叶鼎之微微皱眉，他叹息：“青王殿下，您还不明白吗？陛下让你处理那些见不得光的事，不是看重你，而是因为——”他顿了顿，“脏事总需要有人做。”
这句话如同一记重锤，将青王最后一丝幻想击得粉碎。
“萧若风！”青王突然暴起，长剑如闪电般刺向琅琊王，“我要你陪葬！”
青王怒吼着，他不甘心，眼中闪过决绝之色。既然事已至此，那就鱼死网破！
就在这千钧一发之际，青王的剑尖被叶鼎之打偏，虎贲军将士一拥而上将其制服。皇宫大门突然缓缓开启。一个苍老的声音传来：“两位王爷，陛下有旨——”
所有人转头望去，只见浊清大监手持圣旨，站在宫门处。青王眼中闪过一丝希望，但当他看清浊清身后站着的禁军统领时，心再次沉了下去。
浊清展开圣旨，宣读：“奉天承运皇帝诏曰：青王萧燮谋逆犯上，着即拿下，钦此。”
叶鼎之眼神一闪，这不是他要的结果，他要青王——死。
青王也必须死。
而在皇宫深处，太安帝的寝宫内，浊清公公再次跪在龙榻前，轻声汇报：“陛下，青王已被拿下。”
龙榻上，形容枯槁的太安帝微微睁开眼，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，最终归于沉寂。他还在等，等最后的一个结果。
天慢慢亮了，反叛参与者，所有的叛王皆被拿下，统统被关押在天牢之内。
天牢内，青王被单独关在最深处的牢房。他身上的伤口已被简单包扎，但内心的屈辱与愤怒却无法平息。他一拳砸在石墙上，指节破裂流血也浑然不觉。
“为什么！”他对着空荡的牢房嘶吼，“叶鼎之，你为何要背叛我！”
“我从未背叛你。”一个熟悉的声音从牢门外传来。叶鼎之不知何时已站在铁栅外，手中提着一个食盒。
青王眼中的怒火几乎要喷薄而出：“你还敢来见我！”他大步冲到铁栅前，双手抓住冰冷的铁条，指节因用力而发白，“你这个背主求荣的小人！”
叶鼎之示意狱卒退下，待脚步声远去，才轻声道：“王爷，您就不奇怪我为何要将陛下的真面目戳穿给您看，您以前的谋士难道就看不出来，偏偏需要我一个外来的人给您指点迷津？“”
青王冷哼一声，松开铁栅，转身坐回石床上。即便下了大牢，他依旧是王爷，该有的铺陈依旧会有，只是没有那么讲究罢了。他抬起下巴，用居高临下的姿态看着叶鼎之：“你又想要说什么？”随即冷笑，“你以为我还会相信你吗？”
叶鼎之叹了口气，从食盒中取出一壶酒和两个杯子：“王爷，有些事，并非表面看到的那样。”他倒了两杯酒，自己先饮下一杯，“您有没有想过，您的谋士有可能......是陛下的人呢？”
萧景琰的脸色顿时青白交加。叶鼎之的话如同石破天惊，在他心中掀起惊涛骇浪。难道这些人，全都是父皇安插在他身边的眼线？
“无论您做什么，都是陛下默许，您诬陷忠良，谋逆叛乱，皆在陛下允许的范围内。”
青王的胸口剧烈起伏，他猛地站起身：“你想说什么？这些就是你背叛我的理由？”
“王爷，我从未背叛您。”叶鼎之直视着他的眼睛，一字一顿地说道。
“我都到天牢来了，你还说没有背叛本王？”
叶鼎之再次给自己斟满一杯，仰头饮尽。在酒杯遮挡的瞬间，他嘴角微不可察地一勾，随即又恢复平静。
“您知道最讽刺的是什么吗？陛下其实一直都知道您的所作所为，他默许这一切，就是为了...考验下一任帝王。”
“你到底在玩什么把戏？”青王狐疑地看着他，心中警铃大作。这个他一手提拔起来的年轻人，此刻看起来如此陌生。
难道......他也是父皇的人？
叶鼎之没有立即回答，而是从食盒中取出几样精致的小菜，一一摆在栅栏边上。青王这才注意到，这些竟都是他平日最爱吃的。
“王爷可还记得十四年前的叶大将军一案？”叶鼎之突然问道，声音低沉。
青王皱眉：“叶羽？那个勾结外敌的叛将？自然记得，那是我亲自审理的案子。”他语气中带着一丝得意，“证据确凿。”
叶鼎之将一杯酒推过铁栅缝隙：“王爷可知道，为何圣旨只说而非？”叶鼎之压低声音，“因为陛下还在犹豫。”
“犹豫什么？”
“您这样能做脏活的不好找，身份高，地位尊崇，如果将您留下来......”
青王眼中闪过一丝希望：“你是说...”
叶鼎之的声音带着蛊惑的力量，“毕竟，您是他的亲生骨肉。再怎样，也不至于斩尽杀绝。”
青王半信半疑地走近，求生的本能让他接过了酒杯。他隔着铁栅与叶鼎之相对而坐：“那本王现在该如何是好？”语气不自觉地软了下来。
酒香中夹杂着一丝奇异的甜味，让他想起母妃宫中那株西域进贡的夜来香。犹豫片刻后，求生的渴望最终战胜了警惕，他仰头一饮而尽。
酒液入喉，初时甘甜，随即化作一团火顺着食道烧灼而下。
“是西域进贡的葡萄酒，后劲很大。”叶鼎之接过空杯，轻轻放在地上，“王爷好好休息吧。”
确认青王彻底饮下这杯酒，叶鼎之缓缓站起身，与青王隔着铁栅对视。他的眼神突然变得锐利如刀：“我从未背叛您，因为叶羽......正是家父。”
这句话如同一道闪电劈在青王头顶。他踉跄起身，后退两步，不可置信地盯着叶鼎之，他脸色变得惨白。他终于明白了，为何叶鼎之会出现在他身边，为何...他会落得今日这般田地。
眼前的叶鼎之开始变得模糊，重影叠叠。他想质问这酒中有什么，却发现舌头已经不听使唤，只能发出含糊不清的呜咽。
最后看到的，是叶鼎之那双平静得可怕的眼睛。
叶鼎之静静地看着青王倒在石床上，呼吸逐渐微弱。他从怀中取出一封信，利用内劲一弹，这封信便轻轻巧巧的落在青王手边，然后转身离去。狱卒们低头行礼，无人敢抬头与他对视，更无人敢问牢中那位皇子的状况。