巴达维亚总督府的会议室里，烟雾缭绕。
德·琼格总督双眼布满血丝，盯着墙上那张标记混乱的东印度群岛地图。原本代表荷兰控制区的蓝色标记，正被越来越多的代表叛乱和失控区域的红色标记侵蚀分割。
范·德·温登将军和一众殖民地官员垂头丧气地坐在长桌两侧。
“解释！我要一个解释！”
德·琼格的声音沙哑，敲打着桌上厚厚一摞坏消息的电文，“为什么连婆罗洲的油田区都出现了有组织的袭击？为什么爪哇的铁路线一周内被破坏了五次？为什么我们派去苏门答腊的惩戒营会掉进陷阱，损失了整整一个连？！”
一个负责经济的官员颤声说：“总督阁下，橡胶和锡的出口量下降了四成，油田产量也受到严重影响。欧洲的股东们非常不满，他们要求我们尽快恢复秩序，否则将停止资金支持……”
“秩序？我现在哪里还有秩序？！”德·琼格怒吼着打断他，然后猛地看向范·德·温登，“将军！你的大规模清剿行动呢？效果在哪里？！”
范·德·温登抬起头，脸上是掩饰不住的疲惫和沮丧：“总督阁下，我们……我们陷入了泥潭。
叛军像幽灵一样，他们熟悉每一片雨林，得到那些贱民的支持。我们的大部队行动迟缓，他们却来去如风。
我们占领的村庄，第二天就会竖起更多的反抗标语。士兵们……士兵们不敢离开据点太远，士气已经低落到极点。”
他顿了顿，艰难地补充道：“而且……根据一些未经证实的报告，叛军使用的武器越来越精良，甚至出现了轻型迫击炮和爆炸技巧娴熟的地雷……这绝不是普通土着能做到的。”
会议室里一片死寂。
“未经证实”四个字，像一记耳光抽在每个人脸上。谁都知道这背后意味着什么，但谁也不敢，或者说不能，去捅破那层窗户纸。
“华夏人……这是要把我们往死里逼……”德·琼格瘫坐在椅子上，喃喃自语。最初的暴怒过后，一种更深的恐惧攥住了他。
他仿佛看到，华夏人正坐在马尼拉，冷静地操控着棋盘，而他自己，连同整个荷属东印度，都只是棋盘上即将被吃掉的棋子。
“也许……也许我们该考虑和华夏人谈谈……”一个声音微弱地提议。
“谈？怎么谈？”德·琼格像被针刺了一样弹起来，“像漂亮国那样，无条件交出一切，然后像丧家之犬一样被赶走吗？女王陛下不会饶恕我！荷兰人民不会饶恕我！”
他环视一圈，看到的是一张张绝望而麻木的脸。他知道，这个殖民政府的脊梁，已经快被打断了。
……
与巴达维亚的绝望形成鲜明对比的，是苏门答腊密林深处，一个规模扩大了不少的反抗军营地。
阿贡现在已经被众多反抗者称为“指挥官”。他刚刚听完各小队长的汇报。
“北区巡逻队被我们打掉了，缴获一批弹药。”
“通往巴达维亚的公路桥，按‘顾问’教的方法，已经炸断了关键承重结构，修复至少要一个月。”
“又有三个村子明确表示支持我们，送来了粮食。”
阿贡在地图上做着标记，这张地图比之前精细了许多，上面甚至标出了荷兰军队主要据点的布防情况——部分信息来自那位神秘的“顾问”。
“很好。”阿贡抬头，目光扫过面前这些面孔，他们中有些是曾经的农民、矿工，现在却成了让荷兰军队闻风丧胆的战士。
“但我们不能停下。荷兰人像受伤的野猪，会更疯狂。顾问提醒我们，下一步，要打他们的痛处。”
他指向地图上一个点：“这里，荷兰人的一个区域性军火库。守备力量相对薄弱。如果我们能打下来，不仅能获得大量武器，更能告诉所有人，荷兰人连自己的窝都看不住了！”
“打军火库？风险是不是太大了？”一个年长些的小队长有些犹豫。
“风险大，收获也大。”阿贡语气坚定，“顾问会提供更详细的布防图和行动计划。我们要让巴达维亚的那个总督知道，他点燃的这把火，已经烧到他家门口了！”
营地里响起一阵压抑而兴奋的低吼。一种前所未有的信心，在这些曾经的被压迫者心中滋长。
……
马尼拉，华夏前线指挥部。气氛则要轻松和有序得多。
林雪凝正向赵振武汇报最新进展。
“荷兰殖民体系运转已接近瘫痪。其经济命脉受到重创，军事力量被牢牢牵制，士气濒临崩溃。
德·琼格多次向国内发送近乎绝望的求援电文。根据我们破译的荷兰本土与巴达维亚之间的通讯，荷兰政府内部对是否继续坚守东印度，分歧巨大。”
赵振武看着报告，点了点头：“火候差不多了。德·琼格现在就像热锅上的蚂蚁。我们该给他再加把火，也是给荷兰本土一个台阶下。”
周天明笑道：“这把火怎么加？是让反抗军再搞个大动静，还是我们舰队再去南海转一圈？”
赵振武摇摇头：“动静已经够大了。现在需要的是，给这场混乱一个‘合理’的出口。”
他看向林雪凝和林雪凝：“通过秘密渠道，向我们在荷兰本土的‘朋友’透露一个信息，华夏愿意做东印度群岛和平的担保人。
前提是，荷兰必须启动有秩序的、体面的权力移交进程，与经过我们认可的代表性的当地势力进行对话，最终实现荷属东印度的非殖民化和平过渡。”
周天明立刻领会：“妙啊！这样既避免了直接军事入侵的恶名，又将主动权牢牢抓在我们手里。所谓‘经过我们认可的代表性当地势力’，自然是指阿贡他们那样与我们合作的组织。最终成立的任何自治或独立实体，都必然在我们的影响之下。”
“就是这个意思。”赵振武肯定道，“同时，外事层面可以开始吹风，谈论‘后殖民时代’的东南亚区域安全与合作框架，把我们塑造成稳定和秩序的提供者。”
江如龙插嘴：“那要是荷兰人或者德·琼格那头犟驴就是不答应呢？”
赵振武冷笑一声：“那反抗军的活动就不会停止，甚至会升级。直到巴达维亚的仓库彻底见底，或者某个总督府被愤怒的当地人冲垮。选择权，现在在他们手上。
不过，我相信阿姆斯特丹的资本家们，会算清楚这笔账。是体面地带着部分利益离开，还是血本无归地被赶走。”