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苏清璇那“一指断流”的惊世之举，如同在平静的湖面投入了一块万钧巨石，激起的岂止是涟漪，简直是滔天巨浪，其引发的震撼在宴厅内久久回荡，难以平息。空气中的氛围变得粘稠而微妙，先前那些或好奇、或审视、或不服的目光，此刻大多被一种难以言喻的敬畏与深深的忌惮所取代。接下来的“论武”环节，虽仍有各派高手展示绝学、探讨疑难，但无形中，那抹月白色的清冷身影已然成为了隐形的焦点。无论讨论何种精妙招式或晦涩理论，众人的眼风总会不自觉地扫过苏清璇，仿佛她的点头或沉默，才是最终的衡量标尺。
脑识深处，杨大发可谓扬眉吐气，过足了“武林泰斗”的瘾头。他兴致勃勃地对每一个上台展示或发言的人评头论足，时而嗤笑“华而不实”，时而勉强认可“有点意思”，若非苏清璇极力以意志压制，严防死守，只怕他早已按捺不住，操控身体开口，将这高雅的“品茗论武”变成他异世盟主的独家批斗教学现场。
酒阑席散，珍馐撤下，换上清韵香茗。大多数宾客都是人精，见识了苏清璇深不可测的实力和天心阁明显的青睐后，心知真正的重头戏恐怕关乎机密，非外人所能与闻，于是纷纷识趣地告退。有人恭敬地向主位方向行礼后悄然离去，也有人目光闪烁，带着复杂的心思消失在别苑深处。片刻功夫，原本济济一堂的宴厅便空旷下来，只留下核心的数人，气氛反而更加凝重。
松鹤老人依旧端坐主位，气度雍容。他身旁无声无息地多出了两位老者。一位面色红润如婴儿，体态富态，始终未语先笑，一副和气生财的模样，但那双眯缝眼中偶尔流转的精光，却仿佛能直透人心，洞察秋毫；另一位则瘦削如千年古松，面容冷峻，一直闭目眼神，仿佛与周遭隔绝，然而周身散发出的那股锐利无匹的剑意，却让靠近的人肌肤都隐隐感到刺痛。这三位，才是天心阁在此地真正的决策核心，他们的同时现身，意味着接下来要谈的事情，非同小可。
李文百也并未随众人离开，他选择了一个距离主位不远不近的角落坐下，自顾自地斟茶品茗，姿态闲适，仿佛只是个误入此间的普通茶客。但他偶尔抬眼投向苏清璇的目光，却带着一丝不易察觉的鼓励与了然，像是一位耐心的观众，等待着剧目的高潮。
松鹤老人见厅内已无闲杂，留下的皆是具有一定分量、且与“暗渊”或多或少有过节或担忧的各方代表，这才轻轻将茶盏置于紫檀桌面，发出一声清脆的微响。他目光温和却蕴含着千钧之力，缓缓聚焦在苏清璇身上，声音平和而清晰地开口道：“苏小友，今日一会，着实让老朽与诸位道友大开眼界。小友年纪轻轻，不仅于商海纵横捭阖，执掌偌大帝国，于武学一道，竟亦有如此深厚渊源与惊人造诣，实乃老夫生平仅见之奇才。”
苏清璇心知戏来了，面上却依旧沉静如水。她微微欠身，姿态优雅而不失分寸，声音清冷回应：“松鹤前辈过誉了。清璇不过是机缘巧合，偶得点拨，略窥武学门径之一二，实在当不起前辈如此盛赞。”
那微胖的长老闻言，呵呵一笑，声若洪钟，打破了瞬间的沉寂：“小友何必过谦？你方才那手凝水成箭，飞米断烟的本事，内力之精纯，已臻化境，控制之精妙，更是匪夷所思。这若还算‘略窥门径’，那我等苦修数十载，岂非都练到狗身上去了？”他话语看似粗豪，实则绵里藏针，目光灼灼地盯着苏清璇，话锋一转，“更难得的是，小友所修功法，气象堂皇，根基雄厚，隐隐带着一股我等于古籍中才得窥的古老正统意韵，却与我等所知当世任何流派皆迥然不同。倒像是……得了某脉早已失传的真正上古传承？” 最后的试探，已是近乎挑明。
苏清璇心中凛然，知道对方已在深挖她的根脚。她依旧保持沉默，以不变应万变，只是端起茶杯，借抿茶的动作掩饰内心的飞速思索。
就在这时，那一直闭目如古松的瘦削长老骤然睁开了双眼！刹那间，仿佛有两道实质般的剑光射出，直刺苏清璇，其目光之锐利，竟让周遭空气都为之微微一凝。他的声音冰冷、干脆，没有任何寒暄客套，直奔主题：“苏小姐，明人面前不说暗话。你身负绝学，底蕴惊人，又执掌苏氏集团，手握世俗庞大人力物力。而我天心阁，传承千载，虽隐于世，却非不知世。今日邀你至此，论武切磋尚在其次，首要之事，乃是共商大计。”
他顿了顿，目光如电般扫过在场留下的几位势力代表，最终回到苏清璇身上，语气凝重得如同铅块：“想必在座诸位道友，或多或少都已有所察觉。当今之世，看似花团锦簇，太平无事，实则暗流汹涌，危机四伏。有一邪恶组织，名曰‘暗渊’，行事诡秘莫测，势力盘根错节，其触角早已深入世界各个角落。此组织为追求力量，可谓不择手段，罔顾人伦，大肆搜刮掠夺各派古籍秘宝，更以残忍歹毒之法，强行融合现代科技与阴邪秘术，制造出大量非人非鬼、丧失理智的怪物，视人命如草芥！尤其可恨者，彼辈将我古武传承视为其试验田与掠夺目标，多年来，不知有多少中小门派因不肯屈服或怀璧其罪，惨遭灭门，传承断绝，实乃我辈公敌，天下大害！”
松鹤老人接过话头，语气沉痛，带着岁月的沧桑与无奈：“唉，确是如此。近年来，‘暗渊’活动愈发猖獗，手段也更加狠辣隐蔽。我天心阁虽联合部分同道竭力周旋抵御，奈何此獠势大，根深蒂固，单凭一阁一派之力，已渐感力不从心，难以遏制其蔓延之势头。”
微胖长老的目光再次聚焦于苏清璇，但话语却是对着在场众人所言，其意自明：“苏小友，你修为精深，尤难得的是，你所修之正统功法，似乎对‘暗渊’倚仗的那些阴邪手段，有着先天克制之效。加之你背后苏氏集团的财力物力，实乃对抗‘暗渊’的一大助力。” 他话锋微顿，语气变得意味深长，目光锐利地看向苏清璇，“而且，据我等所知，小友你……以及与你息息相关的那位‘小保安’，似乎早已被‘暗渊’盯上。不久前的离奇电击事故，以及后续针对那具……嗯，被妥善保藏起来的‘小保安’遗体的数次探查行动，背后皆有‘暗渊’的黑手在操控。”