仔细“内视”着丹田中那枚沉浮不定、蕴含磅礴血肉能量的“金丹”，徐渊清晰地感受到生命层次跃迁带来的蜕变。他的体力、敏捷、力量以及对身体的掌控力，都达到了一个前所未有的境界。一步踏出，身形便可掠过十数丈距离，全力奔行起来，快逾奔马，且耐力悠长，足以支持长途跋涉。更重要的是，通过“抱丹坐胯”，他能将全身气血精元高度凝聚于丹田一点，做到精确控制自身能量消耗，必要时甚至可以大幅降低新陈代谢，进入一种类似“龟息”的状态，便于隐匿行踪。加之精神敏锐后带来的那种对危险“秋风未动蝉先觉”的模糊预感，都让他拥有了远超常人的行动能力和生存能力。
然而，徐渊的头脑异常清醒，没有丝毫的膨胀。 他深知，在这民国乱世，个人武力所能带来的“自由”，是极其相对的，甚至可以说是脆弱的。丹劲宗师的身份，更像是一张关键的底牌和一种战略威慑，而非可以横行无忌的通行证。
首先，也是最大的威胁，来自时代的主角——火器。 徐渊永远不会忘记那些血淋淋的教训。强如一代宗师程廷华，最终也倒在了八国联军的排枪之下。丹劲高手反应迅捷，感知超常，或许能在混乱中规避零星射击，甚至在小规模冲突中凭借身法近身格杀持枪者。但面对训练有素的正规军队，尤其是成建制的密集火力覆盖、重机枪的交叉火网，乃至山炮、野炮的轰击，血肉之躯终究难以抗衡。个人的勇武，在工业时代成熟的杀人武器面前，显得如此苍白。这也是为何真正有见识的国术高手，如他的护法杜心五，虽身怀绝技，在担任要人保镖时，也绝不会轻易让自己暴露于开阔地带的枪口之下。
其次，体力的极限是无法忽视的客观规律。 丹劲高手的体力并非无穷无尽。一旦陷入重围，被大量敌军或人海战术持续消耗，再强的体力和精神也会被拖垮。正如那位以勇猛着称的许世友将军，或许能轻松制服数个甚至数十个普通武人，但若面对一个武装齐备、战术明确的营级单位，结果便可想而知。个人的力量，在组织起来的人潮面前，终有穷尽之时。
再者，江湖并非一人之江湖。 民国武林藏龙卧虎，北方有孙禄堂、尚云祥等耆宿，南方亦是高手辈出。丹劲虽强，但若行事过于张扬，破坏了某种潜在的规矩或触动了其他势力的利益，很可能引来同级别高手的挑战、拦截。江湖恩怨一旦缠身，便会处处受制，所谓的“自由”也就无从谈起了。
最后，也是最防不胜防的，是那些非正面的阴私手段。 无色无味的剧毒、精心布置的陷阱、针对家人或事业基础的阴谋诡计……这些都不需要与丹劲高手正面交锋，却足以构成致命的威胁。明枪易躲，暗箭难防，武功再高，也难保不会在阴沟里翻船。
纵观民国，已知的丹劲高手并不算极度罕见，但他们所能产生的直接影响，往往被限制在特定的范畴内。他们可以是顶尖的超级保镖，护卫关键人物于万军之中（如杜心五护卫孙中山）；可以是执行高难度任务的顶级特工或刺客，进行渗透与斩首；可以凭借超强的机动性和隐匿能力，穿越战线传递绝密情报。若想隐姓埋名，他们凭借对肌肉骨骼的精细控制（类似“易骨”），能轻易改变体型和气质，混迹于市井，远比普通人更难被追踪。
说到底，一位已知的丹劲高手，其最大的价值在于“战略威慑”。 他的存在本身，就足以让对手在制定计划时投鼠忌器，不敢轻易使用过于极端的手段。因为谁也无法承受一位无所顾忌的丹劲宗师级别的对手，在暗处伺机而动的报复。
徐渊缓缓收敛了周身的气息，那颗虚幻的“金丹”沉寂下去，他看起来又像一个普通的儒商。他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。
“力量，是工具，而非目的。”他心中默念，“在这盘根错节、枪炮称雄的时代，低调，才是最好的护身符。这身丹劲，是我守护实业根基、应对不测风云的底气，而非招摇过市、惹祸上身的依仗。”
他决定，除非万不得已，绝不在人前轻易显露这身真正的修为。让外界去猜测、去忌惮好了，一个神秘的、可能拥有超凡武力的实业巨子，远比一个明确展示出丹劲实力的目标，更具威慑力，也更安全。真正的自由，来自于对力量的清醒认知和对时局的精准把握，而非力量本身。在这乱世，他必须如履薄冰，步步为营。
……
时间来到第二天，晨光熹微，透过雕花窗棂的缠枝莲纹样，在暖阁的青砖地上投下细碎的金影。屋角的紫铜炭炉里，银丝炭烧得正旺，橘红的火舌偶尔舔舐炉壁，发出细微的噼啪声，将山城冬日的湿寒彻底挡在门外。徐渊与杜心五对坐在一张小叶紫檀木茶几旁，茶几上一只霁蓝釉茶盏正冒着袅袅热气，祁门红茶的醇厚香气漫在空气中，混着案头青瓷瓶里腊梅的冷香，格外清润。
经过一夜的调息巩固，徐渊原本略显紧绷的肩背彻底放松下来，墨色长衫衬得他身姿愈发挺拔。他眸光温润如古玉，指尖抚过茶盏边缘时，动作沉稳有力——丹劲初成后，连寻常动作里都透着一股内敛的韧劲，仿佛一块经匠人细琢的和田籽料，褪去了青涩，更显沉静通透。
“杜师，昨夜若非您在护法，晚辈突破时那阵气血翻涌，怕是要多费不少周折。”徐渊提起银壶，将杜心五杯中的茶续满，茶汤入盏时不溅一滴，语气里满是诚挚。
杜心五捋着颌下花白的长须，眼角的皱纹里都透着欣慰，他端起茶盏浅啜一口，笑道：“之前还在上海滩时，渊老弟你扎下的马步就比旁人稳三分，这些年心境又沉得住气，突破本就是水到渠成。老夫不过是守着，防着有意外扰了你，算不得什么护法。”他话锋一转，目光落在徐渊手腕处，“如今你丹劲在脉中流转自如，寿元能增一纪不说，筋骨也比从前强健数倍——往后不管是在打理生意，还是在筹备外务，哪怕遇上些宵小之辈，也能多几分底气。”
话音刚落，屋外就传来一阵清脆的脚步声，还夹杂着“爹爹”“爷爷”的软糯喊声，不待奶娘上前拦，两道小小的身影已经“噔噔噔”跑进了暖阁。是徐渊两周岁零四个多月的双胞胎儿女——姐姐徐靖瑶和弟弟徐振华。
姐弟俩都穿着枣红色的锦缎棉袄，袖口和领口滚着一圈白狐毛，像两只圆滚滚的小福娃。振华跑得急，棉鞋在青砖地上打滑，差点摔个趔趄，好在靖瑶眼疾手快，伸手拉住了弟弟的棉袄后领，小声嗔道：“慢，摔疼！”振华吐了吐舌头，反手攥住姐姐的手，两人一起扑到徐渊身边，振华伸手就去够茶几上的茶盏，被徐渊轻轻按住小手：“烫，乖。”
杜心五见了两个孩子，原本略带严肃的神色瞬间柔化，他放下茶盏，朝孩子们张开双臂：“瑶瑶、振华，来让杜爷爷抱抱。”
振华是个天不怕地不怕的性子，立刻挣开徐渊的手，迈着小短腿跑到杜心五面前，仰着小脸喊：“杜爷爷，抱！”杜心五小心翼翼地将他抱起来放在膝头，振华立刻伸手去摸杜心五的长须，嘴里念叨着“胡子，痒”，惹得杜心五哈哈大笑。靖瑶则要文静些，她走到陈舒妍身边——陈舒妍这时正端着一碟桂花糕进来，身上那件月白色旗袍外罩着米驼色针织开衫，领口别着一枚珍珠胸针，发间插着一支羊脂玉簪，虽眼下带着淡淡的青影，却难掩温婉气质。
“娘。”靖瑶仰起脸，伸手要抱，陈舒妍放下糕点，弯腰将女儿抱起，指尖轻轻拂过她额前的碎发：“怎么跑这么快？奶娘都追不上你们了。”说着，她看向杜心五，带着歉意笑道：“这两个孩子越来越皮，方才在院子里追着鸽子跑，没吵到您和先生说话吧？”
“哪里的话。”杜心五逗着怀里的振华，手指在他胖乎乎的手心里画圈，“老夫这辈子见惯了打打杀杀，最稀罕的就是孩子这份赤子之心——你看振华这眼神，亮得像星星，将来定是个有胆识的。”他顿了顿，看向陈舒妍，语气诚恳，“舒妍，你把家里打理得井井有条，渊老弟是个有福气的，家里的统筹、孩子们的起居，半点没出岔子，他能心无旁骛地搞实业、练功夫，你这份功劳，可比谁都大。”
陈舒妍闻言，脸颊微微泛红，她抱着靖瑶在一旁坐下，拿起一块桂花糕递给女儿——糕点上撒着细碎的金桂碎，甜香扑鼻。“杜师过奖了，不过是尽我所能罢了。”她看着靖瑶小口咬着糕点，眼神柔和，只是提起近日的操劳，语气里多了几分疲惫，“就是这两个月天儿冷，孩子们总踢被子，我夜里要醒三四次，白天处理家事，总觉得浑身没力气。”
徐渊和杜心五相视一眼，有些担心，默契地升起让陈舒妍也一起修习国术的想法……