙其他角落的人类幸存者。
而焕然一新的曙光号，则作为远征的方舟，搭载着星火同盟最核心的力量、所有的希望以及沉重的使命，即将启程。
舰桥上，陈默、雷克斯、巴拉克、埃蒙等核心成员站立在巨大的舷窗前，望着窗外那座逐渐远去的、如同母亲般庇护过他们的宏伟圣殿，心情复杂。
“我们还会回来吗？”巴拉克喃喃道。
“一定会。”陈默的声音坚定无比，他的目光已经投向了星图上前方那无垠的黑暗，“等我们带着足够的力量回来时，就是向终焉之影发起反击的时刻！”
“目标星域选择哪个？”雷克斯问道。三个星域，三条不同的路。
陈默看着三幅星图，沉思片刻，手指点向了那片标注着“机械境”的星域。
“逻辑瘟疫是我们目前面临最诡异莫测的威胁。如果能在机械境找到对抗甚至净化它的方法，对我们未来的战斗至关重要。而且，人工智能文明，或许能提供我们急需的庞大算力和科技支持。”
这个决定得到了众人的认同。
“设定航线，目标，机械境！”
“所有系统检查完毕！”
“引擎启动，最大跃迁功率！”
曙光号巨大的舰身开始微微震动，引擎喷吐出幽蓝色的光芒，速度越来越快，最终化作一道撕裂星空的流光，义无反顾地冲向了那片完全未知、吉凶难料的遥远星域。
星云在身后渐渐缩小，最终化为视野中的一个光点。
前路，是浩瀚无边的黑暗，以及黑暗中可能存在的、微弱的其他火种。
星火同盟的第一次真正意义上的远征，开始了。他们如同在无尽长夜中执火前行的孤勇者，背负着文明的存续，踏上了寻找盟友、积蓄力量、最终打破囚笼的漫漫长路。
残阳如血，映照着远征的舰影。
火种不灭，希望便在黑暗中前行。
新的冒险，新的挑战，新的传奇，正在星海的彼端，静静等待。