一直沉默观察的沈锋，此刻嘴角几不可察地向上扯动了一下。
他锐利的目光扫过晕厥的沈守仁，再看向镇定自若、一招制敌的苏砚卿，最后落在自己那两个“不安分”的堂弟身上…
沈筠正扶了扶眼镜，掩去眼底的赞许；沈聿则是一脸“我媳妇真厉害”的骄傲。
沈锋走到祠堂中央，环视一周，军人的威严让所有杂音瞬间消失。
他沉声道：“族老身体不适，明轩，先扶下去好生照料。”然后，他目光落在沈聿身上，声音不高，却带着一股力量：“阿聿。”
“锋哥！”沈聿立刻站直。
“你的罐头，我尝了。”沈锋点点头，“味道实在，方便顶饿，是行军打仗、百姓劳作的实在东西。是好东西。”
他顿了顿，话锋一转，带着军人特有的杀伐决断，
“至于那些背后搞鬼，想用下作手段断我沈家子弟正经营生的人…”他冰冷的目光仿佛能穿透墙壁，直指那躲在暗处、此刻想必已吓得魂飞魄散的庄万财之流，“沈筠，证据都齐了？”
沈筠微微一笑，从容应道：“锋哥放心，人证物证，都已备妥。只待雷霆。”
沈锋满意地颔首，最后看了一眼祠堂中那象征着陈腐的混乱，又看了看沈聿、苏砚卿这些代表着新生的面孔，斩钉截铁地道：
“那就办！沈家，容不得蛀虫，也容不得伪君子！正经做事的人，就该有正经做事的环境！封建的归封建，市场的，归市场！”
他大手一挥，仿佛撕开了笼罩在沈家产业上的阴霾，“沈聿，你的厂子，明天照常开工！我看谁敢再动！”
有了这位手握兵权的堂哥沈锋的明确支持和沈筠的运筹帷幄，庄万财及其背后的小动作瞬间土崩瓦解。
“顶饿”罐头不仅安然无恙，更因沈锋这位“硬核代言人”的肯定和祠堂这场戏剧性的风波而名声大噪，真正打开了局面。
而沈守仁督学，经此一役，在族中的声望彻底扫地，只能在家“养病”，再也无力对沈聿和苏砚卿指手画脚了。
沈明轩在父亲昏睡时，悄悄拿走了几盒“顶饿”牌罐头，准备带回学校与同学们分享。
闸北的罐头厂在沈锋的雷霆表态后，恢复了往日的忙碌，甚至更加红火。
沈锋难得有几天假期，便常来厂里转转，看着那些高效运转的蒸汽设备、整洁的封装流水线，以及弟弟忙碌却充满生机的身影，刚毅的脸上也难得露出温和的笑意。
一日傍晚，沈聿沈锋二人在厂区外的小饭馆小酌。
窗外华灯初上，霓虹闪烁，勾勒出这座不夜城的轮廓。沈锋端起酒杯，对着沈聿，眼神真挚而感慨：
“聿弟，你这脑子，真是天授奇才。这罐头面饼，惠及劳苦大众，于国于民都是功德。但你知道吗？”
他放下酒杯，声音低沉了几分，带着一种经历过生死才有的厚重，“你救过大哥的命，不止一次。”
沈聿微微一怔。
沈锋挽起左手袖口，露出一道狰狞扭曲的疤痕，从手腕一直延伸到小臂内侧。
“前年冬天，在江西‘剿匪’前线，被流弹剐开了，天寒地冻，伤口烂得深，高烧不退，军医都说这条胳膊保不住，人也悬了。”
他顿了顿，看向沈聿的眼神充满感激，“是你，托筠弟辗转送来的那几支‘神药’，叫什么…盘盘尼西林？”
“是青霉素。”沈聿接口道，心中了然。
“对！青霉素！”沈锋用力点头，眼中似有光芒闪动，
“就那几支小瓶子里的药水，打下去，烧退了，烂肉也止住了！军医都看傻了！后来才知道，那是价比黄金，不，比黄金还难弄到的救命药！
要不是你捣鼓出这东西，大哥我这条胳膊，还有这条命，早交代在江西那穷山沟里了。”
他重重拍了拍沈聿的肩膀：
“所以，大哥信你！信你这脑子捣鼓出来的东西！都是实实在在的宝贝！不管是这罐头，还是那神药，都是能救命的！”
看着堂哥眼中纯粹的信任和对未来的期许，沈聿心中却涌起一股难以言喻的沉重。
沈锋是军人，他相信国家会越来越好，相信“剿匪”之后就是太平盛世，相信他的热血和忠诚能换来光明的未来。
可沈聿想到了旅人留下来的那本《警世预言录》，想到了那本书中提到的那句“历史的车轮正碾向一个巨大的深渊。”
他斟酌着词句，声音刻意放得平缓，却带着一丝紧迫：
“锋哥，你信我，我很高兴。但…这世道，光有好东西，光靠一腔热血，有时候…还不够。”他抬眼，目光越过窗外的霓虹，投向遥远而黑暗的东北方向，
“东北那边…樱花国的人，最近动作有点多。张少帅那边怕是顶不住太大的压力。锋哥你…在军中，还是要多留个心眼。尤其…注意北边。”
沈锋脸上的笑容淡了些，眉头微蹙。他当然知道北方局势紧张，但作为军人，他更相信上峰的命令和国家的力量。堂弟这话，透着一种超乎寻常的忧虑。
“聿弟的意思是…？”
“没别的意思。”沈聿摇摇头，端起酒杯朝他举了举，
“就是觉得，锋哥是沈家的顶梁柱，更是国家的干城。凡事多想想退路，多备点‘硬货’总没错。就像我这罐头，真到了要紧时候，不也能顶几天饿？”
沈锋盯着沈聿举杯的手看了片刻，那笑容里的玩笑话像层薄冰，底下沉着的忧虑却透得真切。他手指在桌面轻轻一叩，接过酒杯碰了下，酒液撞出细碎的涟漪。
“你啊，”沈锋的声音沉了沉，“办你的学堂，做你的罐头就好。军中的事，自有章法。”话虽如此，眉峰却没舒展开——他太了解这个堂弟，看着吊儿郎当，实则从不含糊。
沈聿仰头饮尽杯中酒，目光又掠向窗外。霓虹还在闪烁，映得他眼底光影不定：“章法是死的，人是活的。哥，我不懂打仗，但我知道，冬天快到了。”
沈锋没再接话，只是拿起酒瓶，给两人续上酒。酒液入杯的声响在静夜里格外清晰，像在为那句没说完的话，敲着无声的注脚。
沈聿见沈锋没再反驳，也知点到即止。他拿起桌上的铁皮罐头，用指节敲了敲，发出沉闷的声响：“说起来，我这罐头厂新出了批耐存的，里头混了些脱水蔬菜和杂粮，保质期能顶大半年。回头让伙计给你送些到营里，权当……给弟兄们备着解闷。”
沈锋抬眼，正对上他眼里一闪而过的认真。这堂弟向来不按常理出牌，改善净水机、开罐头厂，看似散漫，实则心里亮堂。
他端起酒杯抿了口，喉间火辣辣的暖意漫开：“行，我收下。算你小子有良心，没忘了营里的弟兄。”
“那是自然，”沈聿笑起来，又恢复了几分玩世不恭的模样，夹起块醉虾丢进嘴里“毕竟锋哥手里的枪杆子硬，我这后方才能安心蒸我的肉包子、做我的罐头不是？”
话虽带了玩笑，沈锋却听出了弦外之音。他放下酒杯，指尖在桌面上顿了顿：
“北边的事，我会留意。你也少操心这些，把厂子看好——安稳日子，能多一天是一天。”
沈聿没接话，只是望着窗外渐浓的夜色，端起酒杯又喝了一口。酒液微凉，像浸了冰，从喉咙一直凉到心里。
窗外的风忽然紧了些，卷起几片落叶撞在玻璃上，沙沙轻响，像谁在暗处，正悄悄磨着刀。