客船缓缓靠上藏风镇的码头。
与此前经过的繁华大埠不同，藏风镇虽也依托水路，却透着一股截然不同的气息。镇子不大，屋舍俨然，青石板路干净整洁，空气中似乎都飘散着淡淡的墨香和纸卷气息。往来行人大多衣着朴素，却步履从容，神色间带着一种腹有诗书的气度，即便是码头扛活的力夫，言谈举止也似乎比别处多了几分规矩。
这里，已是稷下学宫的外围地界，学风浸润，可见一斑。
周肥好奇地东张西望，低声道：“这地方……感觉怪安静的，好像大声说话都会吵到人似的。”
林氏也稍稍放松了些紧绷的神经，这里的氛围让她感到一丝安心。
苏晚照经过几日调息，已能自行走动，只是脸色依旧有些苍白。她看了一眼镇子，对陈遗舟道：“藏风镇虽隶属学宫外围，但受学宫规矩庇护，治安尚可，影杀殿的人不敢在此明目张胆动手。但我们仍需尽快前往‘听潮书肆’。”
陈遗舟点头，牢记着青衣人的嘱咐。他搀扶着苏晚照，带着周肥和林氏，随着人流走下客船。
码头上虽有巡检的差役，但并未过多盘问往来旅客，只是目光锐利地扫视着，维持着秩序。
四人刚踏上码头坚实的土地，还没走出几步，就被一个穿着皂隶服、腰挎铁尺的差役拦住了去路。这差役面色冷硬，目光在衣衫褴褛、带着行李和一位病弱女子的陈遗舟几人身上扫过，带着明显的审视。
“站住！你们几个，打哪儿来？到藏风镇何事？”差役声音公事公办，透着不容置疑。
周肥有些紧张，下意识地看向陈遗舟。
陈遗舟上前一步，不卑不亢地拱手道：“差爷，我等从南方而来，投亲访友。这位是我家姐姐，途中染病，欲在镇上寻医暂住。”他并未直接提及听潮书肆，以免节外生枝。
那差役显然不信这套说辞，冷笑一声：“投亲访友？藏风镇规矩森严，岂是寻常流民能随意落脚之地？我看你们形迹可疑，跟我回巡检司走一趟，说清楚来历！”
说着，竟要伸手来拿陈遗舟的肩膀。
陈遗舟眼神微凝，脚下不动声色地后退半步，恰好避开了对方的手。他如今拳意初成，对身体的掌控远超常人，这看似随意的一退，实则妙到毫巅。
差役一手抓空，愣了一下，脸上有些挂不住，怒道：“还敢躲？果然不是好东西！来人！”
附近另外两名差役闻声围了过来，面色不善。
周围的人群纷纷避开，不敢掺和。
周肥吓得脸色发白，林氏也紧紧攥住了衣角。苏晚照眉头微蹙，指尖已有微光隐现。
陈遗舟心念电转。硬闯肯定不行，在学宫地界对抗差役，后果严重。解释似乎也无用，对方明显有意刁难。
难道刚离虎口，又入狼窝？这藏风镇，也并非想象中的净土？
就在局势一触即发之际，一个温和却带着些许威严的声音从旁边传来：
“王巡检，何事如此喧哗？”
只见一位穿着洗得发白的青色儒衫、头戴方巾、面容清癯的中年文士，不知何时出现在了不远处。他手中拿着一卷书，气质儒雅，目光平静地看着这边。
那为首的差役见到这文士，脸色顿时一变，刚才的嚣张气焰瞬间消失，连忙躬身行礼，赔笑道：“原来是李讲书。没什么大事，就是盘查几个形迹可疑的外乡人，怕他们扰了镇上的清净。”
被称为李讲书的文士目光扫过陈遗舟几人，在苏晚照身上略微停留了一下，又看向那差役，淡淡道：“既是盘查，便依规矩办事即可，何须动粗？我看这几位也不似奸恶之徒，或许是遇了难处。王巡检行个方便，如何？”
他的语气并不严厉，却自有一股让人无法反驳的气度。
那王巡检脸上闪过一丝尴尬和犹豫，似乎有些忌惮这位李讲书，但又不太甘心就此放人，支吾道：“这个……李讲书，不是小的不给您面子，实在是近来上头有令，严查外来流民，以防奸细混入……”
李讲书眉头微蹙，正要再说什么。
陈遗舟却心中一动，抓住了这个机会。他上前一步，对着李讲书深深一揖，恭敬道：“这位先生明鉴。我等并非流民，确是前来投奔亲戚。家中长辈曾言，若至藏风镇，可去‘听潮书肆’寻一位郑掌柜。”
他最终还是说出了“听潮书肆”的名字。眼前这位李讲书气度不凡，似乎是个讲道理的人，或许是个转机。
果然，听到“听潮书肆”和“郑掌柜”几个字，那李讲书眼中闪过一丝讶异，重新仔细打量了陈遗舟一番，似乎想从他身上看出些什么。而那王巡检的脸色更是微微一变，看向陈遗舟的目光多了几分惊疑不定。
“听潮书肆……郑掌柜？”李讲书沉吟片刻，点了点头，“既如此，你们便去吧。王巡检，此事我已知晓，若有问题，我自会与郑掌柜分说。”
王巡检闻言，如蒙大赦，连忙躬身道：“既然李讲书作保，那自然没问题了。小的也是职责所在，多有得罪，还请李讲书和几位见谅。”他变脸极快，对着陈遗舟几人也挤出了一丝笑容。
陈遗舟心中松了口气，再次向李讲书行礼：“多谢先生解围。”
李讲书微微颔首，目光似有深意地看了陈遗舟一眼，温声道：“去吧。藏风镇虽小，却也讲规矩。安分守己，自有立足之地。”说完，他便拿着书卷，转身悠然离去。
那王巡检也不敢再阻拦，带着手下灰溜溜地走了。
一场风波，就此化解。
周肥拍着胸口，后怕道：“吓死俺了……这地方的官差怎么也这么凶？”
苏晚照低声道：“阎王好见，小鬼难缠。看来这学宫外围，也并非铁板一块，各有各的心思。那王巡检，怕是受了某些人的指示，故意刁难新来之人。”
陈遗舟默然点头。他回想起王巡检前后的态度变化，尤其是听到“听潮书肆”后的惊疑，心中了然。这藏风镇，恐怕也存在着某些看不见的势力纠葛。而那李讲书，似乎是其中一股清流。
“走吧，先找到听潮书肆再说。”陈遗舟收敛心神，向路人打听了方向，带着三人向镇内走去。
藏风镇不大，很快，他们便在一条相对安静的巷子里，找到了一家门面古旧、挂着“听潮书肆”牌匾的书店。
书店门面不大，里面光线有些昏暗，弥漫着旧书和墨锭的混合气味。书架林立，书籍堆叠得有些杂乱。一个戴着老花镜、头发花白、正拿着鸡毛掸子掸灰尘的老者听到脚步声，抬起头来，露出一张布满皱纹却眼神清亮的脸。
“几位，想买什么书？”老者声音温和，带着一股书卷气。
陈遗舟上前，取出青衣人那封信笺，双手奉上：“老先生可是郑掌柜？晚辈陈遗舟，受一位青衣前辈所托，前来投奔。”
那郑掌柜听到“青衣前辈”四字，眼神微微一凝。他放下鸡毛掸子，接过信笺，并未立刻打开，而是仔细打量了陈遗舟一番，又看了看他身后的苏晚照、周肥和林氏。
当他的目光扫过苏晚照时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快便恢复如常。
他缓缓展开信笺，看完上面那寥寥数语和独特的字迹后，脸上露出了然的笑容。
“原来是无鞘先生安排的人。老朽便是郑平安。”他将信笺仔细收好，态度明显亲切了许多，“一路辛苦了吧？快，里面请。”
他将四人引入书店后堂。后堂比前面宽敞许多，布置得简单却雅致，还有几间厢房。
“几位暂且在此安顿。无鞘先生已有交代，这位姑娘……”他看向苏晚照，“伤势未愈，需好生静养。至于陈小友你，”他又看向陈遗舟，“先生的意思是，让你从学宫杂役做起，不知你意下如何？”
陈遗舟躬身道：“全凭前辈安排。晚辈愿意。”
“好。”郑掌柜满意地点点头，“学宫杂役虽辛苦，却也能耳濡目染，是个不错的起点。明日我便带你去学宫外围的‘杂事院’报到。至于这两位……”他看向周肥和林氏。
周肥连忙道：“俺有力气！俺也能干活！”
林氏也道：“老身可以帮忙浆洗缝补，做些杂事。”
郑掌柜笑道：“既然如此，便先在我这书肆帮衬些时日吧。我这老骨头，正好缺个帮手。”
安排妥当，郑掌柜让伙计送来饭菜和热水，让几人好好洗漱休息一番。
饭后，郑掌柜将陈遗舟单独叫到一旁，神色略显郑重：“陈小友，藏风镇乃至学宫外围，也并非全然平静。各方势力交错，暗流涌动。你初来乍到，需谨言慎行，尤其是……”他顿了顿，低声道，“莫要轻易与人提及无鞘先生和苏姑娘之事。今日码头之事，我已知晓，那王巡检背后，怕是另有其人。你日后在杂事院，也需多加小心。”
陈遗舟心中一凛，郑重应下：“晚辈明白，多谢郑掌柜提点。”
看来，这看似祥和的学宫圣地之下，同样有着不为人知的波澜。而这杂役之路，恐怕也并非一帆风顺。
拦路之虎，或许才刚刚开始出现。