竹屋前的空气，仿佛被长老最后那句话抽成了真空，压抑得让人无法呼吸。
苏九的目光，死死地钉在那个木盒上。
地皇之心的残片，先祖的神骨，以及……一个需要用生命去献祭的仪式。
每一个词，都像一座大山，沉甸甸地压在他的心头。他终于明白，为什么守护者一族明明知道路径，却宁愿在这里枯守无数岁月，也不再踏出那一步。
这不是一次远征，这是一场有去无回的献祭。
“我明白了。”苏九的声音有些沙哑，他没有回答长老的问题，而是反问道：“这个仪式，由谁来主持献祭？”
长老的身体微微一震，他浑浊的眼眸中，闪过一丝错愕，随即化为一种复杂的、近乎赞许的光芒。他没有想到，苏九在听到如此残酷的代价后，关心的第一个问题，竟然是这个。
“是我。”长老的回答平静而坦然，仿佛在说一件再普通不过的事情，“我是这一代的守护者长老，也是这个村落里，血脉之力最接近‘唤醒’标准的人。这是我的宿命。”
他说着，就要将那个木盒递给苏九。
“不。”苏九却摇了摇头，他伸出手，轻轻地将木盒推了回去。
长老愣住了：“你……”
“长老，您搞错了一件事。”苏九看着他，眼神前所未有的清澈，“我来，是向您问路，不是来拿走你们最后的希望，更不是来让您为我铺路的。”
他顿了顿，一字一句地说道：“祭品，我来想办法。仪式，也必须由您来主持。因为，您得活着，守住这里。守住这条……我们回来的路。”
回来的路。
这四个字，像一道惊雷，在长老的心中炸响。他怔怔地看着眼前这个年轻人，那双燃烧着火焰的眼睛里，没有一丝一毫的退缩，也没有被绝望吞噬的疯狂。有的，是一种他已经许久未曾见过的东西——希望。
一种哪怕身处万丈深渊，也要在崖壁上凿出一条生路的、不讲道理的希望。
“你……你想做什么？”长老的声音，第一次带上了一丝颤抖。
“那个‘医生’，他能以自身为坐标，在地球上锚定一个源界的信标。”苏九的思维，在这一刻变得无比清晰，“那么反过来，我同样可以做到。我不需要献祭生命，我需要一个足够强大的、蕴含着源界法则的‘祭品’，用它来‘欺骗’源界的法则，让它以为，是它自己打开了门。”
他想起了那个在公寓里被他禁锢，最后净化掉的“样品”。
他想起了那个被他逼退的“医生”。
一个念头，在他脑海中疯狂地滋长。
他要的祭品，不是守护者的生命。
他要的，是一个来自源界的“活祭品”！
……
“你要去……猎杀一个‘医生’？”
“初始之城”的会议室里，林悦听完苏九的计划，整个人都傻了。他感觉自己的cpU已经无法理解苏九的脑回路了。
“九哥，你没发烧吧？我们刚从那个鬼地方死里逃生，你现在告诉我，你要主动回去，把那个能修改现实的变态给抓回来，当成‘充电宝’用？”林悦指着屏幕上模拟出的“医生”形象，声音都变了调，“这跟一只羊，主动跑到狼窝里，说要借两颗狼牙用用，有什么区别？”
秦越的眉头也锁成了川字。他虽然没有说话，但紧绷的下颚线，已经表明了他的态度。这个计划，比“去源界”本身，还要疯狂。
“不一样。”苏九的表情很平静，“上一次，我们是闯入者，在它的‘手术室’里，我们处处被动。但这一次，我要把他，从‘手术室’里，拖出来。”
他看向林悦：“我要你做一件事。用‘初始之城’的全部算力，结合猴子采集到的所有数据，给我推演出一个‘绝对物理空间’。一个……任何超凡法则都无法被激活，或者说，会被地球基本物理规则，强行‘格式化’的区域。”
林悦愣住了：“绝对物理空间？法则真空区？这……理论上可行，通过超高强度的能量场，扭曲时空，可以制造出一个‘法则孤岛’。但那需要难以想象的能量，而且维持时间不会超过三分钟！我们去哪找这么大的能量源？”
“我们有。”苏九的目光，投向了虚拟会议室之外，那片代表着现实世界的版图，“秦兄，我需要你动用联盟的全部力量，帮我拿到一个东西的最高使用权限。”
“什么东西？”秦越问。
苏九缓缓吐出了几个字，让整个会议室都安静了下来。
“东海，‘天宫’空间站，以及……配套的‘夸父’计划超高功率定向能武器阵列。”
林悦和秦越，都呆住了。
“天宫”空间站，是华夏倾尽国力打造的太空堡垒，而“夸父”计划，则是它配套的、从未对外界公布过的、最顶级的战略威慑力量。其设计初衷，是用来拦截来自外太空的陨石，或者……在必要时，从轨道上，对地面进行毁灭性的精准打击。
用国之重器，来为他一个人的疯狂计划，做支撑？
“这是唯一的办法。”苏-九看着他们，“把那个‘医生’，从他的法则领域里引出来，然后，用我们这个世界，最纯粹、最极致的‘物理’，把他打回原形。只要能在他身上，撕下一块足够大的‘源界样本’，我就有把握，将它作为祭品，开启那扇门。”
这是一个天衣无缝，却又疯狂到极致的连环计。
用一个陷阱，去抓捕一个猎物，再用这个猎物，去打开通往更危险猎场的门。
秦越沉默了。他知道，动用“夸父”，需要跨过多少道程序，需要承担多大的政治风险。但他也知道，苏九说的是对的。
“我去协调。”许久，他沉声说道，没有一句废话。
“那我呢？我干嘛？”林悦叫道。
“你，”苏九看向他，“负责给我准备好‘鱼饵’。我要你把那个‘医生’的‘真名’印记，做成一个信号放大器，在全世界范围内，疯狂地‘@’他。告诉他，他丢的东西，在我这里。让他来取。”
林-悦的嘴角抽了抽，最终，他一拍大腿，脸上露出了和苏九如出一辙的疯狂笑容。
“好嘞！这活儿我熟！我保证把他@到怀疑人生，不来找你，他都对不起自己那个‘医生’的职称！”
计划，就此敲定。
整个“天枢”联盟，这部庞大的战争机器，开始为了苏九一个人的疯狂计划，高速运转起来。
而苏九自己，则需要去挑选，与他一同踏上那条不归路的同伴。
他首先找到了叶玲。
训练场里，叶玲正用一桶冰水，从头浇到脚，任由刺骨的寒意，去对抗脑海中不时闪现的、来自过去的梦魇。
“我要去一个很危险的地方，九死一生。”苏九没有多余的开场白。
叶玲睁开眼，水珠顺着她利落的短发和精致的下颌线滑落，她的眼神，比冰水还要冷冽，却也更加清澈。
“我被‘标记’了，不是吗？”她反问，“走到哪里，都是战场。与其被动地等待下一次‘治疗’，不如主动去找那个‘医生’，把账算清楚。”
她擦干脸上的水，将那柄战术短刀插回鞘中。
“算我一个。”
第二个，苏九回到了守护者村落。
他没有去找长老，而是在村口的千年古树下，找到了一个正在编织草环的少女。
少女约莫十六七岁的年纪，穿着一身洗得发白的粗布麻衣，一头乌黑的长发用一根简单的木簪束着。她的眉眼，和长老有几分相似，但更多了一种属于山野的、未经雕琢的灵气。
她是长老的孙女，青禾。也是下一代守护者里，血脉最纯净、对古老仪式和源界知识了解最多的人。
“苏九哥哥。”青禾看到他，停下了手中的活计，站起身，有些拘谨地行了一礼。
“青禾。”苏九看着她，心中有些不忍。但他别无选择。
“我要去源界，我需要一个向导。一个……能看懂源界‘路标’的人。”
青禾的身体，不易察觉地颤抖了一下。她抬起头，那双清澈得像山涧溪水般的眸子里，倒映出苏九坚定的脸。
她没有问为什么，也没有问危险与否。
她只是轻轻地点了点头，声音如同林间的风。
“爷爷说，当那只迷途的雄鹰，决定飞回风暴中心的时候，雏鸟，就该随他一同起航。”
她解下腰间一个古朴的、绣着星辰纹路的布囊，递给苏-九。
“这是‘星见之囊’，里面装着我们一族，对源界所有的认知和猜测。虽然大部分，都只是噩梦的碎片。”
苏九接过了那个沉甸甸的布囊。
他知道，他的远征小队，已经集结完毕。
一个是他最锋利的“刃”，一个是能指引方向的“眼”。
而他自己，就是那个撞向深渊的“心”。
远征的前夜，没有誓师大会，没有慷慨激昂的演说。
只有东海之上，一座庞大的空间站，悄无声息地调整了它的轨道。
只有戈壁深处，一个被放大了亿万倍的、属于源界的“挑衅”信号，开始向着无尽的虚空，发出它第一声刺耳的鸣叫。
苏九、叶玲、青禾，三人站在一处山巅，遥望着那片即将成为战场的戈壁。
夜风猎猎，吹动着他们的衣角。
在他们身后，是万家灯火，是他们誓死也要守护的世界。
在他们前方，是通往地狱的门，和一场，决定两个世界命运的豪赌。