河南，闯军大营。
帅帐之内，前日的喧嚣与酒肉香气早已消散。
冰冷的空气里，只剩下炭盆中早已熄灭的灰烬，和一股失败的酸腐气息。
李自成坐在主位，双眼布满血丝，死死盯着地图上“新安镇”三个字，那眼神仿佛要将舆图烧穿一个洞。
田见秀兵败，三万精锐溃散。
这个消息如同一盆从三九寒冬里打上来的冰水，从他天灵盖浇下，让他从里到外，通体冰寒。
“闯王……”谋士牛金星向前一步，打破了这令人窒息的死寂，“田将军之事，已成定局。我等此刻若再犹豫，恐怕……”
“恐怕什么？”李自成猛地抬头，声音沙哑得像是两块破铁在摩擦，像一头被彻底困住的野兽。
牛金星深吸一口气，指尖重重地戳在地图上潼关的位置。
“恐怕，我等连争夺陕西的资格，都将彻底丧失！”
他的声音陡然拔高。
“陈海一日之内，连破官军精锐，兵锋之盛，天下侧目！但他根基尚浅，主力仍在秦岭周边消化战果，立足未稳！”
“此时，我等若能不惜一切代价拿下潼关，便等于死死扼住了陕西的咽喉！”
“将来，无论是以潼关为跳板，再聚大军图谋关中，或是与那陈海划关而治，我等都还有一线生机！”
这番话如同一道惊雷，在死气沉沉的帐内炸响。
“没错！闯王！牛先生说得对！”
刘宗敏一脚踹开脚边的碎陶片，满脸横肉因激动而剧烈颤抖。
“怕个鸟！既然田兄弟已经动手，那么这梁子就算结死了！不是他死，就是我亡！”
他血红着眼睛嘶吼。
“这陕西，本就是咱们兄弟的家！凭什么让他一个外来户占了便宜！跟他干！”
“干！”
“拿下潼关！”
帐内众将的血气被重新点燃，纷纷请战。
他们都是从尸山血海里爬出来的汉子，最不怕的，就是把脑袋别在裤腰带上赌命。
李自成看着麾下这一张张熟悉而疯狂的面孔，胸中的混乱与惊惧，渐渐被一股决绝的狠厉所取代。
他输了先手。
但他还没输掉全部的家当！
他李自成能从十八骑遁入商洛山的绝境中再次崛起，靠的不是什么神机妙算，就是一股不认输、不认命的狠劲！
“好！”
李自成一掌重重拍在案上，霍然起身。
“就跟那陈海赌这一把！看看这陕西，到底是谁的天下！”
他眼中野火重燃，厉声下令。
“传我将令！全军开拔，目标，潼关！”
三日后，潼关。
“杀啊——！”
震天的喊杀声，几乎要将关隘两侧的山石震裂。
黑压压的人潮漫山遍野，从四面八方涌向巍峨的关墙。
这是李自成裹挟的五万厮养，算是他流寇主力精锐的兵源，他们没有甲胄，武器五花八门，唯一的指令就是向前，用自己的血肉之躯去消耗守军的箭矢、滚石和体力。
城墙之上，箭矢稀疏，炮石绝迹。
每一刻都有人惨叫着从云梯上跌落，但后面的人又立刻麻木地填补上来，继续向上攀爬。
潼关守将，乃是洪承畴麾下的一员心腹总兵，姓周。
他早就接到严令，死守潼关，以防李自成趁虚而入。
此刻，他看着城下那无边无际的人海，握着刀柄的手心全是冷汗。
流寇的攻势，已经持续了整整三天。
城中的箭矢已经告急，守军的士气也已疲敝到了极点，全靠一口气吊着。
“将军！东面城墙……被闯军的精锐摸上来了！”一名亲兵嘶声来报。
周总兵心中咯噔一下，抄起佩刀，怒声咆哮：“预备队！所有能动的！都跟我上！把他们给老子砍下去！”
就在他准备亲自带队冲杀，与城偕亡之际。
关外西侧的官道上，忽然烟尘大作，蹄声如雷！
一面巨大的“洪”字帅旗，在烟尘中招展，紧随其后的，是一面同样醒目的“孙”字大旗！
旗帜之下，一列列军容整肃的士兵正向着潼关疾驰而来。
他们衣甲鲜明，步伐沉稳有力，与城头这些浴血三日、衣衫褴褛的疲兵形成了鲜明对比。
城头上的守军先是一愣，随即爆发出震天的狂喜。
“援军！是援军！”
“洪总督和孙抚台的援军到了！”
周总兵激动得浑身发抖，他扶着冰冷的墙垛，用尽全身力气嘶吼道：“兄弟们！援军到了！给老子顶住！顶住啊！”
这一声呐喊，如同给即将燃尽的油灯里，猛地添了一大勺新油。
原本摇摇欲坠的守军士气瞬间暴涨，他们爆发出最后的力气，与刚刚爬上城头的闯军精锐死死绞杀在一起。
那支援军来得极快。
前锋部队几乎没有停歇，便直接冲上城墙，以一种惊人的效率投入战斗。
周总兵还没来得及上前搭话，便眼睁睁看着这支“友军”接管了各处要点。
一队队身披重甲的士兵，沉默地将原本的守军替换下来，堵住了各个缺口。
他们手中的武器很奇怪，不是寻常的刀枪，而是在长管火铳的铳口上，装着一柄柄雪亮的短剑。
更让他感到一丝不对劲的是，那些“援军”的军官，不声不响地就站到了自己麾下各级将领的身边，神情冷峻，仿佛在“协助”指挥。
没等他想明白。
一排排重甲兵已经用铳口上那奇怪的短剑，组成一道钢铁森林，将攻上城头的闯军死死压制，并硬生生反推了回去。
紧接着，城头被肃清。
后续赶到的步兵迅速在城垛后架起了一排排从未见过的长管火铳。
为首一名身材魁梧如铁塔的将领，手臂猛地向下一挥。
“放！”
“砰！砰！砰！砰——！”
炒豆般的爆响连成一片，却比寻常鸟铳声更加沉闷、更具穿透力。
远处，正督促着后续部队向上猛冲的闯军阵列中，瞬间爆开一团团血雾。
许多士兵甚至没听到声音，胸口就多了一个透明的窟窿，难以置信地看着自己的身体，然后直挺挺地倒了下去。
这还没完。
十几门造型小巧的虎蹲炮被迅速抬上城墙，炮口对准了城下最密集的人群。
“轰！轰！轰！”
沉闷的炮声响起，黑色的铁弹带着死亡的呼啸，砸进闯军的人潮里。
每一发炮弹落地，都会犁开一条恐怖的血肉通道，残肢断臂混着泥土飞溅得到处都是。
正在前线指挥的刘宗敏眼珠子都快瞪出来了。
这是什么官军？
火器犀利到这种地步？几百步外，一打就是一片！
那炮子跟长了眼睛一样，专门往人多的地方钻！
“这是妖法！是妖法啊！”
被线膛枪和虎蹲炮彻底吓破了胆的流民再也无法维持阵型，发出一声声凄厉的尖叫，扭头就跑。
溃败如同瘟疫，瞬间传染了全军。
“撤！快撤！”刘宗敏一看大势已去，再冲下去就是纯粹送死，连忙嘶吼着下令鸣金收兵。
看着城外潮水般退去的闯军，周总兵长长舒了一口气，只觉得浑身都快散架了。
他擦了一把脸上的血污，快步走向那名援军的为首将领，激动地抱拳。
“多谢将军及时来援！末将乃潼关守将周某，敢问将军高姓大名，隶属哪位总兵麾下？如此神兵利器，末将真是闻所未闻！”
那将领转过身，正是罗虎。
他脸上没什么表情，只是上下打量了周总兵一眼，那冷漠的眼神，看得周总兵心里有些发毛。
“我叫罗虎。”
罗虎声音平淡，只说了这三个字。
他没再多说，只是对着身后一个正咧着嘴笑，脸上有一道长疤的汉子使了个眼色。
那汉子正是王大疤。
他一点头，嘿嘿一笑，带着几名亲兵就围了上来。
周总兵正觉得气氛诡异，忽然感觉身后一紧，佩刀被瞬间夺走，双臂被大力反剪过来。
几名甲士动作麻利地将他捆了个结结实实。
议事厅内，所有闻讯赶来的潼关原属将领，几乎在同一时间，被身边“和善”的援军军官们全部制服。
直到冰冷的刀刃架在脖子上，这些人才从劫后余生的狂喜中惊醒过来。
“你……你们到底是什么人？！”周总兵又惊又怒，挣扎着吼道。
罗虎找了张主位的椅子自顾自坐下，仿佛这本就是他的地方。
旁边的王大疤倒是蹲了下来，用手拍了拍周总兵的脸颊，笑嘻嘻地说道：“什么人？当然是救你们的人了。要不是我们兄弟来得快，你这颗脑袋，这会儿都挂在流寇的裤腰带上当夜壶了。”
“救我们？”周总兵气得脸都紫了，他指了指自己身上的绳索，“那你们这是干什么？恩将仇报吗？！”
“哎，这就说错了。”王大疤摇了摇手指，“没办法，我们也是听命行事。”
“听谁的命？我要见总督大人！我要见洪督帅！”周总兵大喊。
“别急嘛。”王大疤站起身，拍了拍手上的灰，脸上的笑容变得有些玩味。
“我们主公说了，大家都是为大明效力的忠臣，以后有的是机会见面。”
他顿了顿，凑到周总兵耳边，用一种神秘的语气低语。
“至于洪督帅……你还真别说，估计用不了几天，你还真能见着他，只不过是在我军的牢房里……”