王红梅微微一怔，下意识看了眼牛立冬，才开口道：“难得咱们一家人好好吃顿饭，叫上外人，大家都不自在。”
牛立冬嘴角不自觉上扬，心里暗自窃喜。看着王红梅忙前忙后地招呼服务员点菜、给大家倒茶，眉眼间满是温柔，他只觉得这一刻的时光格外美好，仿佛所有的担忧和不安都随着这顿热气腾腾的火锅烟消云散了。
时间在一分一秒的流逝，就在大家有说有笑涮着火锅时，王红梅的手机突然震动起来，是李福尔发来的消息。
她紧张地打开，上面赫然写着：“任务圆满结束。”
王红梅的手瞬间僵住，笑容也在脸上凝固。
牛立冬注意到她的异样，关切地问：“怎么了，红梅？”王红梅慌乱地收起手机，强装镇定道：“没事，广告推销的骚扰信息。”可她的眼神却不自觉地躲闪着。
冯秀梅筷子悬在半空，眼神像探照灯般在牛立冬和王红梅之间来回扫动，疑惑的目光里藏着审视的锋芒。空气仿佛被无形的手攥住，变得粘稠压抑，火锅蒸腾的热气都驱散不了这骤然凝固的气氛。
牛立冬的喉结艰难地滚动了一下，他装作若无其事地往王红梅碗里夹了片嫩牛肉，动作却带着几分刻意的温柔：“尝尝这个，他家招牌。”
红油汤汁顺着肉片滴落，在白瓷碗里溅起细碎的涟漪。冯秀梅看着儿子殷勤的模样，握着筷子的手青筋暴起，指甲几乎掐进掌心。她重重放下碗筷，发出刺耳的碰撞声：“我吃饱了，先走了。”声音冷得能结出冰碴子。
王红梅正发愁如何能不与他们周旋，被这突然的动静惊得一颤，连忙起身：“妈，我也吃完了，我们一起走吧。”她匆匆结完账，几个人在沉默中上了车。
车内的空调呼呼吹着，却吹不散紧绷的空气。后视镜里，牛立冬的目光像藤蔓般缠在王红梅的侧脸上，冯秀梅从后座看着这一幕，胸腔里翻涌的怒火几乎要冲破喉咙。
一进家门，冯秀梅就猛地拽住王红梅的手腕，力气大得让她踉跄了一下。老太太将她拉进房间，“砰”地关上门。
声音压低却充满怒气：“红梅，你也是结了婚的人了！”她的胸口剧烈起伏，“我就不信你看不出来我那傻儿子的心思！他单纯得很，你别……别用那些模棱两可的话和眼神勾着他！”
窗外的阳光透过纱帘洒进来，王红梅只觉得脸上“轰”地烧起两团火，耳根发烫得几乎能煎熟鸡蛋。
冯秀梅的指责像一把淬了冰的匕首，直直插进她心里。她张了张嘴，喉间却像卡着团浸湿的棉花，连一句辩解都吐不出来。那些被无端扣上的“勾引”罪名，让她满心委屈又百口莫辩。
垂在身侧的手指无意识地绞着衣角，指甲深深掐进掌心，她在心底长叹：“我躲着他还来不及呢，哎。”
这段日子里，她何尝没察觉到牛立冬炽热的目光？每次相遇时他慌乱错开的眼神，平时总比旁人多一句的关心，甚至连递东西时刻意擦过她指尖的温度……这些微妙的信号，她都小心翼翼地避开，生怕生出不必要的误会。
此刻，王红梅想起自己明明一直恪守本分，努力维持着这层复杂的关系，却不想在冯秀梅眼中成了居心叵测的“坏女人”。羞愧与委屈在胸腔里翻涌，化作一声沉重的叹息，消散在凝滞的空气里。
就在王红梅满心委屈之时，门外突然传来一阵急促的脚步声。牛立冬风风火火地闯了进来，他的脸涨得通红，额头上满是汗珠，显然是一路跑来的。“妈，您别误会红梅！是我一厢情愿，跟她没有关系！”牛立冬喘着粗气，大声说道。
冯秀梅愣住了，她没想到儿子会突然出现，还说出这样的话。王红梅也有些惊讶地看向牛立冬，眼中满是感激。
牛立冬走到王红梅身边，眼神坚定地看着她，又转向母亲，“妈，我知道自己该做什么，红梅她一直把我当大哥，是我自己控制不住感情。”
冯秀梅看着儿子认真的模样，心中的怒气渐渐消散，她无奈地叹了口气，“唉，罢了罢了，是妈误会你了，红梅。”
王红梅眼眶微红，轻声说道：“妈，没关系的，我知道您也是为了大哥好。”
房间陷入短暂的寂静，只有墙上的挂钟发出规律的滴答声。牛立冬深吸一口气，上前一步，挺直的脊背带着破釜沉舟的勇气。他的目光在王红梅泛红的眼眶上短暂停留，又迅速转向母亲，喉结剧烈滚动着：“妈，我一直瞒着您......但今天必须说清楚。”
窗外的风掠过树梢，沙沙声裹着他颤抖却坚定的嗓音，“红梅从来没有给过我任何错觉，是我自己陷在单恋里出不来。我知道她结婚了，也知道这份感情不应该......但每次看到她被辜负，我就忍不住想照顾她。”
冯秀梅的嘴唇微微颤抖，儿子眼底的痛苦让她心口发紧。她伸手揉了揉发酸的太阳穴，语气终于软下来：“傻孩子，感情哪是说控制就能控制的？”
目光转向一旁低头不语的王红梅，她的眼里闪过一丝愧疚，“红梅，是妈糊涂，不该把脏水往你身上泼。你是个好姑娘，这些天辛苦你了。”
王红梅的眼泪终于顺着脸颊滑落，她慌忙用袖口去擦，却越擦越多：“妈，您别这么说......”哽咽着的声音带着鼻音，“大哥这些天帮了我太多，我一直把他当亲哥哥。您担心大哥被伤害，这份心我懂。”她抬起头，泪眼朦胧中，牛立冬和冯秀梅的身影渐渐重叠成温暖的轮廓，“咱们是一家人，说开了就好。”
夜色渐深，隔壁房间传来电视的模糊声响。冯秀梅叹了口气，轻轻拍了拍两人的肩膀：“好了，都别站着了。立冬，以后......好好把握分寸，赶紧找个女人结婚。红梅，要是这小子再给你添麻烦，尽管跟妈说。”