第二天清晨，天刚蒙蒙亮，温庭言和天仔、青子已收拾好行李，准备退掉安全屋，动身返回临州。省城虽好，终究是非之地不可久留。就在他们准备出门时，温庭言的手机响了，是林晚发来的信息。
信息的内容让他有些意外：“温言，不好意思这么早打扰你。我家里刚来电话，说我妈妈突发急病，住院了，我得立刻赶回临州。你们不是今天也要回去吗？能不能……顺路捎我一段？火车票临时买不到了，客车时间又太晚……” 后面跟了个焦急的表情。
温庭言看着手机屏幕，眉头微蹙。母亲急病？是巧合，还是又一个精心设计的“偶遇”？他立刻在脑中飞速盘算。顺路带她回去，看似举手之劳，但意味着更长时间的近距离接触，风险与试探并存。拒绝，则可能显得不近人情，甚至打草惊蛇。
“言哥，怎么了？”青子察觉到他的迟疑，低声问道。
“林晚，母亲急病，要回临州，想搭车。”温庭言言简意赅。
“这么巧？”天仔脱口而出，脸上写满了怀疑。
“确实巧。”青子推了推眼镜，眼神锐利，“但如果是真的，拒绝反而引人怀疑。路上我们三个人，在车里，局面可控。正好……也可以再观察观察。”
温庭言沉吟片刻，回复道：“可以。我们在xx路路口等你，半小时后见。” 他发了一个相对隐蔽、易于观察周围情况的上车点。
“太好了！谢谢！我马上到！” 林晚的回复很快，充满了感激。
半小时后，那辆半旧的黑色SUV停在预定路口。林晚背着一个双肩包，拉着一个小行李箱，神色焦急地等在路边，眼圈有些发红，看起来不像是装的。温庭言让天仔下车帮她放行李，自己则坐在副驾驶位，青子开车。
林晚拉开车门坐上后座，看到车内的配置，虽然车子外表普通，但内饰保养得不错，她略带惊讶地小声说：“你的车……里面挺好的呀。”
温庭言从后视镜里看了她一眼，淡淡应道：“还行，跑长途舒服点。” 他不想在车上多谈。
车子驶上高速，汇入车流。一开始，车内气氛有些沉闷，只有引擎声和林晚偶尔因担忧母亲而发出的细微啜泣声。温庭言闭目养神，实则耳听八方。天仔坐在后座另一侧，看似玩手机，实则警惕地注意着林晚的一举一动。青子专注开车，但眼神不时扫过后视镜。
过了许久，或许是情绪稍微平复，林晚主动开口，声音还带着鼻音：“温言，这次真的谢谢你了。不然我真不知道怎么办才好。”
“举手之劳。”温庭言依旧言简意赅。
“你……在临州做什么工作呀？好像经常临州省城两边跑？”林晚似乎想找点话题分散焦虑，也带着点好奇问道。
这个问题很关键。温庭言心念电转，给出了一个半真半假、模糊但合理的答案：“在码头区那边，帮人处理点货运上的事情，跑腿协调之类的，所以经常要走动。” 码头区、货运，这些关键词与他真实的身份地盘能挂钩，但听起来又像个普通办事员。
“哦，在码头工作啊，那挺辛苦的。”林晚点点头，没有深究，她的心思显然更多在生病的母亲身上。“我家就在临州西城区，离老港口不算太远。”
西城区？温庭言心中一动，那不是沈怀林提到的、未来可能大规模开发、暗流涌动的区域吗？又是巧合？
“嗯。”他不动声色地应了一声，顺势问道：“你母亲在哪家医院？严重吗？要不要我们直接送你到医院？” 这既是关怀，也是进一步获取信息的机会。
“在市第一人民医院。电话里说我妈是突然晕倒，现在还在检查，具体情况还不清楚……”林晚说着，眼圈又红了，“如果……如果不麻烦的话，能直接送我到医院附近就好，真的太谢谢你们了！”
“不麻烦。”温庭言对青子说：“老青，听到地址了，规划下路线，先送林晚去医院。”
“好的，言哥。”青子应道。
接下来的路程，林晚大部分时间都在忧心忡忡地看着窗外，或者低头用手机和家人联系。温庭言则继续闭目养神，但脑海中思绪纷杂。林晚母亲生病的时间点太过微妙，但她焦急的情绪看似真实。她对自己“工作”的打听似乎也只是随口一问，没有深究。西城区这个住址，是另一个需要留意的点。
几个小时后，车子驶入临州地界。熟悉的、带着江水腥味的空气仿佛透过车窗缝隙钻了进来。温庭言睁开眼，看着窗外逐渐熟悉的景色，眼神恢复了一贯的冷冽。省城的短暂插曲结束了，他回来了，回到了这个危机四伏的战场。
“快到了。”青子提醒道。
车子最终在市第一人民医院附近的一个路口平稳停下。林晚匆忙下车，取出行李，连连道谢：“温言，天仔哥，青子哥，真的太感谢你们了！等我妈情况稳定了，我请你们吃饭！”
“先照顾阿姨要紧。有需要帮忙的，可以联系我。”温庭言坐在车里，对她点了点头。
看着林晚拉着行李箱急匆匆跑向医院大门的背影，温庭言的目光深邃难测。
“言哥，直接回堂口吗？”青子问道。
“不，”温庭言收回目光，语气恢复了一贯的果决冷硬，“先回码头区。离开几天，该看看家里的情况了。”
车子重新启动，汇入临州的车水马龙。车窗外，是熟悉的街景和暗藏杀机的江湖。车内，温庭言已然变回了那个凌云阁的红棍，省城那段似真似幻的插曲，被暂时封存心底。而林晚这个突如其来的同行者，以及她带来的那些信息，如同投入湖面的石子，涟漪已生，只待后续。
第二百八十章完。