天刚蒙蒙亮，杨老实就扛着锄头，赵桂兰牵着杨大鹏，一家三口踩着晨露往河边的良田走去。田埂上的野草沾着湿气，像抹了层寒霜，正如老两口此刻的心境——为了保住这几亩养活全家的田地，他们决定孤注一掷，在田边立下界碑留证，再请受过杨老实救治的村民们出来作证，和王老虎好好理论一番。
“大鹏，你看，这是咱家的地，从这棵老柳树到那边的水渠，都是咱的。”杨老实蹲下身，指着田埂上一道浅浅的旧痕，“你小时候总在这儿帮爹数秧苗，还记得不？”
杨大鹏望着绿油油的稻田，眼神里闪过一丝熟悉，他蹲下身，手指顺着旧痕划过，含糊地念叨：“秧苗……多……”
赵桂兰从篮子里拿出早已准备好的木牌，上面用烧红的铁针烙着“杨家田界”四个字，杨老实接过木牌，用力砸进田埂两端，每砸一下，都像是在对抗王老虎的嚣张气焰。“这地是当年分产到户时确权的，有账本可查，谁也抢不走！”他咬着牙，声音透着一股豁出去的决绝。
接下来的几天，杨老实夫妇挨家挨户上门，找那些曾经受过他救治的村民。村西头的张大爷当年被毒蛇咬伤，是杨老实连夜上山采药才救回一命；东头的李婶生不出孩子，是杨老实给开了调理的方子，才有了后来的胖小子；就连王老虎的远房侄子，小时候得了急病，也是杨老实出手相助才转危为安。
“张大爷，当年要不是你杨叔，你这条命早就没了。现在咱杨家被人欺负，你就不能出来说句公道话吗？”赵桂兰红着眼眶，语气里满是恳求。
张大爷蹲在门槛上，抽着旱烟，眉头皱成了疙瘩，半晌才叹了口气：“桂兰啊，不是我不帮，王老虎那人心狠手辣，我要是帮你们说话，他以后还不得往死里收拾我家？”他的声音压得极低，眼神里满是畏惧。
李婶更是直接抹起了眼泪：“杨大哥杨大嫂，我心里感激你们，可王老虎的人天天在村里晃悠，我家孩子还小，我实在不敢啊……”
一家家走下来，老两口的心一点点沉了下去。那些曾经对他们感恩戴德的村民，要么避而不见，要么含糊其辞，就算有几个人私下里说“王老虎做得太过分”，也没人敢当众站出来为他们作证。王老虎的威慑像一张密不透风的网，笼罩着整个青石村，让村民们敢怒不敢言。
约定好和王老虎“理论”的那天，杨家田边围了不少人，却都是来看热闹的，没有一个人愿意上前帮腔。王老虎带着李四等几个地痞，大摇大摆地走过来，看到田埂上的木牌，一脚就踹了出去，木牌应声断裂。
“杨老实，你还敢立界碑？我说这地归村集体，就是归村集体！”王老虎双手叉腰，气焰嚣张，“今天我就把话撂在这，这地我要定了，识相的就赶紧把地契交出来，不然别怪我不客气！”
“王老虎，你别太过分！这地是我们家的合法财产，你无权霸占！”杨老实上前一步，挡在赵桂兰和杨大鹏身前。
“合法财产？”王老虎冷笑一声，冲着手下使了个眼色，“给我把他的破锄头扔了，把人赶出去！”
李四等人立刻上前，一把夺过杨老实的锄头，狠狠扔在地上，还推搡着老两口。杨大鹏见状，突然红了眼，张开双臂护在爹娘身前，含糊地喊着：“不许……欺负……爹……娘……”
可他的反抗在身强力壮的地痞面前，显得格外无力，很快就被推倒在地。赵桂兰扑过去抱住儿子，哭得撕心裂肺：“你们这群畜生！别打我儿子！”
杨老实看着被推倒的儿子，看着被糟蹋的田地，看着围观村民们躲闪的眼神，心里的最后一丝希望也破灭了。他知道，没有村民作证，没有靠山撑腰，他们根本斗不过王老虎这个村霸。
那天傍晚，王老虎带着人，强行拿走了杨家的地契，还让人在田边拉起了铁丝网，宣布这几亩良田归他所有。杨老实夫妇抱着杨大鹏，站在田埂上，看着自家种了一辈子的田地被人霸占，眼泪像断了线的珠子，止不住地往下掉。
夕阳西下，把三人的影子拉得很长，显得格外孤单。田埂上的野草在风中摇曳，像是在为这家人的遭遇叹息。杨老实紧紧攥着拳头，指甲嵌进肉里，鲜血顺着指缝流下来，他望着王老虎家的方向，眼神里满是悲愤与不甘——这场抗争，他们输了，输得一败涂地，可他心里清楚，这绝不是结束。