墨江珩的身影融入外界浓稠的夜色，山洞内便陷入了一种令人心慌的寂静，唯有引魂灯那稳定而微弱的星火，以及众人或粗重或微弱的呼吸声，证明着生命的延续。
顾玉颜背靠冰冷的石壁，冰蓝色的眼眸在昏暗中闪烁着警惕的光芒。她不敢有丝毫松懈，灵觉如同细密的蛛网，以山洞为中心向外蔓延，捕捉着风中传来的任何一丝异动。同时，她还需分心运转功法，缓慢恢复着近乎枯竭的玄冰灵力，并时刻关注着三位同伴的状态。
季修明的情况相对稳定，丹药之力在他体内化开，滋养着受损的经脉，他沉睡的面容虽然苍白，但眉宇间的痛苦之色稍减。霜吟剑平放在他身侧，剑身依旧黯淡，但顾玉颜能感觉到，一丝微不可察的寒气正自发地萦绕剑身，缓慢汲取着天地间稀薄的水灵之气进行自我修复。
璃则如同一个精致的琉璃人偶，怀抱引魂灯，陷入了深度的沉眠。她的身体几乎完全透明，唯有心脏位置因引魂灯的星火照耀，还保留着一丝微弱的实质感。星灵族的恢复方式与人族迥异，这种沉睡是自我保护的本能，但能否真正醒来，醒来后又能恢复几成，皆是未知之数。
最让顾玉颜忧心的，依旧是于归。他体内的气息极其紊乱，星辰守望传承的浩瀚之力与古魔诅咒的阴寒魔气在他的识海与经脉中激烈交锋，如同两个绝世高手在他体内开辟了战场。于归的身体时而滚烫如火，时而冰冷刺骨，眉心处那隐没的暗红魔纹时而浮现，扭曲蠕动，时而又被一股淡金色的星辉强行压制下去。他的意识似乎被困在这场拉锯战中，无法苏醒。顾玉颜尝试以精纯的玄冰灵力渡入其体内，试图助其稳定情况，但那冰寒之力一进入，便同时遭到了星辰之力本能的排斥与魔气的侵蚀，效果甚微，反而差点引动自身灵力反噬。她只能无奈放弃，守护在外，心中祈祷于归能凭借自身意志和星钥之力渡过此劫。
时间在焦虑的等待中缓慢流逝。一夜过去，黎明并未带来多少光亮，天空依旧被一种不祥的灰霾笼罩，阳光难以穿透。
临近正午时分，顾玉颜敏锐地捕捉到洞外传来一阵极其轻微、却带着特定节奏的叩击声——是墨江珩约定的安全信号！她心中一紧，迅速收敛气息，悄然移至洞口藤蔓后，凝神确认。
片刻后，藤蔓被轻轻拨开，墨江珩略显疲惫的身影闪了进来。他衣衫上沾着露水和些许尘土，脸色比离开时更加苍白，显然一夜探查并不轻松，但他眼中却带着一丝振奋的光芒。
“情况如何？”顾玉颜压低声音急问。
墨江珩先快速扫了一眼洞内情况，见众人无恙，才松了口气，低声道：“情况很糟，但并非没有转机。”他接过顾玉颜递来的水囊，猛灌了几口，继续道：
“天枢城……已经完全被那股灰暗笼罩，我无法靠近。周围百里，村镇尽毁，生灵涂炭，暗虚的气息如同瘟疫般蔓延。影星殿的爪牙和一种……似乎是受暗虚力量侵蚀转化的怪物，在四处巡逻，清扫任何幸存者。”
他的语气沉重，描绘出一幅人间地狱的景象。顾玉颜的心也随之沉了下去。
“但是，”墨江珩话锋一转，眼中光芒锐利起来，“我也发现，并非所有人都选择了屈服或坐以待毙。我在东北方向约百里外的一处废弃矿坑附近，发现了抵抗的痕迹！那里有战斗留下的剑气、法术残留，还有……这个。”
他小心翼翼地从怀中取出一块破碎的衣角，布料是某种宗门的制式服饰，上面沾染着早已干涸发黑的血迹，但依稀可辨上面绣着一个小小的、被利剑贯穿的骷髅图案。
“这是……‘戮魔宗’的标志？”顾玉颜辨认出来，有些惊讶。戮魔宗并非什么名门大派，甚至有些亦正亦邪，常年活动在边荒之地，以猎杀魔物、探索遗迹为生，对影星殿这类势力向来不屑一顾。
“没错。”墨江珩点头，“我远远观察，那矿坑似乎被改造成了一个临时的据点，有简易的阵法遮蔽，里面应该还有幸存者。此外，我沿途还发现了其他几股微弱但有序的气息在移动，似乎在规避暗虚的清扫网，很可能也是其他势力的探子或者幸存者小队。”
这个消息，如同在无尽黑暗中点燃的一簇微弱的火苗！
“还有其他抵抗力量！”顾玉颜精神一振，“我们必须联系上他们！单打独斗，我们迟早会被耗死。”
“我也是这么想。”墨江珩沉声道，“不过，我们现在状态太差，直接前去风险极大。我担心那矿坑附近也有暗虚的眼线。当务之急，是我们必须先恢复一部分实力。”
两人的目光不约而同地落在了依旧在昏迷中与体内力量抗争的于归身上。他是团队的核心，星钥的执掌者，更是对抗暗虚的关键。他的苏醒，至关重要。
“于归的情况……”墨江珩看向顾玉颜。
顾玉颜摇了摇头，将她的观察和尝试说了一遍。
墨江珩眉头紧锁，沉思片刻，道：“外力难助，只能靠他自己。但我们或许可以为他争取时间，创造一个更安全、更利于他恢复的环境。”他看向洞外，“此地虽隐蔽，但并非久留之地。我需要再去探查，寻找一处更理想的藏身之所，最好能有灵脉节点，或许能对于归和璃的恢复有所帮助。”
就在两人商议之际，谁也没有注意到，平放在季修明身旁的霜吟剑，那蒙尘的剑身上，一丝极淡的冰蓝光华，如同呼吸般，极其缓慢地闪烁了一下。季修明无意识的手指，似乎也随之微微一动。
希望的薪火已然点燃，尽管微弱，却顽强地在这片被黑暗笼罩的土地上，寻找着燎原的可能。而苏醒与突破的契机，或许就在这绝境的压迫下，悄然孕育。