参与深夜突袭的武装分子被一网打尽，经过初步审讯，他们的身份让警方都感到震惊——并非本地混混或者普通保安，而是一个注册在海外、有军事背景的私人安保公司的雇员！他们受雇于一个匿名中间人，任务是“取回特定存储设备并让目标人物保持沉默”。
虽然雇佣者的直接身份依旧被隐藏，但这条线无疑将案件的性质再次升级，从地方性的“黑作坊”事件，牵引出了国际化的、具有武装威胁能力的黑暗势力。这更加坐实了“蚀脉者”介入的嫌疑。
而“星火团队”在袭击中的直播反击，更是将公众的愤怒和关注度推向了前所未有的高度。迫于巨大的舆论压力，常州市乃至江苏省层面都成立了更高级别的联合调查组，誓言要彻查到底。
摆在明面上的“诚信塑料再生”作坊被连根拔起，暗地里的武装袭击被挫败，舆论大势已成。看起来，“星火团队”大获全胜。
然而，喻星河却并没有感到丝毫轻松。
在联合调查组全面介入，团队得以稍作喘息，转移到更安全的地点后，喻星河独自复盘着整个事件。
“我们打掉了他们的一个实验点，挫败了他们的灭口行动，逼得他们动用了隐藏更深的力量……但是，我们依然没有抓住‘蚀脉者’在本地的核心人物，没有完全切断他们的资金链，甚至……我们可能连他们真正目的的全貌都还没有看清。”喻星河对围坐在一起的团队成员说道。
“那个地窖里的能量转换装置，到底是为了什么？仅仅是为了汲取负面能量？还是有更具体的用途？”花丽雯提出了疑问。
车雪莉调出地窖装置残骸的分析报告（通过特殊渠道获得）：“技术部门对残骸进行了初步分析，确认其中含有几种地球上未知的合金和能量传导材料。其设计理念远超当前民用科技水平，更接近于……某种前沿的能源或生物实验装置。专家推测，它可能是在尝试将‘生物痛苦能量’与‘化学毒素能量’混合，转化为一种可供利用的、稳定的‘负能量源’。”
“负能量源？”唐小米不解，“这东西有什么用？”
“不知道。”车雪莉摇头，“但‘蚀脉者’如此大费周章，甚至不惜动用武装力量来保护这个秘密，其用途绝对非同小可。”
冯默补充道：“被抓的那些雇佣兵，口径非常统一，只承认受雇行事，对雇主和最终目的毫不知情。纪律性极强，显然是经过严格训练的弃子。”
线索似乎又进入了死胡同。
就在这时，负责照顾王建军夫妇的社工传来消息，经过一段时间的治疗和休养，王建军的身体状况稳定了不少，情绪也逐渐平复。他表示，想起了一些之前忽略的细节。
喻星河立刻和花丽雯前去探望。
在王建军夫妇新的、受保护的住处，王建军的脸色虽然依旧苍白，但眼神已经不再麻木，多了几分劫后余生的清明。
“喻先生，花记者，”王建军感激地看着他们，“谢谢你们，救了我和秀英，也救了大家。”
“王大哥，你好好休养。今天来，是想问问，你有没有想起什么特别的事情？关于那个作坊，或者那个胖老板，任何你觉得不寻常的细节都可以。”喻星河温和地问道。
王建军努力回忆着，缓缓说道：“胖老板……他平时很凶，但每隔一段时间，大概一个月左右，他会消失一两天，说是去‘开会’或者‘进货’。但有一次，我无意中听到他打电话，语气……非常恭敬，甚至有点害怕，好像电话那头是什么大人物。他提到什么‘新货’、‘纯度’、‘主上需要’……还有……好像提到了一个地方……”
“什么地方？”花丽雯立刻追问。
王建军皱紧眉头，努力思索：“好像……好像叫……‘古淹城’？对！就是‘古淹城’！他说‘古淹城那边的进度不能耽误’……我当时没在意，以为他说的是旅游区那边也有他们的生意……”
古淹城？！
喻星河和花丽雯对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和疑惑。
古淹城，是常州着名的春秋时期遗址公园，是旅游和文化保护区。胖老板的电话，怎么会牵扯到那里？“蚀脉者”在古淹城也有据点？还是在那边有什么不可告人的勾当？
这完全出乎了所有人的意料！
本以为捣毁了“兴旺工业村”的毒瘤，事件就接近尾声，没想到，竟然又牵扯出了国家级文物保护区？
一个新的、更加扑朔迷离的谜团，伴随着“古淹城”这三个字，浮出了水面。
常州的龙脉，似乎不仅仅被“散乱污”的浊气所困，在那悠久的历史遗迹之下，是否也隐藏着不为人知的黑暗？