确定了目标，喻星河团队并没有立刻采取行动。打草惊蛇是调查“蚀脉者”相关事件的大忌。他们需要更充分的准备和更深入的了解。
花丽雯和唐小米的初步调查反馈回来，情况不容乐观。“兴旺工业村”内的小作坊大多戒备心很强，对外来人员十分敏感。她们试图以大学生做环保问卷的名义接触几家作坊的工人，但对方要么避而不谈，要么言语闪烁，似乎有所顾虑。
“感觉这里的人……有点怕生，或者说，怕某些东西。”唐小米汇报时，难得收起了活泼，语气带着一丝不安，“我们问到‘诚信塑料再生’的时候，有个大叔本来想说什么，被他旁边的人拉了一下，就赶紧走开了。”
花丽雯补充道：“我观察到一个细节，‘诚信塑料再生’的货车进出比较频繁，而且多在夜间。货车上蒙着厚厚的篷布，看不清里面具体是什么。但有一次篷布没盖严实，我瞥见里面似乎不全是废旧塑料，还有一些颜色、形状奇怪的金属罐和编织袋。”
车雪莉那边的线上调查也遇到了阻力。“‘诚信塑料再生’的注册信息很简单，表面看没问题。但它主要的原材料供应商和产品采购方，都指向几家注册地在偏远地区、信息模糊的公司。我尝试深挖这几家公司的背景，发现它们的网络防护异常严密，而且……有几次追踪差点被反向锁定Ip地址。”车雪莉推了推眼镜，眼神锐利，“对方有高手，而且非常警惕。这不像普通小作坊该有的配置。”
喻星河沉吟片刻，说道：“这说明我们找对地方了。‘蚀脉者’对这里的控制比我们想象的更深。他们不仅提供资金和渠道，可能还提供了某种‘技术保护’，防止外界窥探。”
他看向冯默：“冯大哥，晚上我想再去‘诚信塑料再生’附近看看。白天人多眼杂，晚上或许能发现更多东西。”
冯默点头：“可以，但必须小心。我感觉这个村子不太平，暗处可能有眼睛。”
入夜，“兴旺工业村”并未完全沉睡，一些作坊依旧亮着灯，传出机器轰鸣。但相比于白天的喧嚣，夜晚更多了一份诡秘。
喻星河和冯默借着夜色的掩护，如同幽灵般再次来到“诚信塑料再生”作坊外围。两人都穿着深色衣物，动作轻捷，尽量避开零星的路灯和可能存在的监控。
作坊大门紧闭，但侧面的一个排风扇还在嗡嗡作响，排出带着浓烈塑料加热和化学添加剂味道的气体。即使隔着一段距离，喻星河也能感到喉咙不适。
他闭上眼，全力催动权杖的感知。
【闻香识人】深度聚焦！溯源析毒！
他的感知如同无形的触手，小心翼翼地探向作坊内部，试图分辨那复杂毒气中的具体成分，并追溯其来源。
【……聚氯乙烯（pVc）加热分解产生的氯乙烯、氯化氢……刺鼻，致癌……】
【……AbS塑料燃烧产生的苯系物、氰化物……甜腻，神经毒素……】
【……还有……这是什么？一种异常活跃的、带着微弱幽绿色能量的金属化合物颗粒？像是……铅、铬、汞的混合物，但性质更不稳定，更具侵蚀性！这绝非普通废旧塑料该有的成分！】
权杖传来一阵尖锐的悸动！【警告！感知到高浓度、复合型化学毒素，其中掺杂微量‘蚀脉催化能量’！该能量可加剧毒素活性，并潜移默化影响生物体情绪，导向绝望与顺从！】
喻星河心中剧震！“蚀脉者”不仅是在这里处理危险废料牟利，他们竟然还在利用这些毒气，进行某种邪恶的“能量催化”实验！他们在尝试用化学毒素结合他们的黑暗能量，更快地摧垮工人的健康与意志，从而更高效地汲取“负面能量”！
就在这时，冯默猛地拉了他一把，低声道：“有人！”
只见作坊侧面的一扇小门悄无声息地打开，两个穿着类似防护服、但动作矫健不似普通工人的人影闪了出来，手里拿着强光手电，警惕地四处照射。他们的眼神在黑暗中显得格外锐利，像是在巡逻。
喻星河和冯默立刻屏息凝神，隐身在墙角一堆废弃建材的阴影里。
那两人在作坊周围转了一圈，其中一人对着耳麦低语了几句，似乎在汇报情况。他们的巡逻路线和警惕性，远超普通工厂的保安。
“是受过训练的守卫。”冯默的声音低得几乎听不见，“这家作坊，水很深。”
就在两人准备悄然退走时，喻星河的目光无意间扫过作坊后方一个隐蔽的角落。那里有一个半埋在地下的、看起来像是老旧化粪池的混凝土结构，但盖子边缘似乎有新的摩擦痕迹，而且……权杖对那里传来了一丝极其微弱的、不同于毒气的“生命流逝”的悲鸣感？
那下面……藏着什么？
还没等喻星河细究，那两个巡逻的守卫似乎接到了什么指令，突然加快脚步，朝着他们这个方向走来！
“被发现了？不可能啊……”喻星河心中一紧。
冯默当机立断，打了个手势，示意从另一条更狭窄、更黑暗的小巷撤离。
两人迅速转身，融入更深的夜色之中。身后，守卫的脚步声和手电光柱越来越近……
第一次近距离探查，就充满了意外与惊险。这家看似普通的“诚信塑料再生”作坊，内部隐藏的秘密，远比他们想象的更加黑暗和危险。