晨光如金，泼洒在落剑宗巍峨的群峰之上。经过数日的精心筹备，宗门大比终于在万众瞩目中拉开序幕。
演武广场上，数十面赤色旌旗迎风招展，猎猎作响。广场四周早已人山人海，各峰弟子身着统一的青色劲装，三五成群地聚在一起。有的弟子在低声交流比试心得，有的闭目养神调息灵力，空气中弥漫着紧张而又兴奋的气息。广场中央，十二座由玄铁铸就的擂台整齐排列，每座擂台四周都立着三丈高的结界光幕，在朝阳下泛着淡金色的光芒。
咚——咚——咚！三声浑厚的钟鸣响彻云霄，震得广场周围的古松枝叶簌簌作响。
高台之上，七把由千年紫檀木雕琢而成的座椅一字排开。大长老端坐中央，雪白的长须垂至胸前，手持一柄通体碧绿的玉如意，神色肃穆而庄重。他左侧坐着执法长老，一身黑袍，面容冷峻；右侧则是剑锋长老，腰间佩剑铿锵作响。其余几位长老也各自就座，目光如炬地扫视着下方。
诸位弟子！大长老苍老却洪亮的声音通过传音阵传遍全场，今日乃我落剑宗五年一度的宗门大比！他微微抬手，广场四周顿时浮现出十二道巨大的光幕，将比赛规则清晰地投射其上。
于归站在人群外围，听着大长老宣布比试分为初赛、复赛和决赛三个阶段，初赛采用积分制，取前六十四名进入复赛。他下意识地摸了摸腰间佩剑，剑柄上还残留着矿脉中搏杀时沾染的血迹气息。经过这些日子在剑阁的潜心修炼，他对那页神秘剑谱残页的领悟又深了几分，特别是将矿脉中生死搏杀的感悟融入剑法后，剑招变得更加灵活多变。
第三十六组，于归对战周通！执事弟子清脆的喊声突然响起。
于归心头一跳，快步走向中央区域的擂台。这座擂台的结界光幕呈现淡蓝色，是专门为剑修对决准备的。他抬头望去，只见对面站着一个身材魁梧的蓝衣弟子，正是内门排行三十七位的周通。于归目光微凝，周通是玄机峰弟子，据说与二长老一脉关系匪浅。
小子，听说你在矿脉中捡到什么宝贝？周通活动着手腕，关节发出咔咔的声响，一脸狞笑，待会可别被我打得吐出来！
于归心中一凛，看来二长老一脉已经有所行动。他不动声色地抽出佩剑，剑身出鞘的瞬间，一道清越的剑鸣响彻擂台。这剑鸣声中，竟隐约带着几分矿脉深处那种金属碰撞的铿锵之感。
高台上，二长老阴沉着脸坐在座椅上，目光阴鸷地盯着于归。他身旁的大长老却捋须微笑，眼中闪过一丝深意。
与此同时，广场东南角的擂台上，季修明已经完成了赛前准备。这位精英弟子榜首的俊美青年，一袭白衣胜雪，腰间玉佩叮咚作响。他站在擂台边缘，目光平静地望着台下黑压压的人群。当听到执事弟子念到季修明对战王磊时，他只是微微颔首，修长的手指轻轻抚过剑鞘上那道浅浅的剑痕——那是去年与魔修战斗时留下的纪念。
季师兄！台下传来弟子们崇拜的呼声。
季修明微微一笑，那笑容如春风般温和，却让对面的王磊紧张得手心冒汗。王磊是外门弟子，能抽到与精英弟子对战的机会本应是莫大的荣幸，但面对季修明这样的存在，他只觉得双腿发软。
季修明心中却在回想矿脉中的经历。那些日子里，他不仅勤修灵力，更针对暴露的破绽，日夜改进霜凝剑意。如今这剑意已更加凝练，如寒冬腊月里的一缕霜刃，锋利无匹。他余光瞥见不远处的于归，两人目光在空中交汇，彼此都从对方眼中看到了默契与信心。
大长老再次起身，碧玉如意在手中轻点：宗门大比，乃我落剑宗百年传统，旨在切磋技艺，共同进步。望诸位弟子全力以赴，赛出风格，赛出水平！
咚——随着一声锣响，初赛第一轮正式开始。
于归快步走向擂台，脚步稳健。他想起与季修明在剑阁备战时，曾共同分析过潜在对手的情报。周通虽排名不高，但传闻他得到过玄机峰李师姐的指点，剑法中暗藏千影剑法的影子。于归眼神一凝，剑招愈发谨慎。
周通大喝一声，挥舞着沉重的玄铁重剑当头劈下，剑风呼啸间带起尖锐的破空声。于归却不退反进，身形如柳絮般轻盈避开。就在周通变招的瞬间，他突然施展出从剑谱残页领悟的新剑招，剑路飘忽不定，如鬼魅般缠绕而上。
观战席上，季修明刚刚结束了自己的首场比试。他的霜凝剑意更显威力，每一剑都精准无比，看似轻描淡写，却总能恰好封住对手的所有进攻路线。当王磊第三次被逼出擂台边界时，季修明收剑入鞘，台下顿时爆发出一阵热烈的掌声。
日头渐高，初赛第一轮逐渐进入尾声。于归凭借着精妙的剑法和灵活的身法，以微弱优势战胜了周通。当裁判宣布结果时，他注意到高台上二长老的脸色阴沉得可怕。
承让。于归收剑而立，剑身上还残留着周通掌心的汗渍。
回到弟子休息区，于归与同样获胜的季修明不期而遇。
看来我们都抽到了好签。季修明微微颔首，白衣在阳光下熠熠生辉。
于归笑了笑：不过真正的挑战，还在后面。
远处的高台上，二长老阴沉着脸站起身，对身旁的执法长老低语了几句。执法长老面色微变，匆匆离去。一场针对两位天才弟子的暗流，正在平静的比试表象下悄然涌动......