夜鳞搀扶着李维，快步走出圣所，回到那穹顶高耸的古树主厅。厅内的气氛比之前更加凝重，三位长老依旧坐在树根议事台前，但脸色都显得异常疲惫，尤其是紫瞳大长老，那深邃的紫色眼眸中布满了血丝，显然维持强化护罩对他消耗巨大。
除了三位长老，厅内还多了几位气息沉稳、穿着代表不同职责纹路护甲的幽瞳族高层，他们围聚在一起，低声而急促地讨论着，空气中弥漫着一种焦灼与不安。
当夜鳞和李维出现时，所有的讨论声戛然而止，目光齐刷刷地投射过来，聚焦在李维身上。那些目光中，有审视，有期待，有隐藏的敌意，也有一丝不易察觉的……依赖？毕竟，是李维带来的圣物异变，才撑起了这救命的护罩。
“大长老！”夜鳞抚胸行礼，语气急促，“李维察觉到有异常的精神低语在试图进行蛊惑，目标可能是破坏护罩！”
此言一出，厅内众人脸色骤变！
“精神低语？”银灰长老霍然起身，锐利的目光扫视四周，双手结印，一股无形的感知波纹扩散开来，但片刻后，他眉头紧锁地摇了摇头，“我感知不到任何外来的精神侵扰。护罩应该能隔绝绝大部分精神层面的攻击。”
“他说只有他能听到。”夜鳞补充道，看向李维。
所有的目光再次集中在李维身上，带着更深的探究与怀疑。只有他能听到？是确有其事，还是……故弄玄虚？甚至是受到了那“净化者”的某种精神控制？
李维感受到那无形的压力，他深吸一口气，强忍着身体的虚弱和灵魂深处因那低语而产生的冰冷不适，将自己听到的模糊诱惑，以及最后那段明确的、提及“火种”、“星海呼唤”、“食粮”的恶毒意念，尽可能清晰地描述了出来（通过夜鳞的转述）。
当听到“火种”、“星海”、“食粮”这些词汇时，三位长老的脸色瞬间变得极其难看，尤其是紫瞳大长老，他猛地攥紧了手中的藤木权杖，指节因用力而发白。
“虚空低语……”墨绿长老声音干涩，带着一丝恐惧，“是它们……它们果然被吸引来了！”
它们？李维心中一动，追问道：“它们是什么？长老们知道这低语的来源？”
紫瞳大长老与另外两位长老交换了一个眼神，那眼神中充满了沉重与一种近乎绝望的了然。他缓缓开口，声音仿佛又苍老了几分：
“古老的预言和零星流传下来的禁忌记载中提及，在星海与虚空的夹缝，存在着以世界为食粮的恐怖阴影。它们无形无质，却能侵蚀心灵，扭曲现实，散播毁灭。它们渴望吞噬一切有序的存在，无论是生命，还是文明……其征兆，便是这种直接作用于灵魂的‘虚空低语’。”
“它们……是比‘腐沼吞噬者’，比‘菌狼群’，甚至比外面那个杀戮造物，更加古老、更加本质的……‘天灾’！”
天灾！以世界为食粮！
李维如坠冰窟！他脑海中那艘被阴影吞噬的黑色战舰影像再次浮现，与这“虚空低语”的描述完美契合！星盟的敌人，果然就是这些东西！
而“薪火种”……似乎对它们有着特殊的吸引力？是因为“薪火种”代表着极致的“秩序”与“文明”火种，是这些“虚空阴影”最渴望吞噬的“美食”吗？
“它们……是因为我而来的？”李维的声音带着一丝颤抖。
“不全是，但也与你脱不了干系。”紫瞳大长老的目光如同利剑，直视李维，“圣物的异动，外面那个杀戮造物的降临，以及现在出现的‘虚空低语’……这一切的源头，或许都指向了你，异乡人，和你体内的‘异源’！”
“你的到来，如同投入死水中的巨石，搅动了命运的轨迹，将原本潜藏在暗处的危机，提前引爆了！”
厅内一片死寂。所有人都明白了大长老话中的含义。李维，这个天外来的“异物”，本身就是一场灾难的导火索！
“那我们该怎么办？”一位穿着狩猎队长服饰的高层忍不住问道，声音中带着焦虑，“维持护罩消耗巨大，我们撑不了多久！外面有那个打不破的杀戮造物虎视眈眈，现在又出现了更恐怖的‘虚空低语’在蛊惑人心！难道我们幽瞳族……要在这里坐以待毙吗？”
这个问题，问出了所有人心中的绝望。
沉默再次降临。对策？在绝对的力量差距面前，任何计谋都显得苍白无力。
就在这时，一直沉默的银灰长老，忽然将目光投向了李维……手中的巡天镜。
“或许……我们并非完全没有机会。”银灰长老的声音带着一丝不确定，却又蕴含着一丝希望，“圣物与他的镜子融合后，展现出了前所未有的力量，甚至能抵挡住外面那个杀戮造物的攻击。而这面镜子，以及他体内的‘异源’，似乎与那些‘虚空阴影’是天然的对立存在。”
他顿了顿，看向大长老，语气凝重：“大长老，还记得那个古老的传说吗？关于‘星穹守护者’与‘域外邪魔’的战争……以及，那场战争遗落在我们世界的……‘钥匙’？”
紫瞳大长老的瞳孔猛地一缩！他死死地盯着银灰长老，又缓缓将目光转向李维，眼神中充满了极其复杂的挣扎与……一丝疯狂的决断！
“你是说……‘群星之眠’之地？”大长老的声音低沉得如同耳语。
“群星之眠？”李维捕捉到了这个词汇，心中莫名一动。而他胸口的“薪火种”，在听到这个词时，也传来了一丝极其微弱的、带着探寻意味的悸动。
“那只是一个传说！”墨绿长老反驳道，语气激动，“先不说是否真的存在，就算存在，那里也是绝对的禁区！记载中，任何靠近的生命都会被永恒的寂静所吞噬！去寻找所谓的‘钥匙’，无异于自寻死路！”
“但留在这里，同样是死路一条！”银灰长老据理力争，“护罩能量耗尽之时，就是我们族灭之日！与其坐以待毙，不如搏一线生机！既然圣物选择与他共鸣，既然传说中‘星穹守护者’的力量与圣物同源，那么他，或许就是唯一有可能靠近‘群星之眠’，并找到‘钥匙’的人！”
“钥匙？什么钥匙？”李维忍不住问道。
紫瞳大长老深深地看了李维一眼，仿佛要将他从灵魂到肉体都彻底看穿。良久，他才用一种仿佛源自亘古的苍凉语调，缓缓说道：
“传说，在‘群星之眠’之地，沉睡着‘星穹守护者’留下的最终武器，一件足以驱逐甚至毁灭‘域外邪魔’的至高造物。而开启那件武器的……就是一把‘钥匙’。”
“一把……需要以同源‘火种’才能感应和驱动的‘钥匙’。”
需要“火种”才能驱动的钥匙？！李维的心脏狂跳起来！这传说，简直就像是为他量身定做！
“当然，这只是传说。”大长老语气沉重，“无人证实其真实性。而且，‘群星之眠’之地极其遥远，路途险恶重重，以你现在的状态……”他摇了摇头，没有再说下去。
希望渺茫，前路未卜，留下则是慢性死亡。
一个无比艰难的选择，摆在了幽瞳族，也摆在了李维面前。
是留在营地，依靠不断消耗的护罩苟延残喘，等待不知何时会降临的最终审判？
还是冒险一搏，前往那传说中的绝地，寻找那虚无缥缈的“钥匙”，赌上那微乎其微的生机？
所有人的目光，都集中在了李维身上，等待着他的决定。
而李维，则感受着胸口“薪火种”那因为“群星之眠”和“钥匙”而再次变得活跃的悸动，以及脑海中那如同附骨之疽般的“虚空低语”，缓缓抬起了头。
他的目光扫过三位长老，扫过厅内每一位幽瞳族高层那充满忧虑与期盼的脸，最后，落在了手中那面融合了圣物碎片、正散发着温润白光的巡天镜上。
他没有立刻回答，而是问了一个问题：
“‘群星之眠’……在哪个方向？”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定。
既然灾难因他而起，既然“薪火种”指引着方向，那么，无论前路是深渊还是地狱，他都必须去闯一闯！
厅内一片寂静。所有人都明白了他的选择。
紫瞳大长老深深地看了李维一眼，那眼神中，最后的一丝犹豫化为了决然。他缓缓抬起手，指向了一个方向——那并非森林的深处，而是……仿佛指向大地之下的某个方位？
“不在远方，而在……脚下。”大长老的声音带着一种神秘的韵律，“‘群星之眠’，位于这片大陆最大的地底裂渊——‘无光之喉’的最深处。”
地底裂渊？无光之喉？
李维还未不及细想，大长老接下来的话，却让他的血液几乎冻结。
“但是，异乡人，你必须知道，”大长老的语气前所未有的凝重，“根据古老的禁忌记载，‘无光之喉’的入口，正是由我们幽瞳族的世代死敌，那片森林真正的主宰之一，也是岩爪部族所崇拜的‘神明’所镇守……”
“——‘千眸腐化之主’的巢穴，就在那里！”