夜，已至最深处。
宁远城的城头，寒风如刀，刮过垛口，发出呜咽般的声响。
于少卿一袭黑衣，静静地伫立在黑暗中。
他仿佛一尊与这座饱经战火的雄城，融为一体的石雕。
目光穿透了无尽的夜色，投向那片潜藏着无尽杀机的辽东大地。
两道比影子更轻盈的身影，无声无息地出现在他身后五步之外。
他们单膝跪地，动作整齐划一，没有发出一丝一毫的声响。
“夜枭”、“狸猫”。
他从隐炎卫的屠刀下救出的“鬼影”末裔，如今已是他最锋利、也最隐秘的耳目。
“主公。”
夜枭的声音依旧低沉沙哑，像是两块粗糙的岩石在摩擦，却带着一种令人心安的稳定。
“鹰愁谷那边，一切如您所料。”
“吴三桂的人马被当成了完美的诱饵，石猛麾下的‘炎灼’精锐在暗中监视了全程。他们动手很干净，截获了炎澜派与后金交易的一小批物资，全歼了对方的接应小队，现场伪装得天衣无缝，看起来就像是后金的斥候突袭所为。”
于少卿没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
这一切，都在他的剧本之内。
吴三桂的功利心，石猛的多疑与贪婪，都是他可以利用的棋子。
“黑石隘呢？”
他缓缓开口，声音被风吹得有些飘忽，“那才是今晚的重头戏。情报的准确性，确认了吗？”
这一次，是身形更显瘦削的狸猫开了口。
他的声音尖细，带着一丝难以抑制的激动，仿佛一只发现了宝藏的野兽。
“主公，千真万确！”
“我们动用了您提供图纸、让城中最好的工匠打磨出的那具三段式西夷望远镜，在五里外的山脊上，看得一清二楚！”
狸猫的语速加快了些，显然当时的情景让他印象极为深刻。
“一支规模庞大的车队，被至少两百名身穿特异铠甲的士兵护送，已经进入了黑石隘的预定埋伏圈！”
“那批‘炎甲’……主公，属下从未见过如此精良的甲胄！它比我们在战场上见过的任何一种都要贴身流畅，关节处的设计模仿了虎豹的筋骨，在火光下泛着幽蓝色的冷光，充满了致命的杀气！”
“这绝对是炎澜派压箱底的精锐！”
于少卿缓缓转身，目光如电，直视着夜枭。
“夜枭，这份情报的来源，可靠吗？”
“炎澜派的核心运输路线，不是那么容易探查到的。”
夜枭抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“主公，为了这份情报，我们动用了‘鬼影’覆灭前留下的一条代价极高的暗线。那是个只认钱不认人的情报贩子，要价是……三根金条和一个承诺。”
“我们付出了代价，也得到了回报。”
“他确认，炎澜派自以为这条路线绝对隐秘，是他们高层内部的‘技术疯子’们用某种星象舆图推算出的‘安全路径’，所以防备松懈。”
“而且……”
夜枭顿了顿，声音压得更低。
“那批货，对外宣称是与后金交易的军械，但实际上，是炎尊大人……月隐松，指名要的一件东西。”
于少卿的瞳孔微微一缩。
原来如此。
这才是石猛无法拒绝的诱饵。
这已经不是派系之争，而是对月隐松权威的挑衅和欺瞒。
石猛一旦得知，必然会不顾一切地出手，既能夺宝，又能抓住炎澜派的把柄，一石二鸟。
“我明白了。”于少卿的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“我赌的，就是石猛的贪婪，会彻底战胜他的理智。这份投名状，他一定会收下。”
他挥了挥手。
“辛苦了。下去吧，严密监视宁远城内所有动向，特别是吴三桂的营帐。今晚，他可能会做出一些……有趣的选择。”
“是！”
两道身影再次融入夜色。
于少卿的思绪，不由得回到那个血腥的夜晚。
那两双在尸堆里只剩下仇恨与绝望的眼睛，在看到他指尖亮起的、代表着更高层级力量的九芒星徽记时，瞬间被注入了名为‘复仇’的灵魂。
那一夜的效忠，不是选择，而是他们抓住的唯一救赎。
这，才是他今天敢于撬动整个棋局的底气。
……
与此同时，城西，老铁匠铺的密室中。
石猛将鹰愁谷和黑石隘的两份情报重重地拍在桌上，他那张饱经风霜的脸上，绽开了一个狰狞而狂喜的笑容。
“好！好一个于少卿！好一份够分量的投名状！”
他霍然起身，魁梧的身躯在火光下投射出巨大的阴影，充满了爆炸性的力量。
“传我将令！”
他对着心腹周将军咆哮道，“集结‘炎灼’所有精锐！今夜，不惜一切代价，给我拿下黑石隘！里面的东西，我要完好无损！炎澜的人……一个不留！”
……
而此刻，吴三桂的营帐中，一片死寂。
他反复擦拭着心爱的佩刀，冰冷的刀锋映照出他那张阴沉得几乎能滴出水来的脸。
鹰愁谷的耻辱，周将军那轻蔑中带着施舍的眼神，像一根根毒刺，扎得他心头滴血。
于少卿，石猛……
你们都拿我当傻子，当垫脚石！
他眼中最后一丝理智被怨毒烧尽，猛地咬破指尖，以血为墨，在一块从舅父祖大寿遗物中找到的、刻有微小双头鹰徽记的特制鞣皮上，写下了一行字：
“于少卿已与炎灼石猛勾结，欲夺炎尊密藏于黑石隘。”
他将鞣皮卷起，塞入一枚黑沉沉的铁管中，交给了营帐阴影里一个早已等待多时的、身形如瘦猴的死士，声音嘶哑如磨刀石：
“这是舅父留下的最后一条‘北线’，只此一次。”
“告诉那边的人，我吴三桂不要金银，只要于少卿死！”
“此事若成，我愿以关宁防线一处‘疏漏’作为回报！”
死士接过铁管，无声点头，整个人如壁虎般贴地游走，瞬间消失在夜色里。
黑暗中，吴三桂缓缓闭上眼，嘴角咧开一抹森冷的、带着自我毁灭快意的笑容。
于少卿，你不是喜欢下棋吗？
我就亲手把多尔衮这条最凶的恶龙，也拉进你的棋盘！
我倒要看看，当棋盘被彻底砸碎时，你这执棋之人，如何收场！