那不是寻常军队所穿草鞋或布靴留下的印记。
脚印的轮廓清晰而深刻，底部有着极其复杂的、由几何图形构成的防滑纹路。
这种纹路设计，显然是为了在复杂崎岖的山地环境中，提供最强的抓地力和稳定性。
更重要的是，脚印的前端和后跟处，有两个非常规的、近乎圆形的深坑。这表明，穿着这双靴子的人，身上必然携带着远超常人的负重。
这绝不是这个时代的产物！
于少卿的脑海中，瞬间闪过恩师吴伟业的实验室里，那些关于“外骨骼动力系统”与“单兵作战装备”的设计图。
那些看似天方夜谭的研究，竟然真的被带到了这个时代，并且已经投入了实战！
隐炎卫！
是隐炎卫的新型部队！
他们不仅拥有超越时代的武器，连单兵装备都进行了全面的升级换代。
这车箱峡，根本不是李自成的死地，而是吴伟业的一个巨大实验场！
他在这里测试他的新式武器，训练他的新式军队。
而他们这几万闯军，连同自己和吴三桂，都只是被精准投入实验场的……小白鼠！
一股冰冷的寒意，从于少卿的脊椎骨一路窜上天灵盖。
吴伟业的布局之深，用心之歹毒，远超他的想象。
“少卿，这是什么？”
吴三桂也凑了过来，他看着那个从未见过的诡异脚印，脸上写满了凝重与困惑。
作为一名征战沙场多年的宿将，他一眼就看出了这脚印背后所代表的含义——一支装备精良、训练有素，并且完全不属于他认知范畴的神秘部队。
“是隐炎卫。”
于少卿的声音，低沉得可怕。
“或者说，是隐炎卫中的‘精英’。他们就在这附近，监视着我们的一举一动。”
他的目光顺着脚印延伸的方向，缓缓扫过周围的岩壁。
特种兵的本能告诉他，敌人既然留下了痕迹，就必然不止这一处。
很快，他的视线，被不远处一块半嵌在岩壁中的青黑色石头所吸引。
那块石头的位置非常巧妙，处于一个视觉死角，若不刻意寻找，极易被忽略。
而在石头的表面，赫然刻着一些细小的、潦草的符号。
于少卿立刻走了过去，蹲下身仔细辨认。
这些符号，与他在闯军大营中，从那名被灭口的隐炎卫身上搜出的暗号，有着明显的不同。
它们更加复杂，也更加抽象。
大部分符号，他都看不懂。
但其中有几个，却让他心头狂震！
那是一个由三条交叉线构成的，类似星芒的符号，旁边还跟着一个微型的、潦草的“火焰加碗”暗纹。
最让他感到惊悚的是，在那星芒符号的中心，有一个几乎难以察觉的小点。
而环绕着这个小点，有九个更加微小的，几乎要用指甲才能感受到的刻痕。
九芒星！
这绝不是巧合！
这是隐炎卫用来传递高级信息的暗纹，而且，与九芒星体系有着直接的、不可分割的联系！
于少卿伸出手指，临摹着那些符号的笔画，大脑飞速运转。
他将这些符号的结构、顺序、以及与周围环境的关联，在脑海中进行着复杂的排列组合与破译。
这是他在现代接受的最顶级的密码学训练。
片刻之后，他的脸色，变得愈发难看。
虽然无法完全破译，但他已经大致解读出了其中的部分含义。
“三号哨位……安全……”
“‘货物’状态稳定，等待……‘引导者’……”
“能量……波动异常，启动……一级戒备……”
货物？引导者？
一个个陌生的词汇，像一柄柄重锤，狠狠敲击在于少卿的心脏上。
隐炎卫在车箱峡内，绝对有着不可告人的天大阴谋！
而这个阴谋，很可能与某种需要进行“引导”的“货物”有关。
联想到之前那座献祭了数万人的白骨祭坛，一个恐怖的念头在他脑海中升起。
难道……他们要在这里，进行某种比献祭数万士卒更邪恶、更恐怖的仪式？
而那个所谓的“货物”，就是仪式的关键？
于少卿站起身，环顾四周。
峡谷幽深，危机四伏。那诡异的声响和光影，此刻显得愈发阴森。
他们就像是闯入了一张由魔鬼精心编织的大网，而现在，他们正处于蛛网的核心。
留给他们的时间不多了。
他必须在敌人察觉到他们已经窥破秘密之前，搞清楚敌人的真正目的、兵力部署以及那个“货物”到底是什么！
“三桂。”于少卿的声音，恢复了往日的冷静与果决。
“嗯，你说。”吴三桂立刻应道。
“我们不能再等下去了，必须主动出击。”于少卿的眼神，在火光下闪烁着锐利的光芒，“我需要你和我一起，去摸清敌人的底细。”
他的目光，扫过在场的所有人，包括那些始终保持着沉默的凤字营士兵。
“我们兵分两路。”
于少卿的声音斩钉截铁。
“我、三桂，再带十名最精锐的弟兄，组成一支侦查小队，循着这些线索，去寻找敌人的据点。”
“其余人，由李将军和……”他看了一眼凤瑶，“这位女将军统领，留守此地，构筑防御工事，作为我们的后援。一旦我们这边发出信号，你们立刻接应。”
“记住，无论发生什么，我们的主要任务是侦查，不是交战。一旦暴露，立刻撤退。”
这个计划，大胆而冒险，却是眼下唯一的破局之法。
吴三桂听完，没有丝毫犹豫，重重地点了点头。
“好！我跟你去！他娘的，我倒要看看，这帮藏头露尾的鼠辈，到底在搞什么鬼！”
危难之中，兄弟之间的信任，胜过千言万语。
于少卿的目光，最后落在了凤瑶身上。
他不知道这个神秘的女将是什么来头，但他能感觉到，她对自己没有敌意，甚至……隐隐有一种同仇敌忾的立场。
“将军，后方，就拜托你了。”于少卿沉声道。
凤瑶的凤翅盔下，那双冰冷的眼眸，静静地看了他片刻。
最终，她只是微微颔首。
一个字也没有说，却代表了她的承诺。
于少卿不再迟疑，他迅速从关宁军和吴三桂的亲卫中，挑选出了十名身手最矫健、意志最坚定的老兵。
一行十二人，如同十二道融入黑暗的幽灵，悄无声息地，消失在了峡谷更深处的阴影之中。
在紧张的潜行中，于少卿的脑海里，却不由自主地浮现出穆尔察宁的身影。
他不知道她现在身在何方，是否安全。
这份担忧，化作了一股更强大的力量，让他更加坚定了要尽快完成任务，回到她身边的决心。
一定要，活着回去！