大战之后，天界山满目疮痍，断剑残旗遍插于焦土之上。
天界山虽保住，可外山尽毁，灵田药谷俱成灰烬，护山大阵只剩最后一层薄光。
谢疏每日寅时起、子时息，亲自督工重修，调拨资粮，安抚遗孤，审阅卷宗，无一刻得闲。
唯有在无人处，他才会以指按额，强行压下识海里那一阵阵阴冷的刺痛。
——那是幽烬临死前种下的“神蚀”。
起初只是夜半惊梦，他梦见自己站在一座漆黑无门的殿中，脚下是缓缓旋转的骨轮。
亿万魂灯低语“饿……好饿……”，一张张人脸从灯里浮出，撕扯他的衣袖与头发。
醒来时，他仍被山风包围，冷汗却湿透重衣。
后来白日也现幻影。
批阅卷宗时，烛火会突然扭曲成镰刀形状；
检视工作时，弟子的影子会多出一颗无面头颅，贴在他背后轻笑。
谢疏以剑意自斩幻影，表面不动声色。
他的面色日益苍白，唇色淡到近乎透明。
盛夏时节，他却要披厚氅、系风帽，仍觉骨髓里渗冰。
夜里畏寒，白日却惧光，常把门窗紧闭，案上铜灯调至最低，才不至于被那灯火刺痛双眼。
谢疏隐约知道：幽烬并未彻底死去，而是寄生在他的识海。
自己愈虚弱，神蚀愈猖狂。
可天界山千疮百孔，若此时传出代山主被神明反噬，人心必溃。
他唯有缄口。
……
一月过去，天界山已经逐渐步入正轨。
这日清晨，邢无赦于剑律堂外求见，连唤三声，无人应答。
推门而入，只见谢疏伏案而眠，案上烛火早灭，一滩墨迹自笔尖蜿蜒，竟凝成一个扭曲的骨轮图案。
邢无赦近身欲唤醒，忽感刺骨阴寒，仿佛有无数小手扯住自己发梢。
他心头一凛，倒退半步，握戟而立。
谢疏倏然睁眼，双瞳深处一瞬漆黑，随即恢复清冷。
“何事？”嗓音沙哑。
邢无赦压下惊疑，抱拳禀道：
“镇界卫在无名谷口发现幽部残旗，疑有暗子潜入，请代山主示下。”
谢疏以指揉额，低低嗯了一声，起身时却微一晃，扶住案角。
“……让墨麟司去探查一番。”
他顿了顿，又道，“此事交由你全权处置，不必再报。”
邢无赦抬眼，看见谢疏腕上不知何时多了一粒黑痣，米粒大小，边缘却似在皮下缓缓蠕动。
“山主，您的手——”
谢疏拢袖，声音骤冷：“无妨。”
寒意扑面，邢无赦不敢再问，领命而去。
……
当夜，谢疏独上剑冢。
万剑朝宗之势已毁，残剑斜插，似一片枯林。
他行至最深处，开启一座尘封石室——那是历代山主闭关之所。
石门阖上，黑暗如潮水灌来。
谢疏盘膝，解下“不赦”，横于膝前。
内视识海，一座骨轮悬在中央，亿万魂灯化作黑链，已缠住他大半元神。
青莲剑意化作残瓣，在角落苦苦支撑。
他抬手，以指为剑，斩向黑链。
每一次斩击，骨轮便发出婴儿啼哭般的尖笑，反震之力令他七窍渗血。
三个时辰后，他呕出一口黑血，血中浮现细小骨片，落地即化青烟。
谢疏抹去唇角血迹，低语：
“我得撑住……待厉岚能独当一面，我便可放心。”
第二日，谢疏发布“百废令”：
凡内外门弟子，皆需赴外山重建；
各峰资源优先供予铸剑坊、丹坊，三月内补齐战损；
少山主厉岚，即日起巡山执法，可先斩后奏。
众人哗然。
此举无异于将半壁江山交到一个尚不足十几岁的少年手中。
可谢疏在令末只留一句：
“违者，以叛山论。”
剑律堂封门之前，谢疏单独召见厉岚。
他将“赤霄雷火阵”总图、墨麟司暗网名册、以及一枚小小青玉印，一并推至少年面前。
“从今日起，你代我行事。”
厉岚蹙眉：“师叔，我……”
谢疏抬眼，眸中血丝如蛛网，却平静得可怕：
“你只需回答——敢，或不敢。”
少年沉默三息，双手接过，叩首于地：
“厉岚，遵山主令。”
谢疏微微一笑，笑意却像雪上残阳，转瞬即逝。
“好。记住，无论我今后有何异样，你都不必顾忌，
天界山可以没有谢疏，但是不能没有剑律。”
……
此后，谢疏愈发深居简出。
每夜，他都在剑冢石室独坐，以自身剑意为饵，引幽烬残力互相吞噬；
白日，则以秘法冰封心脉，强抑阴寒，出席必不可缺的场合。
……
“这都多长时间了，代山主怎么回事。”
错华，折扇轻敲掌心，眉心紧蹙。
“如今百废待兴，他不出面如何能行。”
陆长清点起青灯，照了照药钵里熬好的归元汤，叹息：
“我有人说，这几天谢疏老是做噩梦。”
错华猛地收拢折扇，压低声线：
“先勿声张，天界山再经不起第二次恐慌。”
陆长清点点头，沉默了一会又问道：“椋蕊怎么样了？”
“现在还在外面扫荡，这一战她杀的敌人不比我少，我还是相信她的。”
“我也相信她，但是也要盯着点，关键时刻，不能出现意外。”
……
“代山主！”
曹旭远远招手，裂天刀背在朝阳下赤红如烧。
“火骑只折了七十三骑，妖族被咱撵到无定峡外！”
谢疏抬眼一笑，那笑意像雪里淬过的刀，锋利却苍白。
更骇人的，是那人瞳孔深处，一闪而逝的幽黑漩涡。
“代山主……”
曹旭张了张口，余光瞥见柳眠对自己，轻轻摇头。
“这一战你和柳眠辛苦了，退下吧！”
谢疏声音平稳，转身时，墨氅随风扬起，带起一阵莫名的阴寒。
出来后曹旭低骂：“柳眠，你刚刚是什么意思？”
柳眠眸光一闪：“代山主累了，想要休息，你看不出来，是傻吗？”
曹旭挠了挠脑袋，疑惑道：“有吗？”
……
几日后，天界山已经修缮完毕。
谢疏颁下一条山令——
“凡我弟子，自今日起，三更熄灯，五更练剑；外山失地，一月内尽复。”
声音不高，却传遍九峰。
无人看见，他藏在袖中的左手，指甲已尽成墨色。