凛风卷着冰碴，如同无数细小的刀片，刮在脸上生疼。李毅楠和冰魄隐匿在冰岩的阴影中，气息收敛到极致，目光紧锁着远处风雪中那几个蹒跚前行的身影。
那确实是几个凡人，约莫五六人，有男有女，裹着厚厚的、似乎是用某种白色巨熊皮毛缝制的简陋衣物，脸上覆盖着防冻的面罩，只露出一双因长期面对冰雪而显得有些浑浊麻木的眼睛。他们相互搀扶，深一脚浅一脚地在及膝的积雪中艰难跋涉，方向明确地朝着冰川深处而去，对周遭刺骨的严寒仿佛已习以为常。
“是雪原上的遗民。”冰魄以微不可察的传音说道，她妖族血脉对生命气息的感知远比李毅楠敏锐，“他们的血脉……很奇特，似乎与这片冰川有着某种古老的联结，能在此等绝境中生存下来。”
李毅楠微微点头。这些遗民的出现，意味着这片冰川并非完全的死亡之地，或许存在着可供栖身的绿洲或者聚居点。他们急需一个相对安全的地方让他疗伤，也需要从这些土着口中获取关于这片土地，尤其是关于“万年寒髓”的信息。
两人交换了一个眼神，决定暗中跟随。
跟踪的过程并不轻松。李毅楠伤势沉重，每一步都牵动着内腑，若非太乙青灵诀生生不息的特性以及冰魄不时渡来的妖力支撑，他恐怕早已倒下。右臂的暗金纹路在持续的低温和自身虚弱状态下，变得异常“安静”，但那深入骨髓的阴寒刺痛却并未减轻，反而与外界寒气里应外合，折磨着他的神经。
而那些雪原遗民，看似步履蹒跚，速度却不慢，并且对地形极为熟悉，总能巧妙地避开隐藏的冰缝和脆弱的冰面。
跟随了大约一个时辰，前方的风雪似乎小了一些，一片被环形冰丘环绕的、相对避风的谷地出现在视野中。谷地内，隐约可见一些低矮的、用冰块和巨石垒砌的圆形屋舍，屋顶覆盖着厚厚的积雪，几缕微弱的炊烟袅袅升起，给这片死寂的白色世界带来了一丝罕有的生机。
是一个小型的遗民村落。
然而，就在李毅楠和冰魄准备靠近村落，尝试与遗民接触时，走在前面的那几个遗民，却突然在村口停了下来。他们并未立即进入村落，而是聚集在一起，朝着村落旁边的冰壁，做出了一个奇怪的举动——他们齐齐跪倒在雪地中，双手高举，然后深深俯拜下去，口中念念有词，似乎在举行某种古老的祈祷仪式。
而他们跪拜的对象，是冰壁上刻画着的一幅巨大的、线条粗犷原始的壁画。
壁画的内容，由于距离和风雪遮挡，看得不甚真切，只能隐约辨认出那似乎描绘着一场宏大的祭祀场景。无数渺小的人影，正朝着中央一个模糊的、散发着光晕的存在顶礼膜拜。而壁画的一角，还刻画着几个奇异的、仿佛由冰雪凝结而成的文字符号。
李毅楠对那种文字毫无印象，但他身边的冰魄，却在看到那几个符号的瞬间，身体猛地一僵，兜帽下的呼吸都急促了几分！
“那是……雪族的古老祷文！”冰魄的声音带着难以置信的震惊，传音都有些不稳，“这个村落……他们供奉的，是雪族！他们是雪族的遗民！”
雪族遗民！
李毅楠心中也是一震！他想起了之前在幽灵船上，冰魄曾提及她的母系乃是雪族后裔！没想到在这大陆极北的冰川深处，竟然还存在着供奉雪族的遗民村落！
难道冰魄与这些遗民，有着某种渊源？
就在两人因这意外发现而心神激荡之际，村落的方向，忽然传来了一阵骚动！
只见村落里冲出了几名同样穿着兽皮的遗民，他们脸上带着惊恐的神色，围住了刚刚返回的那几人，急促地交谈着，手指不断指向冰川的某个方向，情绪激动。
李毅楠凝神细听，凭借着过人的耳力，勉强捕捉到了一些断断续续的词语，夹杂在风声中传来：
“……又不见了……”
“……冰嚎谷……魔鬼……”
“……白色的影子……抓走了……”
“……阿木勒他们……回不来了……”
结合那些遗民脸上无法作伪的恐惧，李毅楠和冰魄立刻意识到——这个村落，或者说这片区域，近期似乎发生了某种诡异的人口失踪事件！有村民在名为“冰嚎谷”的地方，被“白色的影子”抓走，下落不明！
而“冰嚎谷”……李毅楠敏锐地注意到，那些遗民提及这个地名时，目光都不由自主地瞥向了冰川深处，那个与他们之前前进方向略有偏差的方位。而那个方位，恰好是冰魄之前隐约感应到、可能存在极寒能量波动的区域之一！
万年寒髓，通常就孕育在此等极寒与灵机汇聚之地！
村民的失踪，诡异的“白色影子”，可能存在的万年寒髓……这几者之间，是否存在着某种联系？
是盘踞在寒髓附近的强大冰系妖兽？还是……其他更为诡异的存在？
李毅楠看向冰魄，冰魄也正好看向他，两人眼中都露出了凝重与决断。
这个村落，或许能提供庇护和信息，但眼前的诡异事件，同样可能蕴藏着危险与机遇。
“先弄清楚‘冰嚎谷’和失踪事件。”李毅楠沉声道。这不仅是出于道义，更是为了他们自身寻找寒髓的安全。
冰魄点了点头，补充道：“我可以尝试与他们沟通。雪族祷文……我母亲曾教过我一些。”
两人不再隐匿，稍稍释放出一丝平和的气息，从冰岩后走了出来，朝着那群依旧聚集在村口、忧心忡忡的遗民走去。
他们的突然出现，立刻引起了遗民们的警觉。男人们下意识地将女人和孩子护在身后，手中握紧了简陋的骨矛和石斧，眼神警惕中带着一丝面对未知的恐惧，望向这两个衣着奇特、气息不凡的“外来者”。
冰魄上前一步，摘下兜帽，露出那张清丽却带着妖异纹路的脸庞。她并未说话，而是抬起右手，指尖萦绕起一丝极其纯净、带着雪族本源气息的冰蓝色光华，同时，用一种古老而晦涩的语言，缓缓吐出了几个音节——正是那冰壁壁画上的雪族祷文！
为首的一名老者，在看到冰魄指尖光华和听到那古老语言的瞬间，浑浊的双眼猛地瞪大，身体因激动而微微颤抖。他推开挡在身前的族人，踉跄着上前几步，死死盯着冰魄，嘴唇哆嗦着，最终，用一种带着浓重口音、但依稀能辨的通用语，夹杂着雪族古语，颤声问道：
“您……您是……雪神的使者吗？”